抢救西游记系列第一部《来去之间》第三十三章 抛尸案
大圣语重心长地说道：
“我看这时光流逝多年，人心早已不古，一些人盘算至深，我们做神仙的有时候也摸不透这些人究竟是什么心思。如今我们瞒着师父和佛祖，在杨美城厮混过日子，一切来日方长，做事多要从长远打算，切勿轻举妄动，不得总是大大咧咧，能够带眼识人才是最好。”
这么说，修人心养人性可是真的不自在了，也许会很累很累。八戒忽然就像蔫了的茄子，一脸颓然若有所失，大圣看在眼里叹在心上，默默地又说了一句：
“乐沉翛自觉当初受了祈掌柜的大恩大德，终究不会为自己做太多打算。”
祈美满心欢喜地在门口送客。客人散尽，祈美命人去叫乐沉翛。乐沉翛匆匆出门来到轿子前。祈美说道：
“乐老弟，你这样手脚不麻利，三天两头受人家训斥，是不是心里有什么不满？”
乐沉翛慌忙解释：
“没有没有！绝对没有！我在这里求三餐一宿，不满什么的，不该有！不能有！我这是因为手上有点伤，才不小心摔了碟子。”
祈美无意验看伤势，眼睁睁的，盯着乐沉翛说道：
“你要知道行市！！现在厨房的大事小情全都由那帮人一抓到底。我这个做老板的也得指望他们好好地给我卖力赚钱。在他们面前，不合适的话我也不好多说。从今以后你可要牢牢记住——他们本来不要你，是我好说歹说他们才同意留你下来的。让你帮着洗洗碗筷收拾杂物什么的说着轻贱，不过总算是一份差使，你要是嫌弃，不好好做，一旦给他们找出驱赶的由头，我就再也没办法帮你说话了。我劝你好自为之！”说完转身出门，一屁股坐上轿子打道回府。
门外道路空旷清冷，最后一顶轿子隐隐没入夜色。忽地，乐沉翛感受到一阵钻心的疼痛，举起红肿绽裂的伤手看了看，哀伤涌上心头……一声哀叹后，转身回到酒楼，默默地把一筐又一筐碗碟搬进厨房。
厨艺这一行历来讲究派系，门禁十分森严，名师为了生存立世，不会随意对外人传授技艺，对取巧偷师之流，深恶而痛绝，轻则痛打鞭抽，重则挑断手筋，让犯忌的人一生一世不能再掌火勺。私刑一来难捏轻重。各地官家念在这行营生艰难，尽管争斗无序于法无依，也默许他们这一套世代相传的不成文的规矩，故而一旦有人在酒楼食肆里的伙房被抓着了，又被指证犯了偷师之罪而遭行规惩治的，十之八九无处申冤，最后只能自认倒霉，干咽哑巴亏。
八珍齐改做他味之后，“御厨传人”乐沉翛身价一落千丈，他本想离去另谋生路，可惜缺少盘缠，盘缠不足就到不了远方寻找活计，不得已留了下来，新来的师傅又对他左右制肘——他这样的前任大厨自然而然被视为眼中钉目中刺——新人对他警惕万分，素无好脸相看，时常无端生事指桑骂槐。这帮人从进入八珍齐第一天开始，便拿他当牛做马使用，半个月接连不断明里暗里羞辱，比之奴仆尤是不如。乐沉翛自此变为人下之人，心里凄苦无处述说。
两日前，八珍齐上上下下忙着预备开张宴席，椒菜师傅自己也是一样忙得团团转，有些琐事抽不出人手了，便支使乐沉翛去搓挪辣料。辣料用十几个瓦瓮分别装着，是这帮人从自己老家带来的秘制佐料，隔日便要打开来搓挪混搅一次。这天，他们既要用到乐沉翛干活，又担心乐沉翛因为在厨房做过大厨，见识广博，会把他们瓮中的不传之秘偷学了去，于是几个人心生一计，拿了厚厚的毛巾紧紧地绑在乐沉翛头上，让他蒙住了双眼来干活，乐沉翛在黑暗之中摸索来摸索去，不慎被瓦瓮豁了的裂口划伤双手。
