太极拳的锻炼要领
2018-04-04 夏瑞璋 和美太极
《和美太极》中国专业太极微刊
在昨天讲太极拳的动作步骤中，（点击蓝字可阅读）我们是以一只手为例来说明动作的要领，但太极拳是全身动作，这就有一个全身各部分动作的协调问题，这一讲我们就讲这个问题。
要把全身各个部位全部走合，必须处理好下面几个关系：一是左手和右手的关系，要阴阳对称；二是上肢和下肢的关系，要上下相随；第三也是关键问题，是形体和意念的关系，要内外相合。
先说左右阴阳对称。
我们在第一讲中说过，太极拳一切都出自于阴阳，如果右手在动，那么左手也必然会动；右手有个折叠，左手也就会有个折叠；两只手动的速度、幅度、强度都应当是一样的，如果不一样就不是阴阳对称了。
在做动作时，有的时候两只手都往前，看起来似乎阴阳不对称了，其实在往前去的过程中，两只手还是相对旋转着运动。如掤捋挤按中的“按”，左手从左向内合，右手从右向内合，两边很对称；如封似闭两只手都是从里往外旋转，也是相对的。又如掤捋挤按中的“捋”，左手往上提，右手往下走；“挤”的时候，右手胳膊向上向外翻，左手向下按；云手时，左手向左去，右手向右走，左手往后拉，右手往前去，左手往上翻，右手往下来，都是相对的、阴阳对称的。好多人顺边走，“挤”的时候两只手连身体一起往外拱，“捋”的时候，两只手一起从上往下捋，云手时，左手往左，右手也跟着往左，这就没有阴阳对称了。
当然太极拳各家各派动作的形式不完全一样，拿云手来说，吴式是左手在上，右手在下边，转过来后，左手落下去，右手上去；杨式是左右拉，上下一样，前后拉；陈式是左手向右，右手向左，左手向上翻，右手向下翻，尽管各家有各家的特点，但这些差别不是原则的差别，在阴阳对称等原则问题上，各家各派绝对是一样的，用我的话来说，这些差别，就像馒头与烙饼的差别一样。馒头和烙饼，在外形上、做法上、味道上是有差别的，所以有人爱吃馒头，有人爱吃烙饼，但从本质上说，它们都是用白面做的，吃起来也都一样。所以，我现在讲的太极拳的拳理不是那一家的，而是所有派别所共有的，只要是太极拳，就应当符合这些原理。不管那家那派，做起动作来，左右绝对是对称关系，那家也这样。
怎么样才能做到两只手相互协调、阴阳对称呢？关键不在手而在腰。假如动作不协调，如果只从手上找原因，不管你怎么想办法，都没有用；只有以腰为轴来带动手，才能做到阴阳对称。只要用腰来带动，左手和右手运动起来就总是相对的。如果右手向左，左手必然向右去；右手往上划弧线，左手就必然向下划弧线；右手向下向左内旋，左手就向上向右外旋；右手动多少，左手同样也动多少；两只手动的幅度、强度、速度绝对一样大。为什么会这样？拳谱打了个比方，“气如车轮，腰似车轴”，把手和腰的关系比作车轮和车轴的关系。这个比喻非常恰当，非常形象，当车轮滚动的时候，中心轴一动，大车轮就整个地转动起来，车轮转动的时候，它的前半部和后半部绝对向相反方向运动，前半部往前去，后半部肯定往后来，前半部动多少，后半部肯定也动多少，前后动的幅度、强度、速度肯定都一样，绝对不可能出现前半个车轮走得快，后半个车轮走得慢的情况。因此，如果用腰为轴来带动手，两只手肯定就会走得一样。拳谱还说：“其根在脚，发于腿，主宰于腰，形于手指”，所谓“形于手指”即动作表现在手指上，或者运行于手指上，但是主宰的是腰，也就是手的动作不在于手上，而在腰上，腰的动作在手上表现得非常清楚。对于打太极拳的人来说，要把这一点做好，相当难。如果只是耍胳膊耍腿，是不可能做到阴阳对称的。正是这一点，是太极拳核心的东西，把阴阳对称打出来，你的太极拳才算打好了，没有这个，绝对不是太极拳。
