暖煦的春日悄然睁开双眼，将目光轻轻地落在被寒风肆掠了一整个冬季的杏树花芽上。比起树根，它永远是最先温暖起来的，因为它知道，接下来，它需要用盛开的杏花去滋润细雨中青烟袅袅的江南。
花树吐蕊，南风过境，我站在西北平原向南远望，这缕缕馨香带来了无边遐想。抬头，光影斑斓，闭眼，时光逆转。倏然间，我已追随着杨广的脚步一路南行，带着我对江南的思念，一并游走在千年前热闹的大运河上。那运河水波光粼粼，与船舷拍打出的生命之歌时而激昂雄壮，时而点点滴滴，像是在诉说着陈年旧事，也似乎只有这样的抑扬顿挫才能凸显往日情节的曲折离奇。堤岸上烟柳的婀娜已伴随运河走过千秋万代，每到和风习习的季节，它们娇嫩的新芽便破出伸展，以守护者坚韧的姿态点缀着两鬓苍华的大河，时过境迁仍矢志不渝。我仿佛看到了一千多年前隋炀帝南巡时盛大的场景，那绵延两百余里的龙舟旌旗蔽日、冠盖如云。如此声势浩大，在五千年的历史长河中，许是唯一，而大业盛世也许是这繁华与舆论中最浓墨重彩的一笔。一位胸怀天下、气魄强劲的帝王用运河连接南北、一统华夏，而后世的皇家也因为运河，从筚路蓝缕到太平风华，从硝烟四起到战火连年，最终血染山河龙脉断尽。运河迎来了一个个盛世，又送走一次次破碎，在那样的时代，它苍劲有力的流淌着，才不屑世俗的眼光，管你是悲愤还是同情，永远富有诗意地、自顾自地奔流向前，哪怕是漕运废弃后的荒凉年代，也仍然带着春草和春泥的气息浇灌田野孕育大地。生命如若像这古运河一般，经得起歌吹入云的狂野，又受得住铅华落尽的苍桑，来得纯粹，也去得质朴，该有多好。
我的目的地与杨广不同。扬州这座城曾经太过耀眼，古往今来的文人墨客留下了太多的风雅轶事，流光溢彩如同天边霞光一样夺目。若不是做足万全的功课，我是绝不敢随便踏上这块勾人心魄的土地。
那就沿着运河再往南走吧，走到夫差的姑苏去。那里精巧的园林让运河眼花缭乱，不得不分成千百条枝丫的河道来细细观赏。于是，树根一般密密麻麻的流水将座座玲珑的庭院缠绕起来，盘踞在烟波徐徐的水色之上。为了填补缺失的烟火气，再将这些“根系”深入到千家万户的房屋前，用温和的江淮水滋养着世世代代的江南儿女。那鸬鹚叼出的鱼儿，那妇女捣衣的声响，那炊烟弥漫的屋脊……一切纯粹与质朴早已如母亲手臂般嵌入到它的躯体之中。
我站在石桥上，看着亮白的水色从远处浸满而来，在没有莲叶田田的季节里，我只能寄情于江南烟水为我洗却北地风尘，还我一个南方姑娘该有的淡淡天然样。不过与江南女儿相比，我远不及月色氤氲中的她们清丽温婉，但是清丽温婉又不足以形容她们，因为她们的祖先中有个动人的姑娘，名唤西施。为了自己的国家，西施沿袭了主子勾践的品质，美丽纤弱的外表下藏着勇敢与隐忍，打动了夫差，也感动了天地。夫差肩负的杀父之仇曾一度让他成为枭雄，勾践不得不带着妻子一同沦为奴仆，侍奉吴王三年之久。三年，足以让人在煎熬中绝地重生，也能让人在骄慢中催出惨败的萌芽。同样的三年，农家漂亮的浣纱姑娘弱柳扶风，她的命运即将与国家的存亡紧密相连。生命如果柔软得苍白，那么刚强若能增添其间光彩，何不一试？这一试便是惊天动地。夫差败了，败得彻底，而西施拖着一身的疲惫，随鸱夷顺水而下。生命的尽头她淡然自若，既然死亡就在前方，何苦挣扎，不如好好享受这江风带来的清净，涤去心灵深处的痛苦与创伤。她唏嘘世界终于安静了，那无奈的穷奢极欲也终于成为过往。天地间，山川、浩水、流霞迫不及待地涌向她、淹没她，倾国的绝世佳人带着从容的浪漫消逝在湍流之中。还记得儿时的浣纱小曲吗？就让它作埋葬的挽歌吧，一圈一圈，贴着水面升腾，直到江水如镜。这一次，她美得纯粹，秀得质朴，与当年临水照影时一样素净。
古时的吴地曾挥洒着勇武雄风，吴戈和吴钩就是最好的印记，刀光血影之下，男儿本色风采奕奕。所以从阖闾到夫差，两代吴王一次次北伐，为的是能雄霸天下威震四方。为了这个宏伟构想，夫差完成了父亲遗愿，挖通了从长江到淮河的邗沟，在芦荻萧萧的江淮大地上，江南运河的北段应运而生，吴军从此再也不用飘摇在狂风巨浪席卷的南黄海上，邗沟能四平八稳地带领他们直捣敌营。这时，邗城作为前敌指挥部也是第一次出现在历史画卷中。夫差也许没想到，这个因军事而筑成的城池，最后竟是以玉人吹箫的孤高和春江花月夜般的温情被世人熟知。它在多次易名后，以“扬州”二字广纳八方宾客。
不过还好，扬州始终记得吴国人对生命最原始的狂野。就如同华夏儿女，永远不会忘记血脉里注入的野性。
先祖们茹毛饮血，酒足饭饱后用手在嘴上一抹，露出满足的笑容，那牙上还留有血渍，这毫无疑问是野性，没有礼仪素养所约束。先秦百姓浪漫到了极点，几乎任何事都要以歌曲的形式呈现，喜怒哀乐全能手舞足蹈，没有礼教的捆绑，大巧若拙，这也是野性。渐渐地，“野性”被“质朴”取代，也许毕生的丰富和华美都是以最朴素的形式呈现。西施独上兰舟踏上命运的归途，那一路，没有翠华摇曳，没有歌舞升平，只剩下青山绿水倾心相伴，朴素的农家姑娘以朴素的方式结束了一生。而她的身旁，是与她生命形态相似的运河。在波澜壮阔的千里画卷里，运河从纯粹一路走向繁华，再从苍桑回头遇到岑寂，它用了数千年的神话与传奇讲述着一个亘古不变的定律：生命源于质朴，也将归于质朴。
而纯朴尚武的吴地，历尽世代沧桑，终是优雅婉约，但依旧清清浅浅、真真切切······
【注：大业元年，隋炀帝下诏书，开通济运河（由洛阳到淮安）和邗沟运河（淮安到扬州）。至元十九年到至元二十九年，忽必烈开通济州河、会通河、通惠河，将大运河通过山东与南方相连。】