新班本就是碍于祈美的情面才答应让乐沉翛继续留在八珍齐，心里别提有多少个不情不愿了，见到他意外受伤，都认为这是逼迫其人自愿离开的绝好机会，于是将计就计，借故不许他停手。乐沉翛一双伤手浸在极辣的佐料中搓挪混搅将近一个时辰，疼得刀割也似，最后提起手来的时候，白的变红红的变黑，腌肉也似，已经快要没有知觉了。连日来，乐沉翛双手通红肿胀，疼痛难忍，做事根本不能麻溜，屡屡出现状况，更被新班人马抓住机会斥骂……
夜半三更，杨美城灯火尽熄，乐沉翛终于做完所有活计，得以在院落的门槛上坐下，长长喘息……
祈美眼光独到，赶上了举国大吃椒菜的潮流。他开始日进斗金。每一天，生意好得从早到晚，没谁有机会停得下手，原先开张时的大笔花销早早就赚了回来。杨美城的生意人，不管是同行还是其他行当，无不眼红羡慕。
厨房自然也忙得轮轴转，乐沉翛更被使唤得如同鼓足了的风车一般。他在店内四处打杂，恨不得生出三头六臂应付各种差使，有一天心力交瘁，终于病倒了。
他在后院昏睡数日，高烧不退，时而清醒时而迷糊，病情一拖再拖，前后花了大半月的时间才渐渐好转。
一天晚上，八珍齐打烊之后，跑堂的庆福突然来到后院。他左手里拿了一个信封，一边走一边无奈地摇头，看见在院落里散步的乐沉翛，迟疑片刻，皱皱眉头说道：
“乐兄弟，你这回一病，可真是让人惦记啊！”
乐沉翛苦笑，说道：
“酒楼现在忙得天都要跟着转了，这个节骨眼上我没能出力帮忙，还成天躲在院后偷懒，也真是让人惦记着一顿骂呀!”
庆福撇撇嘴，伸出手在嘴唇上轻轻蹭蹭，究竟怎么开口才好？在院落里转悠一圈，问道：
“听兄弟们说，你的伤寒病已经好些了？”
乐沉翛伸展了一下筋骨，满是精神地笑道：
“托大伙的福，好了七七八八了，今晚上要是再没有不适，明天我就到前面帮忙干活。”
如今八珍齐的所有杂役之中，跑堂的庆福和乐沉翛算是比较熟络了。庆福的表情不太自然，有些欲言又止的样子。
“你怎么还想着给人家卖命呢？”
庆福寻思半晌，仍旧不知从何说起，索性拍了拍乐沉翛的臂膀，叹口气，转身说道：
“乐兄弟，这活总是要干的。只是前面的活计，祈掌柜已经安排了人手。”
很正常啊，当老板的必须这么做，乐沉翛微笑，问道：
“既如此，不知祈掌柜会让我去做些什么？”
乐沉翛犹自不明，庆福只好硬着头皮直截了当说道：
“先前帐房先生离开酒楼的时候，教我拿这个月的月钱给你，说祈掌柜已经说了，这两天你病好了就到别处另谋高就吧，只要不在杨美城附近即可。至于为什么，祈掌柜说你会懂。”
庆福把信封放在柴堆上，轻轻敲了一下，叹口气，转身离去。
“另谋高就？！”
乐沉翛听得清清楚楚……实在难以相信！他像根木桩似的，痴痴杵在院落，两眼通红。
世态炎凉啊！他搀着柴垛，把装着月钱的信封紧紧拽在手里，仰天发出一阵长啸，泪如雨下。
信封里只有不到一两银子。
乐沉翛病倒之后，八珍齐人手紧张不得不补充新丁救急，一个人一张口，新人来了多张口，如此一来，时刻抱紧钱袋子精打细算的祈美便肉疼了。他暗暗观察，发现新招的精壮杂工干起活来并不逊于乐沉翛，而且既然乐沉翛已经不再是值得长久拿捏的棋子，再花钱显然就是浪费。
亏本生意不能做，祈美即刻有了赶走乐沉翛的念头。有一日竟然就想到了几年前乐沉翛因为偷师学艺让人捆绑起来，差点就要被砍断一双手的往事——被偷师的厨房班主暴跳如雷大吵大闹，酒楼老板在一旁气急败坏的情形历历在目。经营酒楼，成也厨房败也厨房，万一自己也步之后尘……祈美激灵灵地打了个冷颤，乐沉翛一日为贼，终身难免再犯，如果不能当机立断，将来只怕夜长梦多反受其害。