左腿和右腿应该和左手和右手一样，也是阴阳对称的。右腿动多少，左腿也动多少；右腿向那边旋转，左腿就向相对的另外一个方向旋转。两条腿和两只手是完全一样的，这儿就不细说了。
下面讲两条腿和两只手的关系，要上下相随。
一般来说，右腿与右手、左腿和左手上下是相对的，这叫顺步。如揽雀尾，在掤的时候，不管向左还是向右，都是右手在前，右腿也在前，左手在前，左腿也在前。野马分鬃也是右手右腿在前，或者左手左腿在前。这时走折叠、运行、落点这三个步骤时，就全都是右手和右腿相随，左手和左腿相随。但打拳时也还出现另外一种情况，当两条腿迈出步去时，左腿和右手在前，或者右腿和左手在前，这时就变成左腿与右手相对，或右腿与左手相对，这种上下相随错着脚的情况，叫拗步。如搂膝拗步，就是左腿和右手在前，或者右腿和左手在前。这时在走折叠、运行、落点这三个步骤时就是前面的右手和前面的左腿相对称，或者是前面的左手和前面的右腿相对称。不管是拗步也好，是顺步也好，上下相随表现为前面的腿对前面的手，后面的腿对后面的手。如果前面是左腿和右手，就是左腿和右手相对；如果前面是右腿和右手，就是右腿和右手相对。前面对前面，后面对后面，这是和两只手的左右对称不尽相同的。
如果再细一点分，上下相随表现在太极拳的六合，即外三合和内三合。
外三合
上下相随时，表现为腰以下的胯、膝、脚和腰以上的肩、肘、手相合，即手与脚相合，膝与肘相合，肩和胯相合，这叫外三合。
先讲手与脚合。
打拳时只要抬腿一收脚就应该同时往回收手；往外一迈腿，就应该同时出手。譬如搂膝拗步，抬左腿时，就要把右手一起抬起来；迈出左腿时，右手也应该跟着一起出去；左脚落实，右手就一定到头了。手到必须脚到，这是太极拳的一条原则，过去教拳的老师说“手到脚不到，毕竟瞎胡闹”，道理就在这里。如果腿先迈出去手还没有到，这是错的；手先伸出去了，再向前迈腿也不对。上面讲的是拗步。顺步如野马分鬃，右手往里合，右脚往起抬，抬的时候是往回收着抬的；然后迈出右腿，右手跟着右腿一起走；右脚到家落了地，右手也到家。因此，拗步也好，顺步也好，都一样，手和脚一定是相合的。这就是上下相随。
打拳时两只手相合还比较容易，手和脚相合最难。有的人写书说什么脚要收得快一点，或者手要收得快一点，这些都是错的。只要是太极拳就要讲阴阳，既然有阴阳，上下左右就绝对是一样的。前面我们讲“形如车轮，腰如车轴”，手和脚为什么一定是相合的？就因为腰这个轴心在起作用。如果手脚不能走合，原因就在于你对腰的理解不对。我一再说太极拳讲的腰与平常人讲的腰是两码事。如果你不把腰的位置确定好了，打拳时大面积地转体，那你肯定左右不对称，上下合不了，不信你可以试试。如果你把腰的位置确定为腰缝这个轴，把腰的位置定对了，只要它一动，上下左右自然就相随了。这个问题必须要弄明白。我打起拳来就是腰缝动，它一动，上下左右就都是相对的。如果不是腰缝而是其它任何地方动，上下左右就都不可能走合，所以一定要在这个地方下功夫。拳谱说“有不得机不得势处，…… 其病必于腰腿求之。”这里“腿”是带着说的，只要腰动了，腿也自然动了，所以可以不强调，这个“腿”字也可以去掉，如果打拳有不得机不得势时，就要从腰上找原因，这是最关键的。
