一
隆冬已过，三月里，春回大地。
一道高墙将沁园与外界隔离，沁园之中，是王府豢养的伎人。
赵陵爱歌舞，于府中造沁园，其中伎人乃天下一绝，个个风华绝代，美艳无双。
清荷是赵陵从街上捡回来的，从进入王府那一日起，便被安置在园中，断了与外界的往来。
入园之后，她才得知，这并非外界传言的那样仅仅是一个歌舞班子。
园中名师云集，众伎人在各位师父的教导下，识文断字，善歌舞，习媚术。其中佼佼者，日后将顶替丞相死去的小女儿，在一众朝堂势力的支持下入宫为后。
“为后？”每每思及此处，清荷便不由苦笑。多少女人梦寐以求的荣耀，在她看来简直是奇耻大辱。
“做那个狗屁昏君的皇后，还不如一头撞死来得爽快。”
奈何她天资聪颖，父亲虽是武将，母亲却出身书香世家，她从小受到熏染，本就文武兼通，人又善于机变，学起来毫不费力。反倒碍于农家女的身份，时不时地装些愚笨出来。
日子久了，师父们便当她是天赋过人，对她少有拘束。她得了闲，日日跃上那方院墙，倚在高墙之上，抱着本兵书翻看。
一个春日融融的午后，清荷照例翻上了院墙，隐蔽在大树的浓荫下。一边，是沁园的笙歌乐舞，一边，是王府清静的日常，她抱着那本兵书看得津津有味。
蓝天白云，树影婆娑，莲池水轻轻摇曳。偶一抬头，美景入眼，她顿感舒爽宜人，和风中，竟不知不觉呼呼睡去。
不知过了多久，一阵风起，书页翻飞，从她手中滑落。她一个激灵醒转过来，身体却失了平衡，几下扑腾，终是轰然坠落，却在半空中堪堪停住，落入了一个温暖的怀抱。
她一抬头，竟是被路过的赵陵接住了……
两人四目相对，良久，赵陵终于在她灼灼的目光下率先移开了眼眸。
一阵衣袍翻飞的清响后，她跪倒在地，深吸一口气，稳了稳狂跳不止的心。
“见……见过王爷。”
赵陵上前一步，拾起地上书本，翻开一看，竟是……《孙子兵法》。
沁园每月的考核结果均会上报，他虽鲜少出入园中，却对其中情况了如指掌。
他知她才华出众，姿色更是胜于常人，本是进献的绝佳人选。此时却偷溜出来，翻看一本于女子无益的兵书，只当她是骄傲自满。
他心中一怒，当下便出言训斥了几句。
“身负重任，自当力求上进，有了点成绩，便骄傲至此了么？”
“王爷，清荷并非骄傲，清荷只是不愿做今上的皇后。”
赵陵眉心一皱。
“这是为何？”
清荷抬起头，字字铿锵。
“当今天子不辨忠奸，滥杀贤良，视人命如草芥，至民怨四起，百姓苦不堪言。”她定定地看着他，“清荷不愿做这昏君之后，即便要做，也要做……”
明君之后。
这话她尚未说出，便被赵陵一声呵斥打断。
“放肆！”
她低下头，没再言语。
“如此大逆不道，本王倒要看看你有什么能耐！”
不待人反应，他已拉过她的手，穿过回廊，匆匆行至书房，他怒气未消，一脚踢开房门，将人往地上一扔。
清荷嘴一瘪，恨恨地看了他一眼。
此时赵陵已背过身去，几番动作，于桌上摆开一副沙盘，沙盘之上，两军对峙，战况激烈一目了然。
“你过来。”
清荷揉搓膝盖的手一顿，起身走到沙盘前。
赵陵移动兵棋，沙盘上战局陡变。他连连发问，她却不慌不忙，对答如流。
最后一个问题圆满解答之时，他眸中怒意已去了大半。
赵陵见清荷对行军打仗之事颇有见地，不禁来了兴致，与她论起前线战事来。
两年前，齐王赵陵受皇帝猜忌，被夺走兵权。