世上只有新人笑，有谁听见旧人哭，祈美不是大善人，旋即招来账房，吩咐打发乐沉翛，要求次日即刻走人。
在人屋檐下哪能不低头，乐沉翛拭净泪水，强打精神走出八珍齐，此时他了无牵挂，游荡一路，不知不觉来到夜市上。
这夜月淡无光，流云静止，几片浅黄色的云彩在月亮前面遮挡许久，羁绊月亮的脚步，让黑夜越发漫长。
夜市只剩下一个摊子。这个摊子除了风雨急事，要不必然开张。十几个人或坐或站，静悄悄地，一言不发，无不是全神贯注。人群中间，刘擘英声情并茂慨然激扬。
乐沉翛站在圈子的最后探望。刘擘英正在说道：
“黑压压的乌云滚滚而来，一片又一片，一片紧紧挨挤着一片，漫天里没有去的只有来的，于是乎越积越厚，那个簇挤呀，即便是老天爷现身也休想移动分毫。乌云下面，大风骤然而起，看官且听那声音，呼——哗，呜——嚯——哗啦啦……一阵又接着一阵，不绝于耳，四面八方都在传来凄厉的萧作之声。往远处看了，那是遍野的芦苇横飞，满天的秋雁悲啼；往近处看了，人人俱着白衣，众人不分你我，眼里只有白茫茫的一片，这些人个个是垂首低眉，掩面不敢相看。”
“啪！”刘擘英拍响醒木。
“只有荆轲傲然迎风，他手扶宝剑，抬头挺胸，身子站得笔直，任由狂风鼓足了衣裳，芦苇打在脸上亦不躲不闪，太子丹跪在地上，把温酒高高举过头顶，用盖过了狂风的响亮声音说道，请英雄饮了此杯！我代燕国百姓祈祝英雄马到功成！荆轲双手离剑，接过温酒向着喉中倾倒，一饮而尽，霎时间满腔豪情。他壮怀激烈地看着众人，忽然间哈哈大笑，把喝空的酒杯高高举起，猛地在岩石上重重一摔，只听啪的一声，酒杯遁去无影，只有呼呼狂风啸声不止，高渐离把手轻扬，在筑上蹬蹬蹬地敲出一个直扣人心的声响，但听得咣——的一声，这声响颤颤悠悠，久久不曾停歇，荆轲面朝滔滔江水，高声做歌而和，歌声凄厉悲怆，令人感伤，听者无不动容流泪。”
“荆轲突然把双手一抬，众人跟随他的手势站了起来，听他朗声说道，我生在燕国，自当为大燕百姓不遗余力，此番渡江，必定要成就大丈夫天下美名！他招呼了高渐离一声，高渐离心领神会，平息静气片刻，猛然手影翻飞，把筑弹得慷慨激昂，高音如箭离弦，连绵不断，刹那间，荆轲果然雄心万丈，虎目圆睁，众人则扼腕长啸，怒发冲冠。荆轲飞跨上马，回身向众人一抱拳，大声喝道，风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返，扬鞭策马，疾驰而去。”
“只听骏马连声嘶叫，荆轲的随从也在众人面前呼吼鼓气，叱咤连连，齐齐越上坐骑，一似离弦的响箭，迅速消失在深沉的雾霭之中。”
刘擘英说罢，伫立片刻，须臾对着已经痴迷的听客抬手抱拳。众人回过神来，交口称赞，刘擘英谢了，说道：
“今夜已晚，大家请回。”
人们逐渐散却，露出在当中正坐的孙大圣。大圣笑嘻嘻的走上前说道：
“先生，刚刚你说的这一段令人回味无穷，大伙可以半个月不吃肉了！”
刘擘英连称过奖，开始收拾东西。
“这个刺客列传，可是真有荆轲刺秦的故事？”
刘擘英笑道：
“有！不过刺客列传全是杜撰的上古故事，不是真的。”
大圣又问：
“故事里面荆轲刺死秦王了么？”
刘擘英笑道：
“这哪能啊？人家总是千古一帝么！再说咸阳宫戒备森严，秦王身边高手如云，那些人有谁是吃素的不是？就算荆轲一早决定了以死明志，也不能伤人家半分半毫嘛。他最后还是难逃一死啊！秦王手下也有很多忠心耿耿的死士。”