再看膝和肘的关系。手的上一节就是肘，脚的上一节就是膝，只要膝稍往上一提，肘肯定向下一沉，二者正相合；如果膝落下去，肘也就起来了，所以，如果手与脚合了，膝和肘也自然合了。
再往上，就是胯和肩。如果向右转体，胯向右转，肩肯定跟着转过来，否则人就会歪七扭八的；如果肩和胯同时转，身体就会非常正地转过来，不会歪歪扭扭的。打太极拳讲中正安舒，是否中正安舒就看两肩与两胯，如果两肩与两胯在一条平行线上，人就肯定中正安舒，如果肩与胯不在一条平行线上，人就是歪七扭八的。
上面讲的内容归结起来，就是怎么把人身上的各个部位的劲走合了。先讲了两只手以及手和脚的上下左右对称关系，又详细地分析了膝、胯、脚和肩、肘、手的对称关系，即外三合。外三合讲的是外形，是身体的形，打拳一定要把外三合做好，如果外三合都走合了，你的外形就算走对了。下面要讲内三合，内三合是内在的东西，把内在的和外形走合了，叫内外三合，实际就是要完全走合了。拳谱用了一句话来表示，叫做“完整一气”，也就是全身各个部位全部都走合了。
现在来研究内在的三合。
内三合
内三合讲的是内外关系，不单纯是形的问题。
对内三合，有许多不同的解释，有人写书，说内三合是心与意合，意与气合，气与力合，这里意与气、气与力还容易分清楚，心与意怎么分？很难分清楚，还有人说要手和头合，……等等。其实把过去的种种说法分析一下，所谓的内三合，就是要把你的意念与你运行的气和你打太极拳练出的劲走合了。把意念、气、劲走合了，这就做到了拳谱中说的“完整一气”，身上各个部位就是完整的了，这么说就比较好理解了。
什么是意呢？意即人的意识，即头脑中想什么。气包括呼吸气，也包括内在的运行时在身上流动的气。这种气是什么科学还没有研究出来，但确实存在的。打拳时，胳膊一沉，就有气沉到脚底下的感觉；胳膊往上一扬，胸一挺，就会感到气浮上来了。它和呼吸气是两回事，但有时是带着呼吸气一起浮上来，分不清。你虽然看不见这个气，但只要按照太极拳的要领去炼，你准会感觉到。劲，就是太极拳所要求的太极拳的似松非松，将展未展的掤劲。如果没有这种掤劲，身体僵着或者懈着，太极拳的气就出不来；气是在掤劲的情况下产生的，所以，气和劲是一致的。在太极拳练到功夫很深的时候，只要脑子一想，意到了，气到了，劲也到了，三个合在了一起。
平常打拳时，要把意、气和劲走合了。例如要往前伸手就要有往前推的劲，这个劲不是笨力气，太极拳“用意不用力”，是用意念去推动它，但意念不是直接去推动手，“命意源头在腰隙”，意念时时刻刻想着的是腰，形“主宰于腰”，手的劲是从腰上来的，所以意念直接指挥的是你的腰，是让腰指挥手往前走，腰推动手，手就往前走了。这样就把意、气、劲走合了，这就把内外三合结合起来了。
你的动作是用意念去推动它的，叫“意领手动，手领神随”。
“意领手动”强调手不是自己随便伸出去的，它是意念指挥着腰，由腰带动手伸出去，这和日常生活中的情况不一样。日常生活中，如果我想拿只茶杯，意念就直接指挥手把茶杯拿过来了，打太极拳则不同，意念不直接指挥手，而是想着腰，由腰指挥手，这是太极拳的特点。手一动起来，你的外在的气势、精神状态要跟上，要“精神能提得起”，“满身轻利顶头悬，方无滞重之虞”，这叫“手领神随”。打拳的时候，有的人低着头、看着地，表情低沉滞重；有的人扬着脑袋、东张西望，漂浮散乱，还有人两只眼直瞪瞪地盯着一个地方，连眼珠子也不转一下，这样你还有什么“神随”？所以平常练拳就要防止这几种偏向。要做到既有精神，又不僵、不懈，这样打出拳来才能中正安舒。