就在他交出兵权的一月之后，南方边境叛军四起，本是星星之火，朝廷几度派兵镇压，却收效甚微。后来北方一守将也跟着叛变了。
天下二十三州，叛军北取三州，南取五州。只待进一步攻进，形成合围之势，这天下，便唾手可得。
世人皆知赵陵交出兵权后便性情大变，只沉迷于钱财酒色，日日溺在温柔富贵乡里，再无大志，却不知，他在暗中敛尽钱财，为叛军提供源源不断的资助。
就在这般资源充足的情况下，一向高歌猛进的叛军却在青州那块小小的地界生生卡住了。那是攻入中原的一处要塞，城中将领死死坚守，叛军攻也不是，退也不是，两方僵持了足足有十天。
作为这场战争的幕后策划者，赵陵更是头疼不已。那守城的将领是他曾经的部下，忠心有余，而机变不足。这样一个糜烂的朝廷，他竟如护金玉般拼命死守。
如此良将，虽有些愚忠，赵陵却不忍下死手强攻，一时也想不出其他办法，进退两难之际，将这个难题抛给了清荷。
清荷目光微凝，略一沉思，随即道：“王爷，得民心者，得天下。让你的兵每日到城外喊话，也不说别的，就数一数皇帝的罪状，再唱点儿当地的民歌，联络联络感情，百姓一听，想起过往的美好生活，跟当下一对比，心里自然就慌了。而朝廷的援军效率那般低下，估计一时半会儿也到不了，如此一来，用不了几天，他们就会自己打开城门了……”
赵陵听后神色大变，顿时喜上眉梢。青州守城的兵不多，若是城里百姓一闹，倒是有几分胜算。
他霍然起身，宽袖一拂，铺开信纸，洋洋洒洒一封密函写就时，清荷正眯着眼不住地摇头晃脑，接着她摊开双手，直直向后一仰，整个人靠在椅背上，如释重负。
“王爷，我不行了，实在太困了。”
说完，她扭头便睡了过去。
赵陵抬头一看，一抹破晓之光已悄然划破夜空。他这才反应过来，自己竟一时兴奋，忘了时间。
他看向椅中人，笑着摇了摇头，而后将她打横抱起，穿过浓浓晨雾，送回了沁园。
二
三天之后，赵陵便收到消息，青州破了，城门是从内打开的。
此后，清荷便摇身一变，成了齐王的贴身婢女。
名为婢女，实为谋士。
整整一个月，二人形影不离。
他带着她逛青楼，进赌场，在最豪华的酒楼里享受山珍海味，与各地的富商和前线的使者相会。谈论的，全是谋反之事。
清荷开始还觉得新鲜，后来见得多了，便心不在焉起来，常常看着他的棱角分明的侧脸发呆。
赵陵一有察觉，便逮着她发问，她每次都能说出些新奇的点子，时间久了，他也不再管她，甚至由着她靠在他肩头睡觉。
于是，在一片诧异的目光下，他一边听着她的呼噜声，一边与人交谈。
因着各地富商的暗中相助，叛军兵、粮、器皆充足，再加上清荷眼光独到，所献计策往往出其不意。短短一个月，叛军便又攻破了四州，天下山河，几乎占领了一半。
就在这时，一件意想不到的事情发生了。
或许是叛军攻势太猛，大权在握的宦官朱严查到了些蛛丝马迹，他疑心朝中有人与叛贼里应外合，一番查探后，将目光锁定到了齐王这里。
朱公公是皇上眼前的红人，皇上对他极尽恩宠与信任，甚至将一国兵权悉数交予他手中，让这样一个阉人统领大军，平定叛乱。
这一日，皇帝更是在朱严的怂恿下，径直闯入齐王府，演了好大的一场戏。
夜色漆黑，齐王府的府门被蛮横地撞开。
赵陵赶来时，皇上身后的禁军已大摇大摆地闯入府中各个角落。