大圣道：
“那些刺客为何看不惯人家？总想夺走人家性命，就算自己侥幸不死，于己又有何益？好端端的做什么刺客？”
刘擘英睁眼看了看远方，说道：
“一将功成万骨枯，权谋相斗，谁的身边没有一群同仇敌忾的朋友啊？这些所谓的大事，总会有人不惜性命，有人义无反顾。有益还是无益，却难说得清楚。”
大圣摸摸后脑，茫茫然说道：
“刺客列传真是一部奇书！”
刘擘英看了看大圣的样子，笑道：
“杜撰出那么多人，那么多诸侯国，那么多有情有义、有血有肉的故事，刺客列传当然是奇书，关键是谁也没见过它的原本，全赖大众口耳相传。大家这样深深地喜欢一部书，几个著书的人做得到？”
“嗯啊！”
大圣一半清醒一半糊涂：
“这个地方既然是与东胜神州毫不相干的另一个时空，但是为什么又会有东胜神州的历史和传奇在此流传？”
须臾又想：
“莫非曾经有谁和现在的我一样，也是从东胜神州那个时空过了来，所以带来了刺客列传里的故事，因为并不在这个时空真实发生，故而推说为上古故事，并且流传开来？”
这个念头并没有停留在大圣心里太久，原因是他要在这里修人心养人性，要做到余事莫问。
一切要活在当下——在这个越见深沉的夜晚。
刘擘英看见了乐沉翛，遂把收拾好的包袱搭在肩上，快步迎上前，拱手问道：
“多日不见，乐老弟近来可好？”
乐沉翛满腹凄凉，无奈地摇摇手，苦笑道：
“唉！我这是一言难尽！明日我便要离开杨美城，眼下闲来无事，想和刘先生告个别。”
事前祈美见过刘擘英，刘擘英多少猜得出一二，默然点点头，悠悠说道：
“世事变迁无处不在！乐老弟，”他问，“下一步打算去哪里呢？”
乐沉翛黯然道：
“我只是一个炒菜的伙头，当下只能先离开杨美城。出了杨美城再盘算在哪落脚的事情吧！我是苦命之人，以后都只能随遇而安了。”
大圣上前问道：
“乐兄真的只能一走了之了么？”
乐沉翛苦笑道：
“乐某除了炒得几个小菜，生平再无长处。如今八珍齐有能人支撑，我要是再不远走他乡，留下来的每一天都会是杨美城的笑话。”
刘擘英道：
“乐老弟干的厨师这一行，要寻生路不是难事。离开杨美城，说不定更能得心应手，以后大展宏图也未可知。”
大圣也道：
“刘先生说的是。换个地方，活得更加滋润。我就是外地来的，各地都游历游历，不是坏事情。”
乐沉翛惨然一笑，对刘擘英说道：
“我在杨美城的时间已经不短了，是时候离开了。我在杨美城也没什么经历。因为一个御厨传人的噱头，或许这里会有几个人认得我，相比之下，我认得的人就太少了。不过没关系，其实都是过眼烟云罢了。只有……只有您刘先生……刘先生说书日臻化境，听刘先生说书，可以让人忘记一整天的辛苦愁怨，全情地投入到故事之中。想到刘先生，我就不舍，就感觉难以离去……以后的每一个晚上都只能在心上牵挂了……唉！”
刘擘英鼻子发酸，拱手谢道：
“惭愧，惭愧！说起来我们三个都不是杨美城本地人，但是浪子心声不一而同，都是离别情伤。萧老弟这次远去，再次相见遥遥无期，这何尝不是有缘千里来相会，萍聚萍散缘随风！”
三个早就相互认得的人，只因这夜乐沉翛辞别，第一次蓦地生出他乡遇故知的感觉。三人在街边你一句我一句诉说起离家在外的感受。夜愈深沉，路上偶有一两个人匆匆走过。
刘擘英问乐沉翛道：
“乐老弟，你在杨美城的日子也不短了，怎么没见过你家乡的人来探亲访友呢？”
大圣看看乐沉翛，又看看刘擘英，心里说道：