中正安舒，这四个字是太极拳打拳的整个形象。“中正”讲的是身上的外形，过去我们所说的形都可以归为“中正”二字，即身体要在掌握好太极拳要领的情况下放松。要似松非松，不能前俯后仰，左歪右斜。“安舒”讲的是精神状态，是指神态非常轻松。但轻松不等于轻飘飘，安舒是在精神振作情况下的轻松。拳谱说打拳“形如搏兔之鹘，神似捕鼠之猫”，你可以想一下抓兔子时的鹘和捕老鼠时的猫是个什么神态，肯定不是虚无飘渺，迷迷糊糊好像快睡着了似的，而是精神振奋。当然，我们不要过分，如果把这两句话理解成凶猛，就过了。打太极拳最后就要打出中正安舒来。
精神状态是内在的东西，在打拳过程中怎样表现出来呢？
首先，要把神收拢过来再打拳。
在开始准备打拳时，人往那儿一站，先要把神收拢好。好多人打拳好像是为完成任务，急急忙忙骑车到公园，把车往墙根那儿一撂，站着就练。如果你心中有许多杂念，还有好多事情在影响你，这时你的拳是打不好的。因此打拳前首先要把杂事丢开，脑子里空空的，不再想别的。怎样才能把神收拢过来呢？先把目光往远处放开，放出去，放出去以后，再把眼神收回来，这叫“凝神”，就是把精神收拢回来了。这时，你所想的不再是今天买什么菜，中午吃什么，谁谁谁找你干什么之类的事，你就会想着你的腰了。为什么要把精神集中在腰上？因为你马上要做动作，做动作腰要动，而腰动是脑子指挥的，所以意识如果不控制好，你就没法指挥你的腰，腰也指挥不了你的手。
如果不把神收拢回来，就不能打拳。当然这有个过程，初学者先要记拳架子，顾不得眼神；但一旦拳架子学会了，练熟了，那时，不用再想动作怎么做，就要注意神的问题了。
神态表示在眼神上，眼神要走正确了。前面讲过，开始动作后，手往前去，眼神要先看准备去的方向；回过头来再灵活地照顾准备前去的手，领着攻击手往前走，把劲送到头；等到了头，全身向下一沉，想像我完成任务了，精神上要有个交代。动作完了，眼神要往远处放。再做另一个动作，还是眼神再看手准备去的地方，然后再回照顾着手 ……，如此循环，都是这个过程。这样做，内和外就完整一气了。
这里，要注意，眼神收回时，不要死看着手，而是要用余光照顾着手，这时，你的意念要集中在腰上，用腰指挥手向前走。我曾经和一位老拳师推手，他在推手时，并不用眼睛看手，我问他，你怎么不看手啊，他回答说：我听着呢。这个“听”字，其实不是真的在用耳朵听，而是很好地表达了既不死盯着手，却又全神贯注于手的神态。我们在打拳时，要的正是这种神态。
从内来讲，意念领着手走，这时有强烈的气感，意与气合了，劲也到了，这个劲就是掤劲，即不松不紧、既不僵也不懈的劲。在这种情况下，气就出来了，气受意念的领导，手跟着意念走。到头后，气往下一沉，眼神往外一放，往回一收，气从手指一下就拉回，从手指到腰，一起沉到脚底下去了。拳谱说：“一开一合，太极尽矣。”这时内外都走合了，最后走出了“完整一气”，太极拳最后追求的就到这个程度。当然再往上提高，它的境界可以无穷无尽，练一辈子还会有追求。
我今年八十五岁了，打了几十年拳，但我现在在太极拳拳架子上能够体会到的就是这些。
太极拳的动作步骤
2018-04-03 夏瑞璋 和美太极
《和美太极》中国专业太极微刊
太极拳不是静止的，要做动作，这一讲我们就要研究太极拳怎么做动作。
太极拳每一个动作都分三个步骤：折叠，运行，落点，这三个步骤包括了太极拳的许多要领。
第一步，折叠：动作的开始。