赵陵见这阵仗，心下了然，他知道他们若不将这府里翻个底朝天是断然不肯罢休的。
正思索间，皇上已阔步上前，凑近他耳边，言语间亲密至极：“朕听闻皇弟府中美女如云，且能歌善舞，个个是人间绝色。宫里的那些人朕都看腻了，想着来你这儿瞧瞧新鲜，想必皇弟不会介意吧？”
如此明目张胆的搜查，却编出个观舞听曲的由头，赵陵不由心中苦笑。只当下却也只得强忍住愠怒，退开半步，伸手指引。
“皇兄这边请。”
酒宴之上，三人献舞，正中的一位佳人姿容艳丽，顾盼生辉。她一袭红衣。妖冶如火，眼眸流转间，魅惑勾人，一出场便吸引了众人的目光。
皇帝斜倚座上，一双眼色眯眯地将美人盯着，满脸横肉挤作一团，嘴角溢出痴笑。早被勾得没了魂儿。
赵陵坐于皇帝下首，怀里拥着一美貌女子，两人举止亲昵，调笑不休。花天酒地的名声在外，此时皇帝眼下，戏更是要做足。
当那袭红衣闪过面前时，他身子一僵，手中酒杯几不可察地一颤，一股不详的预感陡然升起。
他似见那红袖之中有一抹寒光闪过……
红衣美人舞姿翩然，冲怔望的皇帝回眸一笑，座中人立时心神摇荡。
美人欺身靠近，转眼间眸光蓦厉，她长袖一挥，眼看便要携刀刺去。
便在此时，赵陵忽然起身，执酒上前，顺势将红衣女子推开，一记眼刀狠狠剜去。
回头时，他一脸醉笑：“臣弟敬皇上一杯……”
皇帝心思全在红衣女子身上，哪里顾得上其他，只敷衍了几句，便躬身要将摔倒在地的美人扶起。
这时，朱严带着带着禁军急匆匆赶来，打断了皇帝手中动作。
他自然是什么都没搜到，万分不甘地瞪了赵陵一眼后，在皇帝耳边小声说了些什么，接着便后退几步。
“德妃娘娘在宫中设下酒宴，已等候皇上多时了，皇上请回吧。”
萧管停，歌舞歇，一场无果的“突袭”就在皇帝的来去匆匆中过去了。
三
夜风呜咽，书房中，烛火晃动。
清荷跪倒在地，她双手平举，递出皮鞭，露出雪白双臂。月色下，一副纤细身躯纹丝不动，如坚硬不碎的玉石。
“砰”的一声，门被粗暴地踢开，她只觉一阵风卷过，接着手中一空，长鞭落下，鞭鞭痛彻心扉。
她耳边嗡鸣不断，终于支撑不住瘫倒在地时，后背已是一片鲜血淋漓，一张脸惨白无血色。
赵陵将染了血的长鞭一扔，双眸血红，声音中带了十足的怒气。
“今日之事，你做何解释！”
清荷咬唇不言，苍白的脸坚毅如松。
他一步步走进，黑靴停在她面前。
“清荷，”见她委屈至极而又硬撑到底的模样，他眸光一动，声音沉了沉，“给我一个理由。”
她向来沉着，智谋机变不输男儿。可今日，竟在众目睽睽之下冒然行刺，实在鲁莽。他想知道，这其中不为人知的缘由是什么。
清荷沉默片刻，终是眼眶一热。
“王爷，杀父之仇，不共戴天。”
赵陵蹙眉：“你父亲是……”
“虎威将军，王衡。”
是大名鼎鼎，驻守北境，威名传遍天下的虎威将军。
赵陵怔然，他忽忆起先帝在时，他与王衡一南一北，金戈铁马，守护万里山河，也曾风光无限。
彼时他还是个十几岁的少年，意气风发正当时，难免年少轻狂，偶然几次朝中相遇，王衡还提点过他一番。
可就在一年前，因新皇宠朱严，王衡不满，多次直言进谏，引得那小人怀恨在心。
恰逢北方少数民族进犯，皇帝派王衡与朱严共同出兵征讨，其间朱严谎报军情，将王衡引入歧路，中了敌人埋伏。王衡带兵拼死抵抗，援军却久久不至，那一战，死伤惨重。