“咦！这个刘先生，你在杨美城的日子更长久吧？怎么不先说说你自己家人的事情？”
情势所迫的事怎么启齿？乐沉翛默然半晌，低头说道：
“家中还有一个老母亲，年事大了，不便随同远行，我在八珍齐又每日忙着厨房里的琐事，来了也无暇照顾，所以……”
大圣道：
“其实你该把老母亲一块带来杨美城。上了年纪的人，你就没想过，她现在可能已经不在人世了？”
乐沉翛眼圈泛红，无言以对。
刘擘英道：
“乐老弟，我看你不如先回老家看看。而且说不定因为你在这里历练了这些年，现在都已经可以在家乡立足了。”
乐沉翛满腔愁怨不能诉说，心里悲凉到了极点，看看刘擘英关切的目光，点点头，没有说话。
终究是伤心人伤心事，大圣眼珠打转，搂搂刘擘英的肩膊，笑嘻嘻问道：
“刘先生，你又是哪里人？”
刘擘英捻须，狡黠地说道：
“英雄莫问出处！旧事不必再提！大家相识又何必相知？从小时候起我便生性散淡，父母辞世后开始离家远游，十年前一直居无定所，来到杨美城后才想要安顿此生。”
大圣吃吃笑道：
“既然想要安顿此生，这么多年了为何不讨一门亲事？也好在此落地生根开枝散叶不是么？”
刘擘英并不介怀大圣说笑，笑着微微点头：
“早年刘某在外浪迹尘世的时候，已经斩断情丝，如今在这座杨美城，只想孤身终老，不想给他人徒添累赘。落地生根虽是人之常情，但刘某乃槛外之人，与此不沾边。”
大圣讪讪拍了拍刘擘英肩膀，笑道：
“我听出来了，其实刘先生就是为了一份逝去的深情甘愿孤老终生。刘先生，你是一枚情种啊！”
三人心思各异，彼此不嫌话多，聊着聊着终于走到街角，挥手告别。
更深露重，大圣再不用回到檀香客栈，他在杨美城的寓所，已经搬到子归逢的老屋里去了。
时隔近年，子家的老屋变了模样。曾经污水横流的栅栏后院，一度改作菜地，现在陡然建起了崭新的宅子，方方正正，干净整齐。院门仍旧挨着池塘边上的羊肠小路，并无妨碍前面誌古斋经营。院墙竹林阻隔了对岸市集的喧嚣，怡然清静。新宅落成不久之后，子归逢买了一个婢女回来，照顾年事渐高的自己和枚芳起居，又请了一个在附近居住的婶娘做饭买菜，顺带着帮助打理家务。婶娘早进晚出，婢女居于宅内。
子家变得不再拮据的缘由，要从八戒讲起。
某日八戒闲来无事，在院里拾起斧头帮枚芳劈柴。呆子力气忒大，一斧子劈下，木材常常在地面上凿出坑来，连换了几处地方都是如此，于是他找从柴堆里找出最粗最大的树头，在地上摆弄一阵立在地面，打算把这截树头在地上钉死，用来做砍柴受力的桩子。
八戒磨拳擦掌，看准了，使出极大的力气连续往下砸了几板斧头，每一下，树头都顺势深深地扎进了泥土里，目测再三，又加一锤，不想竟然听见地里传来咚的一声闷响。
树头撞到了土里的东西了。那会是什么玩意呢？八戒纳闷，把斧子放在一边，找来铁棍使劲把树头撬了出来，蹲下来一扒拉，看见坑里有个已经碎裂了的瓦罐。当着枚芳的面挖出来一看，罐内居然藏着用绸布包裹着的二十几个大金锭，相当足额一千贯。
这些钱还不是官银，用起来大是方便。
意外见财大喜过望，枚芳连忙叫子归逢。子归逢从里屋出来，仔细看包裹银子的绸布，认得是很久以前大宅子里专有的东西，不知何时因为何事被埋到了祖屋的菜地里。一千贯钱不是小数目，枚芳和他一起凝思苦想，怎么也想不起来曾几何时家里少过这么大的一笔钱财。
八戒乐呵呵地，对子归逢说道：
“还用想的么？这银子不但是在您家地里挖出来的，还是用您家的绸布包着的，当然就是您家自己的了，我打赌这肯定是财神爷对您的特别关照。”
