什么是活的教育？陶行知先生做了形象的比喻:“活的教育，正像鱼到水里鸟到树林里一样，正如花草到了春天，受了春光太阳的滋养，生长日速。活的教育，就好像在春光之下受了滋养似的，也就能一天进步似一天，也就是一天新似一样。”
鱼儿在水里能够自由的游泳，鸟儿在树林里可以自由的飞翔，春天正是花草生长的最佳季节，也就是花草生长的最好的环境。活的教育，只有给孩子们自由，给他们提供适应生活的环境，他们才能自由舒展的生活。我觉得这样的教育，既有学校层面的，也有家庭层面的。
陶行知先生从三个方面讲述活的教育。
一，我们要承认孩子是活的，要按照孩子的心理来进行教育和引导。我们要根据孩子需要的力量为转移，天资高的孩子需要力大；天资很钝的孩子，需要力就小。我们要善于揣摩孩子的心理，以此来满足孩子的需要。
我暑假时曾听过潍坊陈孝花老师的讲座《学生教我做老师》，其中陈老师所讲述的一个案例我至今记忆犹新。陈老师外出学习几天，回来之后发现班里的一名学生在作文中写了这样相似的话:陈老师怎么还不回来？我特别想念陈老师。一般人看到这话的时候，都觉得这个孩子肯定很喜欢陈老师，借作文表达一下自己的心情而已，没什么特别的。而陈老师看到后做了深入的分析，揣摩了孩子的心理。陈老师认为她当时刚接这个班不久，特别是与这个学生应该还没有很深的感情，他应该不会无缘无故地说特别想念陈老师。于是陈老师一方面深入的了解他的家庭情况，另一方面与这个学生深入交流。原来孩子的妈妈出国留学已经离开他好几年，孩子特别想他的妈妈，或者说特别想获得母爱，他想从陈老师的身上寻得像妈妈一般的爱。陈老师了解这一情况后，给予了这个学生特别的关爱。陈老师的这个做法，正是因学生的行为来揣摩学生的心理，从而进一步的调查研究，对学生进行了很好的引导与关爱，助力了学生很好的成长。作为家长或老师，只有走进孩子的心里，才能对孩子进行更好的引导与教育。
二，活的教育要用活的材料。1.要用活的人去教活的人。我们要把自己变成孩子，站在孩子的角度想问题和解决问题。孩子需要进步，我们也需要进步，孩子学习，我们也需要不断的学习。2.拿活的东西去教活的学生。我们除了教学生课本上的知识，还要与时俱进，随时随地的拿些活的东西去教学生。比如在教学《愚公移山》这篇课文的时候 ，可以与学生一块探讨愚公移山这件事在我们当代的社会中有哪些现实的意义，在现在的信息化时代，我们该如何去移山。学生们群策群力想办法想对策，由课本到课外，由古代到现在，学习与生活相链接。3.拿活的书籍去教学生。无论老师还是家长，都要多读书，不断读书，不断获取新的知识，才能供给孩子需要，从而养成新且活的孩子。
三、活的教育的方法。1.设计教授法。设定一个计划，一步步向着所计划的路走。2.依计划去找实现法。努力寻找实现计划的方法，依计划完成对孩子的教育。
陶行知先生说:“活的教育，也就是活的精神，能使我们有种种活的能力。我们要使暂时的生活叫他永久；片面的生活使他完全；低微的要是他高尚。”如果我们的孩子有了生活的动力，且能享受到精神上的幸福，感觉一天新似一天，那该是多么美好的事啊！我们的教育做到这样，才算是活的教育吧！