待王衡惊险逃出时，朱严却诬告他通敌叛国。皇帝不辨忠奸，竟将王衡处以死刑。王衡不堪受辱，在被押送回京的路上自刎而死。
想起这段往事，赵陵心中亦是痛楚。
“你是王昭？”
“是。”清荷直直望向他，将后来的经历一一告知。
父亲已死，却被冠以畏罪自杀之名，整个家族皆被株连。当时她尚在军中，靠着父亲几位部下的掩护才逃了出来。
残暴的追杀不止，她带着一身的伤流落乡间，被一个农妇收留，此后便隐姓埋名，与那农妇相依为命。后来遭遇水患，农民颗粒无收。走投无路之下，大批流民涌向京城，谁知皇帝非但不赈济灾民，反以武力镇压，许多流民被残忍地打死。
清荷随农妇一路乞讨来到京城，那日街上遇到赵陵时，她已经三天没吃饭了。
她一个习武之人，尚能忍受，可怜那农妇早被饿得奄奄一息。等到清荷偷来包子，还是晚了一步，眼看着农妇在自己怀里断了气。
那日，当清荷看清赵陵马车上的一个“齐”字，她瞬间反应过来。
车中人……是齐王，是那个年少时便名震天下的齐王。
他就像她绝处逢生时的一道光，她一旦见着了，便发誓要死死抓住。
她就赌这一次，赌他日日的颓靡都是假的，赌一个身经百战之人绝不会轻易沉沦，赌他……必反，赌她能与他风雨同舟，终有一日必能手刃仇人。
所幸，他没给她失望的机会。
一月前，书房中两人彻夜长谈。
当他将自己的野心、抱负，与阴谋尽数铺展在她面前时，她没有丝毫的惊讶，她就知道，齐王赵陵应当是这样的。
他自有万丈光芒，哪怕黑夜再长，一旦刺破黑暗，必定光华耀世。
而她，甘愿倾心辅佐，守望相助。
也或许，早就生出了点别的心思。只是，她再也无力顾及，因为接下来发生的事，足以让她万念俱灰。
就在皇帝突袭府中的前一晚，她在赵陵书桌上的一堆书信中翻到了一封密报，是朱严身边的暗线送来的，消息确凿无误。
她逃匿在外的弟弟王聪，三日前被抓回天牢，处以腰斩之刑！
只因，他在严酷的审问中未能交代出姐姐王昭的下落。
她只知当年家破人亡之际，弟弟被母亲的故人救下，与她一样过着逃亡的日子，却不料，他会以这样一种方式惨死狱中。
那一刻，她捂着信纸，悲痛欲绝。整整一夜，她躺在床上，任泪水漫过眼角，湿了枕巾，模糊的双眼中，整个世界颠倒错乱。
在这个世界上，她一个亲人都没有了……
悲伤与绝望将她紧紧笼罩，当看见皇帝大摇大摆地走进王府时，仅存的一点理智终于随风散去。
她眼中只剩下血红的两个字：复仇。
于是，有了那一袭红衣翩然，有了那一场赴死之舞。
“王爷，他才十三岁，还是个孩子啊！”
她声音嘶哑，已是哀痛至极，却双手撑地，隐忍不发，将喉中血腥全部咽了回去。
月光倾洒在她颤抖的身体上，赵陵忽觉心中一阵痛楚。
这般情况下，女人的眼泪最是能软化男人心，更何况是如此貌美的女子。而她，偏偏选择了最粗暴的一种方式，主动递上皮鞭，任他的怒火灼烧，在身上尽数成伤。
他叹了口气，温柔的话语中多了些心疼。
“如此，你便不要命了吗？”
“若是拼了这条命，能杀了那狗皇帝，清荷不悔。”
俨然一副宁死不屈的模样。
“你……当真是莽撞。”
他抬手一指，又无奈放下，心中怜惜化为无奈，横竖她现在是什么也听不进去的，索性摆了摆手，“下去吧。”
清荷踉跄着起身，走到门边，忽然停下。她把住门框，声音却软了下来，不复方才的决然之态。