不管做什么事，总有个开头。太极拳在动作开始时是很有讲究的。老拳谱（现在也有人把它叫作拳经即太极拳的经典著作）中是这么说的：“往复须有折叠”，意思是说动作来回时必须有一个折叠。什么叫“折叠”？好多人看书时看不明白，其实在拳经的其他地方老前辈作了解释，说：“欲前者先后，欲左者先右”，就是动作如果想要向前，必须先往后来，想要向左，必须先向右去。你可以琢磨琢磨这个动作做出来是什么样的：假定我的右手放在身体的正前方，现在想让手往右边去，按照“欲前者先后，欲左者先右”的原则，就必须先往左边去，以后再回到右边，这是个什么形象？来回时这么一折，是不是就是个折叠？！所以，只要把这个动作做出来，就符合了“往复须有折叠”这个原则。
为什么在往复的时候都必须要有一个折叠呢？
这是因为太极拳要求所有的动作都是圆的，不允许在打拳的过程中出现棱角，使前一个动作和后一个动作中间出现断劲现象，这样就需要在方向发生改变的时候，在两个动作之间加一个折叠作为缓冲和过渡，使前一个动作的劲能和后一个动作的劲自然地联接上。太极拳各家各派各有其特点，但上述原则却是共同的。
举例来说，陈氏太极拳的特点是刚柔相济，快慢相兼，常常前一个动作既快又刚，而后一个动作却是既柔又缓。怎么把这两个动作联接起来呢？如果直接联接就显得十分生硬，就会断劲，陈氏太极拳在两个动作之间加了个“接骨斗笋”(也称“接骨逗榫”)。
什么叫“接骨斗笋”？我打个比方，一根6分的大自来水管子，要和一根4分小管子连接，中间就必须加一个接头。这个接头叫大小变头，变头的一头接6分管，另一头接4分管，两头的水量和水压不一样。水从6分管流进来，从4分管流出去，中间有个缓冲， “接骨斗笋”就是从快刚转成缓慢的缓冲，它的前半部接快刚，后半部接缓慢。这个“接骨斗笋”前辈创造得非常奥妙，经过这一“接”，就解决了前半部和后半部的连接问题。这个“接骨斗笋”，实际上也就是折叠。
仅仅把折叠做出来还不够，前面讲过，太极拳还要求一切动作都必须划着圆走，不能走直线。怎么走出这个圆来呢？从动作看就是先划一条弧线，这是半个圆圈，再划一条弧线，又是半个圆圈，两条弧线合在一起就是个圆。
所以折叠的时候，不管是向左还是向右，都不能走直线。还拿上面的例子来说，在我的手先往左去再往右来时，不能走直线也不能走平面，应当划圆。怎么划圆？向左的时候先向上向前划个圆弧，回来向右的时候再转成向下向后划个圆弧。这两个弧，一个是向上向前，一个是向下向后，合起来正好是个圆。
所以，折叠既不是平面的，也不是直线的，而是个圆圈，如果向左和向右都是直来直去，就必然会出死折，而太极拳不准有死折，所以折叠必须圆着折回来。打太极拳要打出圆来，所有的动作都必须是圆形的，这是太极拳的总要求。
只划出圆还不行，太极拳还要求弧线中要有螺旋，即所谓的大圈中套小圈。
杨班侯传下的《九诀八十一式》中有一个式子叫乱环诀。什么叫乱环诀？就是混身上下都变成了圈，大圈套小圈，小圈里外还是圈，圈套圈，把人身上都变成了圈，到处都这样。所以我们在动作中仅仅走出两个半圆来还不成，手除了划弧线之外本身还要螺旋着走，还得划着小圈走。这种手本身的旋转，可以是大拇指朝手背所在的方向旋转，叫外旋，也可以是大拇指朝手心所在的方向旋转，叫内旋，也有人把它们叫逆缠和顺缠。不管叫旋也好，叫缠也好，总之都是螺旋。一方面要走出弧线，另一方面手本身还要旋转，我把这种打法形容为地球围绕着太阳时的公转和自转，公转指走的弧线，自转指胳膊本身的旋转。在刚才讲的例子中，在走前半个弧线时，我的大姆指向手背方向外旋着划弧，等到回来时，变成大姆指向手心方向内旋着划弧。向外旋半个，向内旋半个，这才符合老祖宗在经典著作中说的“欲前者先后，欲左者先右”和“往复须有折叠”，这才是真正的折叠。