眼珠子一转，又道：
“如果子老爷不知道怎么使用这些银子，我倒是可以帮着出个主意！”他狡黠地堆起满面笑容。
见到先人遗宝，子归逢心情也是极好，笑吟吟地问八戒：
“按朱老板心中所想，这些银子却要如何使用？”
八戒厚起脸皮，眉飞色舞说道：
“这个嘛是这样，一般人要是有了这么多钱，一定是先盖一座大院子，大院子里面也一定要有足够的大大小小的房子。为什么要这么多房子？因为不但要让自己住得尊荣气派，而且还要想得极远，要能容得下日后的百子千孙，容得下供自己和子子孙孙差遣使唤的奴婢丫鬟和家丁护院。如若还没有这么多的人住进来，也一定要能够方便租赁，或者给人家存放货物，或者便于人家就街开店，那样你就好坐地收租。总之，就是要这一千贯钱又生钱，旧钱再生新钱，源源不绝，财源滚滚。”
地上钱财亮闪闪，八戒全不当自己是外人。
子归逢含笑不语，看了看身边的枚芳，枚芳正以手遮唇，想来也是在心里暗暗偷笑。他的眼光落到枚芳发髻上，看着一半青丝一半雪，心中忽有所动。
八戒踱着方步，口沫横飞地说了一段，肚肠里又冒出另一番心思，往子归逢跟前走了两步，嬉皮笑脸又说道：
“现在枚芳大婶的厨艺可是越来越高明了。每次一到炒菜开饭的时候，厨房里香味四溢，我和阿醒表哥在誌古斋远远就闻得见，本来肚子不饿，但是被菜香勾引得口水直流，不饿也只好饿了。”
贪嘴的人不怕说自己嘴馋，八戒呵呵地笑：
“子老爷，我想啊，不管您把新家置办在哪儿，我们表兄弟还有誌古斋都跟定您了。我们至少会把您的三间房子租下来，一间做誌古斋的门面，另外两间，我和表哥一人住一间，这样我们就不用再住到檀香客栈里了。这些日子我们来来回回两边跑，早就觉得费时费力了。而且，呵呵，我们就和您两位老人家一起吃了呗，解解馋，饱饱口福什么的，枚芳大婶这么好的厨艺也要有人欣赏认可的是不是？咱们过日子，大家都互相帮衬着，就像一家人似的，一日三餐坐在一起吃饭聊天，其乐也融融，实在是一桩美事！”
央求人的话，别人都不好意思说，轮到八戒，心口相对，没个廉耻，所说的正是自己的真实想法。
“什么能做就先做！要不，就先一块吃饭，今天开始？”
这就开始敦促上了，八戒很过分。
子归逢沉吟，尚未开口，廊道里传出了脚步声，大圣优哉游哉走出来，笑话八戒道：
“你一辈子就知道吃。惦记枚芳大婶厨艺，要饱口福，居然打出这样的歪主意，羞！羞！羞！！我来问你，一千贯钱能干多少事情？你究竟知不知道？”
八戒眼皮一翻，说道：
“多少事情？！一千贯不是小数目，能干的事自然多了去了。”
大圣说道：
“我们这里的高大人，一个衙门知府，月俸不过区区两三贯钱，就是这么一点俸禄，要包养全家上下十几口人，要让家里人过得衣食无忧，剩余的还能有多少？要是他想筹够一千贯，那得在任上做满多少年月，你想过如此长远的事情没有？”
分明是说地上的一千贯，怎么说到高大人的俸禄了？这个猴头！八戒眼睁睁的，摇了摇头。
大圣对子归逢说道：
“既然平白无故得到了这笔意外之财，依我看，子老爷只要花费其中的小小部分将房屋稍加修葺就可以了，余下的大部分不如招收人手做些批发生果日杂茶叶碗碟之类的生意，再请一个信得过的人做账房先生帮你打理。这些生意虽小，可是是人之所需，日积月累，也是大钱。等生意做得顺了，也赚大发了，再图谋起房买地的事。到时候您想起多大的宅院就怎么起，生意想做多大就做多大，家宅和生意两不耽误，甚至买下一条街，一半起宅院，一半做生意，您兜里钱多，还不都是随您心意了么！”