“王爷，今日之事，若是清荷想杀，便是王爷也拦不了的。清荷活着，本就是为了复仇，死了也没什么可惜的。要怪只怪清荷无用，最后关头，我却只想到了那万千后果之一……”她顿了顿，声音轻渺，如夜风，轻柔地吹进了他耳朵里，“是你的命。”
他静静注视着她绝美的侧脸，一时无言。
“我想要你活着。”
她最后望了他一眼，转身踏入夜色中。
月挂中天，赵陵辗转难眠，他脑中划过的，全是清荷的身影。
书房中她与他畅谈时的飞扬之姿，她在他肩头呼呼大睡的憨态，酒宴上那一袭妖冶的红衣，她跪倒在地时含而未落的眼泪……
一幕幕画面在脑海中轮番滚动，他再也无法安睡，索性翻身而起，披上外衣，往沁园的方向去了。
赵陵踏入园中，清荷的窗户仍旧亮着，她坐在桌前，一手撑头，仰望夜空，不知在想些什么。
他遣人送来的饭食还原模原样地放在桌上，不曾动过。
赵陵轻轻推开了门。
清荷转头，见他静立门边，身姿俊挺，夜风中衣袍飞扬。他手中端着一碗药，热气在空中缓缓升腾着。
竟是……亲自给她送药来了。
她动了动嘴角，没有半分神色波动，语气淡淡道：“王爷，请恕清荷有伤在身，不能行礼了。”
他走到桌旁，放下手中药碗，面露关切。
“还在生我的气？”
“不敢。”
见她这副别扭样，他眼中掠过一丝笑意。
“将药喝了。”
“不喝。”
她小脸一鼓，别过头去。
赵陵一声叹。
“清荷，你便以为我无情吗？”他缓缓开口，“我所谋之事，凶险万分，稍有不慎，便是人头落地。按理说，于我越是重要之人，越当远离，如此才可避免做了敌人的靶子。可我千方百计将你留在身边，日日见着你，看你笑，听你说话，心中便欢喜。你倒好，做出这等白白送死的傻事。清荷，你可知……我已许久没有这样害怕过了。”
她冰凉的指尖微颤。
“王爷……害怕我死？”
他笑了笑，握住她的手。
“怕得紧。”
清荷看着他，只觉有股暖意自手心蔓延而上，传遍全身，眼中泪倏然落下。
他拭去她脸上泪痕，递来药碗：“再不喝就凉了。”
清荷抽噎着咽下又苦又涩的一碗药，望着他，破涕为笑。
然后，他将她轻轻抱起，放到床上，拿出手中药瓶在她眼前晃了晃。
清荷乖乖扒在枕头上，任他清理伤口，抖落药粉。
他的动作极轻极慢，待揭开破碎的衣衫，望着那血肉模糊的一片，他手一僵，恨不得那一鞭鞭都抽在了自己身上。
清荷转过头，见他眸中掩不住的痛苦之色，忽开口道：“王爷可是觉得愧疚了？”
赵陵怔愣了下，还没从懊悔的情绪中缓过来，便听她轻快的声音响起。
“给我道个歉，本姑娘心情舒畅了，自然就原谅你了。”
他又是一怔，接着长眉挑了挑，素来沉毅的脸上难得的有了几分孩子气。
“那么，便请清荷姑娘大人不计小人过，勿再气恼，饶了本王这一回可好？”
两人相视一笑，有什么在心间悄然化开。
紧接着，烛火一个扑闪，清荷忽然起身，不顾身上疼痛，猛地扑进眼前人怀里。
她勾住他的脖子，吻上他的双唇，牙关轻启，舌尖相触，吐息间流转着药的苦味。
许久，她才将他放开。
“好了，本姑娘很满意，你可以走了。”
赵陵眸色仍是迷离，闻听此言，眉心微微一皱，颇有些无可奈何地看着她：“宋清荷，注意你的身份。”
她捧起他的脸，指尖抚过他发烫的耳廓，露出小人得志的一笑。
“我没事了，王爷快回去吧。”
烛光再一闪，她已钻进了被窝，头在枕头上磨蹭几下，找了个舒服的姿势，闭上了眼。