陈鑫在《总论拳手内劲刚柔歌》中，曾经很通俗很简炼地把这个动作概括为“妙手一着一太极”，就是练太极拳的人一动手必然就是一个太极图，在上面的例子中，你的右手向左绕了一个圈子后又向右回到了原位，这是个折叠。折叠中带着螺旋走，向左外旋着走了上半圈，又向右内旋着走了下半圈；向左时掌心向上，向右时掌心向下；掌心向上，叫阴掌，掌背向上，叫阳掌，所以拿手掌来说，是一次阴掌，一次阳掌；去时掌心朝上是白鱼，回来时掌心朝下是黑鱼；向左划弧时是白鱼的鱼头，回来时转成大姆指向下，这时白鱼的鱼尾就变成了黑鱼的鱼头，两条鱼走成阴阳鱼，合起来正好是一个太极图。落实到陈鑫的话来说，这就是“妙手一着一太极”。
总结上面所讲的，太极拳的起始动作，包括太极拳拳谱中的四个要领：
一、折叠，即拳谱中说的“往复须有折叠”。
二、“欲前者先后，欲左者先右”。不但手是这样，身上其他地方也都应该这样。
三、不是走直线，必须走弧线。所谓的弧线就是圆的一半，两个弧线就凑成一个圆。所以打拳一定要划着弧线出去，再划着弧线回来。
四、螺旋。要拧着劲走，走出螺旋。任何地方都要有小圈。
做起始动作就要做出上面四个要领来。
有些人把折叠说成是“零碎”，甚至贬之为“花架子”，认为学拳不用学这些，还有些人觉得太难学，不想学。按照上面的要求确实难学一些，但正是这些“零碎”才是真正太极拳的核心，是国粹的精华，如果你不懂得这么去练拳，那么即使你练了一辈子，最后你的拳也不叫太极拳，这是我必须讲清楚的。
上面讲的只是太极拳的第一步，这第一步就那么费劲。
第二步：运行。
折叠后手开始按照拳架子的要求做动作，例如手原来在身上的中间，现在要往右横着走，这条弧线就是动作的第二步，我叫它为“运行”。
运行的过程和第一步折叠的要求是一样的，懂得了折叠是怎么走的，对运行的过程就很容易掌握了，因为运行的过程，还是和折叠一样走弧线，有螺旋，有公转和自转，只不过折叠只是在原位置上动，而运行时因为做动作，它所划的弧线就要往大了放，往长里拉，所以运行实际是放大和拉长了的折叠。
由于打拳的动作千变万化，动作的大小、方向、幅度、角度等各不相同，使运行的弧线很不规律，但不管手向那个方向去，角度是什么，有一个原则必须遵守，就是运行过程还是两个弧线。比如我这只手要从中心向右边走，那么运行的路线就应该是：先向里划弧线，这是半个圆，然后再向外划弧线，这才划到了家，这条路线的形状就像英文中的“S”；也可以先往下划弧线，然后拉上来，再缓冲一下，又出来个波浪，形状就像“W”，譬如“云手”中的左掌；如果先往上走弧线，也可以走出一个“M”来；也还可能不是从中心向右，而是向前走，那就应该先拉回来向里划个弧线，再向外划，成了个“U”字，或者往里拉小一点，变成了“V”字。当然，不管是“W”、“M”还是“V”，都不能走直线，而要划圆圈，如果出了尖角就不对了。如果我们把上面讲的“S”形拦腰砍断，把下面半个圆一翻，和上面半个圆一对，还是个圆。“W”从中间分开是两个没有尖角的“V”，上下一合也还是个圆。“M”、“V”也一样。所以走的路线尽管不规律，但是都要走出两个弧线来，弧线中还要有螺旋，两条弧线折过来，还是个圆圈，是个太极图，这些都是一样的。