“你说的是什么话？”好像自己的钱被抢了，八戒不服气，嚷嚷着辩道，“你瞧瞧子老爷今年都多大岁数了，做生意谁敢包赚不赔？就算当真一路猛赚，等得大发也要不少时日，本来子老爷老早就可以享受的尊荣富贵，按你说的去做，都要耽误好几年。”（区别，一个拿大部分享受，一个拿大部分投资）
子归逢含笑听完，点头说道：
“二位一个说拿大部分享受，一个说拿大部分经营，都有道理。这一千贯钱如何运用，确实是要用心想想。”
不久，子归逢找来起房子的匠人，带着匠人围着老宅地面转了不下三五圈，把自己的意思清清楚楚地说了，匠人欣然开工，敲敲打打一个月之后，子家老宅幡然换了新颜。
子归逢甚是节省，一文当作两文使用，没请太多师傅，整个过程也没有大动静。工程结束后，新宅看起来显得简朴素净。
子归逢只在原来的菜地上起了一栋四合小院，既没有楼层，也没有红砖碧瓦，分有前院后院，中间有五进小房，留有后门和走廊，仍与前边的誌古斋相通。原先的老房和誌古斋顺便粉刷了一遍。
乔迁新居那天，师兄弟二人在后院里看着才落成的院子，想到掘出一千贯钱那天大家说的话，脸上露出疑惑的神情，子归逢看在眼里，解释道：
“子某经历了二十多年颠沛流离，几欲成为废人，所幸得到老天庇佑，在花甲之年神转魂还，并且还有先人遗宝相赠，这样的事无论落到谁身上，都应该知足了！我估摸着，自己兴许还有几年的日子可活，今后可以不疼不痒的了此残生的吧。”
他看着院里新种的花草，话题一转说道：
“子家曾经的满室浮华，是数代人历经千辛万苦换来的，一朝洗尽，付诸东流，着实令人痛惜，无奈我人老体衰神思倦怠，比不得二十多年前，如今再也无力勤事经营了，所以，我没想太多，更加没想要多几间屋子做生意，仅仅只是修造了这么个小宅子。家宅虽小，但长处是安静闲适，我和枚芳静养晚年最好不过。人生苦短，贪多无益，够用就不错了！”
老人面容削瘦，两眼寡淡湿润，这张皮囊里面的灵魂该是经历了多少苦难……大圣想要安慰，却只想到貌似无用的老生常谈，张张嘴，话到嘴边又咽下。
子归逢抬手指了指修葺一新的老屋，微微颤抖着，欲说还休，似乎眼前风云变幻斗转星移，明明是一座金碧辉煌的大厦，却轰然倒塌，转眼之间又忽地变成了现在小巧简陋的模样。他忽而奕奕有神忽而黯然失色，尽然随着眼里幻觉的变化而变化。
八戒心不在焉，自在一边赏玩花草，这时又变得不忍，暗暗叹道：
“又在想陈年往事了，包袱放不下，人啊！真是可怜的人。”
子归逢回过神来，对二人说道：
“你们兄弟两个虽是远方来客，之前与我素昧平生，但与我子归逢，实在缘分不浅。”
他不介意二人看见自己哀伤，信手抹去眼泪，大度地笑了笑，说道：
“我常听枚芳说，我得疯病的那些日子，除了她枚芳，就谁也不认得了，谁也管不了我了。要不是那一天鬼使神差遇到你们，令我不知怎么的突然间莫名其妙暴跳暴走，致使冲破了哪根堵塞了的神经，让身上的血流又再活络过来，或许这身疯病就一直好不了了，就要带到棺材里去了。呵呵，我看这个意外极有可能！这可都是托你们兄弟两个的福啊！
大圣替他开心，笑道：
“要说不是缘分，那也该算是子老爷的造化到了，挨了这么多年苦楚，总该苦尽甘来！”
子归逢湿润的双眼更露出热切的期盼，笑吟吟地说道：