四
刺杀事件之后，两人如影随形的日子里，便多了一分心领神会的默契。
而朱公公却不是那善罢甘休之人，突袭王府不曾找到想要的东西，他自会想出更多更为刁钻的法子。
比如——罗绮，迎春阁的头牌，一个风情万种的佳人。
她的出现，既为试探，亦为监督。
玉连被当作“大礼”送进齐王府的时候，清荷正在王府里练剑，她来去自如惯了，不曾想，赵陵竟为了这个新来之人将她赶回沁园，还不准她再踏出那园子一步。
清荷回了沁园，心有不甘，便日日爬上那方墙头张望，等来的却是他与罗绮浓情蜜意之际相拥而过的背影。
她只觉心中有万千情绪翻涌，当晚便翻过那方院墙，潜入书房，对着赵陵又捶又打，得到的却是他冷冰冰的一句：“你走吧，我已不再需要你了。”
她不可置信地看着他，眼泪横流：“你这个喜新厌旧的衣冠禽兽！”
随后，她就被赶来的家仆粗暴地推了出去，跪在院中，夜里雷电交加，她像根木头似的。纹丝不动。
第二天回去清荷便发了高烧，在屋里躺了三天三夜。
他曾在她门外望月徘徊，多少次想不顾一切推门而入，颤巍巍的手伸到门边又收了回去。
罗绮远远地瞧着这一幕，眼光闪过一丝凌厉的光。
她本是风尘女子，一生阅过的男人无数，可从来没有一个如赵陵这般风采卓然，她从见他的第一眼便动了心。此时见他这般深情的模样，不禁妒火中烧。
因此，清荷的病刚好了没几天，罗绮便软磨硬泡地带着赵陵来了沁园，说要在众伎人中挑选一人做她的丫鬟。
她一双眉目流转，千挑万选，在一园子的少女中独独挑出了清荷。
清荷到了她身边，一刻不停地从早忙到晚，自是受尽折磨。
而她不是嫌茶水烫了，就是嫌桌上灰尘没擦干净。洗脚的时候更是故意将水踢翻，全洒在清荷身上。清荷一身湿淋淋地瞪着她，几次忍不住要动手打人，却被一旁的赵陵强行拦住了。
清荷看着他，强忍住泪水，心中一片寒凉。
罗绮作威作福的时候，他不闻不问，却对着她大呼小叫，当真是往日情份半点也无。
仗着赵陵的宠溺，罗绮越发骄纵起来，将偌大的王府闹得鸡飞狗跳。
唯有到了夜里，才发出一声声哀叹。
赵陵虽时常来她房里，这么多天，却连她一根汗毛也没碰过。
她是风流惯了的人，哪里耐得住这等寂寞，久而久之，竟与一个戏子勾搭上了。两人府中私会，好巧不巧，被前来送水的清荷发现了。
清荷一愣，随即反应过来，扔了茶壶便要往外跑，却被两人死死拖住。一片慌乱中，烛台滚落，烛火点燃了帘幔，火焰熊熊燃起。
两人匆忙中竟将清荷捆绑了塞入床下。
他们将屋中烛台尽数打翻，裹了些金银首饰，随后桃之夭夭。
赵陵赶来时，屋中已是浓烟滚滚，他不顾仆人的阻拦，冒死闯进烈火中，救出了被压在床榻下已奄奄一息的清荷。
他抱着她，声泪俱下，本以为等时机一到，待罗绮露出破绽，他便可堂而皇之地将其除之而后快。
却不料，他最心爱的女人，差一点就葬身火海，差一点……他就真的要失去她了。
赵陵在她床边守了三天三夜，眼下熬出两团乌青，一脸的颓然之色。
清荷醒来时已是第四天早上。
“你醒了？”他关切地问。
清荷抽被回他握住的手，淡淡道：“清荷命硬，没死，真是有劳王爷了。”
赵陵被她这话一刺，也不恼，眉心微微一皱，接着便是一声叹。
“她已经死了。”
清荷转过头，“罗绮死了？”
他点点头。
“怎么死的？”
“扔湖里喂鱼了。”