第三步 ：落点。
什么事有开头，有完了。一个动作完了，到头了，要有个交代，这个交代就叫落点。
拳谱说：“意气须换得灵，乃有圆活之趣”，这里的意气指的是劲和形，这句话的意思是说，你的形在到头时应当变换得很灵巧；如果变换得不灵巧，这个拳打得就没有意思。如果一个动作到头，接着就打下一个动作，看不出节奏来；或者停半天再接着打下一个动作，都会显得很生硬。所以这个点一定要处理好，如果处理不好，变换起来就不灵活了，就像唱歌一样，唱歌和唱戏如果节拍没有打准，唱出来就很难听，如果打拳没有节奏，这个拳也打得很难看。
一个动作做完，到了头怎么处理？好多人有争论，有人说应当顿一下，也有人说应当停一下，断而复连，这些都不对。老前辈没有告诉你要断，也没有告诉你要停，动作到了头，从外形看好像停了、断了，实际没有停也没有断，这个时候怎么做？
老前辈用了一个“沉”字，即一个动作完了以后应当“一沉”。这个“沉”字用得非常恰当，沉不等于断，拳谱说“勿使有断续处”，打拳不能断，如果断了，就不符合太极拳的原则了。正确的做法是动作到头后应向下一沉而不断，这个一沉而不断的动作，就叫做落点。
落点是身上的事，但“主宰于腰，形于手指”。从手来看，在运行的过程中，手自然展开，手指是松的，掌心向里收有一点凹的意思；动作到头后，不管这时手是个什么情况，是扬掌、浮掌还是立掌，手指都要向手背方向后展，掌心要往外突，叫展指突掌。所以手在打拳时，也有个一开一合、一松一紧、一张一弛的过程，否则你的手也是死板的。
手指的动作是和全身连在一起的。这时从全身看，整个身体往下一沉，两脚往下踩，头向上顶；在前面的右手一展指、一突掌，后面的手掌就向后撑；身体从腰分成两半，腰以下向下沉，腰以上从脊椎处一直到头顶，一节一节往上立，叫立腰。
到这儿，一个动作就做完了，交代得非常清楚。
在一个动作做完后，再进行下一个动作时，要把全身松下来。一放松，掌心又凹进去了，手指也松了，还是先做折叠。在上面的例子中，做落点时，我的右手已经在右边，要向左边来，就应当先向右做折叠，回到左边再走运行，等回到原位置上再走落点。从我的手从前胸正中运行到胸的右方；然后再从右前方回来，还回到胸的正中原位置，这就是一个来回，或者一个循环。
上面我讲的是动作。动作和式子不一样，太极拳的式子，可以有几个不同的动作组成，这由式子的情况来决定，可以是三个、四个动作，也可以是五个、六个动作，但不管一个式子包括几个动作，每一个动作，都必须包括上面三个步骤。太极拳的“形”必须按照这样走。
上面讲了太极拳每一个动作有折叠、运行、落点三个步骤，这三个步骤同时也就是一个升降开合的过程。
升降开合又称屈伸开合、蓄发开合。
升降开合是从身体的上升和下降来说的，身体向上升是开，向下降是合。
如果从身体的屈和伸来说，身体向前伸是开，向里屈是合。
如果从打拳的劲上说，发劲时是开，蓄劲时是合。
要正确地掌握和理解升降开合。有人把升降开合理解为膝盖的屈伸，认为膝盖伸直，人站起来，就是升；膝盖弯屈，人屈下去，就是降；也有人把升降开合理解为腰的屈直，哈下腰去是降，直起腰来是升，这都是不对的。
升降开合指的是从尾闾到颈椎这一段脊椎的拔长和缩短。在升的时候，从尾闾开始，脊椎骨一节一节地往上拔，到颈椎时，头就像足球运动员顶球那样往上顶，拳谱说：“尾闾中正神贯顶”，说的就是这种情况，这时身体就拔长了；合的时候，脊椎骨一节一节往下松，身体就缩短了。