“活该，”清荷一声轻笑，“王爷可是不舍？”
赵陵见她一身的伤，心疼不已，“清荷，你知道我心里只有你。”
清荷哼了声，“那你还那样对我，跟着她一起欺负我？”
“你的身份不可暴露，唯有如此，方可掩人耳目。我本欲放你走，为何不走？”
清荷看着他，支支吾吾。
“我……我舍不得你。”
话一出，她只觉鼻头一酸，扭过头去，不再看他。
所以……她一开始就知道的，却甘心陪他演完这场戏。
赵陵心中一阵抽疼，握住她的手紧了紧。
她抹了一把泪，佯作镇定：“那个戏子是你的人？”
“嗯。”
清荷哼哼一声。
“真敢捆我，将他也拉去喂鱼！”
赵陵应了声“好”，接着便道：“清荷，你立了这么大一功，你说说，想要什么？”
她呵呵一笑。
“只怕王爷舍不得给。”
赵陵眸中闪过一抹惊疑之色，有些好奇道。
“尽管说。”
清荷看着他，一脸坦然。
“等王爷称帝了，我要当皇后。”
他忽然怔了怔，皱眉看着她，没再说话。
屋内静了下来，衬得窗外的风声呼呼作响。
过了一会儿，清荷忽作哭脸，“我忍辱负重这么多天，你居然连后位都不肯给我，真是太没良心了！呜呜呜……”
赵陵伸手拉她，却被她一把拍开，“痛，好痛……”
他这才见她手肘上白布已溢出鲜血，心里又是一紧。
“本王答应你，立你为后。”
语气温柔，像一阵柔和的风吹进了她耳朵里，清荷双眸一亮。
“此话当真？”
“有我赵陵在位一日，便无人能撼动你的地位。”他郑重其事地说完，紧接着一挑眉，“满意了？”
清荷疯狂点头。
“有了王爷这一诺，我会好得更快的。”
五
转眼三月已过，叛军攻城掠地，所到之处，百姓纷纷倒戈，声势越发浩大。
南北两军会合之际，赵陵立于马上，他一身银甲黑靴，衣袍飞扬，手中马鞭遥指皇城。
黄沙漫卷，大军横扫而过。
大军攻进皇城时，皇帝还在酒池肉林里寻欢作乐。
漫漫长夜，笙箫不断，美貌宫娥鱼贯而入，肥头大耳的皇帝在衣袂飘香中沉沉睡去。
不知过了多久，他忽然浑身一抖，醒转过来，待眼前迷蒙褪去，他衣袖一挥，将桌上空杯打倒在地。
“上酒！”
话音刚落，只见殿外白光一闪，接着“轰”的一声，大门倾颓，火光混杂着厮杀之声汹涌而来。
大殿之上顿时一片混乱，宫女太监抱头鼠窜。
皇帝摇摇晃晃地站起身，眼中布满血丝，“站住！都给朕站住！”
他踉跄了几步，险些栽倒，被朱公公派来的小太监一把扶住。
“皇上，叛军攻进来了，赶紧跟奴才去逃命吧！”
皇帝将他一推，口中唾沫横飞，“逃？逃什么逃？这是朕的天下！”
他四下张望着，神色混乱，“朱严，朱严何在？传朕的命令，杀！一个都不准留！”
皇宫的另一面，两军对阵，朱严一身红袍甲衣，站在宫楼之上。
他本是武人出身，拿起刀剑来竟也毫不违和，周身充溢着一股不亚于寻常男子的硬朗气概。
朱严手中兵死了大半，他却丝毫不显慌张，仍旧指挥若定。
他一声令下，最后一支精兵直冲叛军而来。领头的一个黑脸士兵似携了十足的气势，一路拼杀，突出重围，转眼便掠至清荷身侧，他一掌将她击退数步，下一瞬，手中长刀便架在了她脖子上。
擒贼先擒王，他擒不了赵陵，对付清荷却是绰绰有余。
“都给咱家住手！”
尖细的声音一出，四下愕然。赵陵更是煞白了一张脸，他转头望向城楼之上，一身红袍之下，不知何时换成了一副年轻面孔。
那黑脸的士兵，不是朱严是谁？
“撤兵！否则，咱家要了她的命！”
朱严握紧手中刀，他遥遥看向赵陵，眸光狠厉。
赵陵本已杀至宫楼之下，此时丢了剑，双拳紧握，咬牙挤出一声：“你敢！”
朱严唇边浮起一丝阴笑，将清荷的喉咙扼得更紧了，清荷脸色由青变紫，只不住喘气挣扎。
大军后退一丈，赵陵立于阵前，双眸赤红，神色不明。
清荷被带上了宫楼。
正僵持之际，皇帝不知何时爬了上来，在一众惊疑的目光下，径直扑向一个手持弓箭的士兵，拼了命地喊：“给朕射，射死他们！”
清荷转头看了他一眼，冷笑一声，回头远远看向赵陵。
“王爷，清荷来生再做你的皇后！”她眼中泪珠滚落，眸带深情，“别忘了我……”
说罢，她眸光一凛，拉过耳边长刀往颈上一送，白皙的脖颈登时划出一条血线。
朱严恐她自刎，慌乱收手。
清荷趁机挣脱挟制，虚晃几招后，跃至皇帝身边，一手提起他的衣领。
还不待人反应，她便拎着他纵身一跃，跳下了宫楼。
她于空中拔出佩剑，剑尖直抵皇帝心脏。
“狗皇帝，去死吧！”这一声，带着滔天恨意，如雷贯耳。
“清荷！”
赵陵痛声嘶喊，冲上前去。
两道身影终是砸落地面，一地血泊中，他将她揽进怀里，泪流满面。
耳畔的杀伐之声再度响起，身后将领领兵而上。
他却什么都听不见了，耳边隐约回荡着那句，“等王爷称帝了，我要当皇后。”
他在她耳畔低声呢喃，“清荷，你醒醒，醒醒啊……没了你，我要这天下又有何用呢……”
旧朝覆灭，皇帝的脑袋在城楼上挂了三天三夜。
那颗脑袋挂得不高，被过往的百姓吐了一脑子的口水，淋淋漓漓的悬在空中，最后不知被那条饿狗叼了去。
六
三年后。
即位后的赵陵将天下治理得井井有条，盛世山河，百姓爱戴，皆道一句“明君”。
可这一切，清荷都不曾看到。
那日跳下宫楼，因拉了皇帝垫背，她没死成，却一直昏迷不醒。赵陵守对她的承诺，后位便也一直空着。
他日日来看她，在她耳边述说，讲述两人的过往，讲述这盛世山河，亦讲述他的辛苦忙碌。而她，从未睁眼。
日子一天天过去，又一个盛夏来到。
午后，荷花送香，蝉鸣聒噪。
赵陵又在她床前絮叨了许久，她看着她安静恬然的睡姿，不知想到了什么，忽转头对身侧的陶然吩咐道：“去将那套凤服拿来。”
不一会儿，几个宫女捧着凤服凤冠进来了。
赵陵接过金光闪闪的凤服，放到她手边。
“清荷，凤服我已命人做好了，用的都是上等的丝线。你瞧瞧，喜欢吗？”
“若有不喜欢的地方，我命人拆了重做……”
他正说着，忽见凤服上细白的指尖一动，赵陵一激动，赶紧握住她的手，俯身靠近。
“你醒了？”他颤着手抚上她的脸庞，“清荷，你醒了是不是？”
她睫毛微颤，倏然睁开眼，却拧紧了眉。
“王爷，叫醒我做什么？做梦呢！”
赵陵将她的一缕碎发别至耳后，“做什么梦？竟不愿醒了。”
清荷想了想，便认真道：“我梦见你登基称帝，我当皇后了。这算不算美梦？”
他看着她，但笑不语。
“清荷姑娘，”陶然笑着上前，他须发尽白，眼角皱纹堆叠如花，“您仔细瞧瞧，跟前这位，可不就是当今天子吗？”
清荷一怔，目光在身穿龙袍的人身上来回流转。
“试试？”
赵陵捧来凤服，眉开眼笑地看着她。
她忽然起身，整个撞进他怀里，在他颈窝里蹭了蹭。
“赵陵……我好想你。”她抬头望着他，眼泪簌簌，似喜似悲，“我……我不是在做梦吧？”