升降开合在太极拳的三个步骤中怎么体现？
动作一开始走折叠，腰眼的地方就好像放了气，腰一放气，把全身各个部位的气都往腰眼处吸，身体就往下合，或者叫蓄，或者叫屈。只要一合，身体就收拢回来了。但气不是一下放完的，在走运行的第一个弧线时，还在一点一点地放，整个身体从腰处慢慢地往回吸。划完第一个弧线，气放得差不多了，从运行的第二个弧线开始，就慢慢往里充气了，这就是“开”。等气充到头，这时“开”也到了家，这就是落点。太极拳的每一个动作都是如此，如果运行的两个弧线是“S”形，就是下半个弧线是合，上半个弧线是开；如果是“M”形，就是左边的弧线是合，右边的弧线是开。到落点时，整个人向下一沉，从腰眼处往里充气，这时全身涨开，“开”到了极限，整个人都放开了。所以，一个动作，也就是一个开合的过程，开和合从动作的中间分开，折叠和运行的第一个弧线是“合”，第二个弧线和落点是“开”。
陈鑫说：“一开一合，太极尽矣”，把一开一合做好了，你的太极拳就算到家了。
上面我所讲的，都是老前辈著作的内容，我只不过是解释这些内容。我在上面所讲的动作的三个部骤，讲的都是太极拳的“形”，这是我多年来认真研究老前辈的著作，并且和一些有文化的太极拳前辈反复研究讨论后得出的一些心得，是把前辈著作的内容经过消化后拿出来的东西。开始学太极拳必须按照上面所讲的要领，一点一滴地追求，先练好这个“形”。就好像学写字，要写好字，学会书法，就必须按照字的结构和运笔要领一笔一划地练，如果不是这么练，描红本还没有描两天，就想直接写草书，即使写了好多年，到最后你写出来的字也只能是瞎划，成不了书法家。打拳也要有这么个过程，如果你不是首先按照太极拳的要领，做好每一个动作，使不论多么小的动作，也完全符合太极拳的要领；做到这一点后，再向小了化，再向无去练，否则，你就永远也到不了目的地，即使到了，也不是这么回事。因此，先练有形，是学太极拳的必经之路，就像走路一样，你不可能迈过它，不可能超越它。这也是老前辈在他们的著作中讲的。
老前辈在拳谱的三个地方谈到了这个问题。
第一处说，“先求有形，再练无形，说是无形，仍是有形”，即学拳要先追求“形”，第二步，在有形的基础上炼成无形，但这时的无形，并不是真正什么也没有了，原来的“形”仍然还藏在里面。
第二处说，“从大往小了练，从有向无了练”，也就是说，开始时，可以把“形”时练得大一点，熟练后再往小了去化；先求有形，等形练出来后，再往没有去练。
第三处，陈鑫说，“妙手一着一太极，跡象化完归乌有”这句话非常简练、非常形象。前一句“妙手一着一太极”说的是形，形非做出来不可；后一句说，形做出之后还要把它化“归乌有”，这里“乌有”两个字应该打上引号，即不是绝对没有，而是藏在里面。这种形容是非常恰当的。
我读过陈鑫的《太极图解》，一大本书，但实际上就是一句话：“跡象化完归乌有”。在这本书中，它先划了一个大白圈是无极，无极生出了太极，太极变成两仪，再进到四象……，化来化去到最后没有法再分，又变成了一个大圆圈，这叫浑圆一气。这时，两极不太好找了，看似没有但又有，你找不到了，最后又划了个大白圈，成了个无极。所以陈鑫的《太极图解》开始是个大白圈，到最后还是个大白圈。练太极拳的过程，其实就是这么个过程。
从一个式子看太极拳锻炼要领在拳架中的运用
2018-04-05 夏瑞璋 和美太极
《和美太极》中国专业太极微刊