“我看二位为人处事与众不同！不像外间的人那样呼朋唤友结党营聚，对外事素来不闻不问，自顾自过得无忧无虑，怡然自得好比天上的神仙。有你们做我这个老朽的邻居，我心里很是安乐！”
邻居？平常靠得近不算邻居，住也住得近，吃也挨得近才算邻居。八戒大喜，咧嘴笑了起来，趁机说道：
“原来子老爷真把我那天说的话记住了，您这是答应我们搬过来住了吧？！那可太好了，我老朱这回算是天天有口福啊，可以顿顿都吃枚芳大婶做的菜了，是不是？子老爷！老爷子！”
枚芳从房内出来，高兴地说道：
“有口福！有口福！子老爷早就说了，翻新了这栋老屋，就请你们两个搬进来住，再不用每天客栈店铺的来回跑动了。你们前脚一伸可以打开店门做生意，后脚一缩可以到这边来吃饭喝汤，一日三餐子老爷都欢迎你们！”
八戒欢欣不已，乐呵呵地走在几间房中犹如走马灯似地来回察看。大圣若有所思，慢慢踱步，慢慢看新房，偶尔露出一丝笑意。
大圣和八戒看了个够，转回店面正经看守生意。前院的空地上只剩下子归逢枚芳二人。枚芳忽而有所感悟，眼中泛出泪花，乃转过身用手擦拭，子归逢看着她的背影，呆呆站立了一会，柔声说道：
“枚芳姑娘，今年我正好六十岁，值此花甲之年，我倒是不觉得自己老啊，可是两条腿真的有些迈不开了，人言未老先衰兴许就是这个样子吧，看来我也要找一根拐杖，拄着、扶着，才好走完剩下的这些日子了吧。”
枚芳年近四十，听到子归逢突然叫自己做“小姑娘”，禁不住“噗嗤”一下笑出声来，回过身，看了子归逢一眼，说道：
“看你说的什么话，这些天你走路不都好好的吗？人家七十岁了才要拐杖，你还有十年的功夫才到那个时候。你胡说这些话，是要小姑娘为你感伤还是怎的？”
枚芳眼中犹有泪花，明显是不知道自己话里的意思啊！子归逢叹了一声，柔肠百转地说道：
“不感伤，不感伤，我们索性说好以后大家都不要感伤了吧！可我看你怎么还流着泪呢？莫不是又想到以前的那些日子了？”
枚芳脸上露出淡淡的浅笑，摇摇头，上前扶着子归逢徐行，于院中踱步，她幽幽说道：
“你看他们两个年轻人，都是二十多岁，特别是那个胖些的朱谓能，嬉怒哀乐都形容在脸上，跟孩子一样，如果和他们坐下来一起吃饭，那不就像他们说的那样了——一家子其乐融融了？！你可以试想一下，我们就要和他们在同个屋檐下朝夕见面了，时间久了，耳濡目染，你和我心里都会对他们有一些爱怜啊！”
子归逢心知晓枚芳感触，他轻拍枚芳手背，说道：
“弃我去者，昨日之日不可留！乱我心者，今日之日多烦忧！枚芳妹子，我们总算是经历了重重磨难后还能在原路上走得回来的人，相比那些一世都在饥寒交迫度过的贫苦人家，我们从高处跌落一回又算得了什么呢？经常触景生情，时时这般忧伤，还不如从今天起每日焚香礼佛，心怀慈悲，感念造化宽厚之恩德。万事顺其自然才好啊！如果世间真有灵验，能够换来你我日后善终，也是寻来了一桩妙趣的好事。”
枚芳脸上泛起淡淡红晕。子归逢怔怔的看着她，眼睛不眨一下，浮现出丝丝情意。枚芳业已人到中年——这个也曾经满怀梦幻的玲珑少女，瓜子脸上依旧眉似弯月，眼珠子依旧乌黑灵动——她在不知不觉中变得身姿丰腴婀娜，一颦一笑掩藏了几许娇媚，眼角几道皱纹徒添岁月的痕迹。
近些日子，枚芳重拾胭脂，薄施粉黛，盼顾之间娇羞怡人，看到子归逢目不转睛的看着自己，嘴唇微微颤动，露出如玉一般的皓齿，微微笑道：
“都到了寻找妙趣好事的暮色时分了，还好看么？”
子归逢蓦地醒转，红了脸，尴尬地露出笑容。二人四目相对，两相无言，只有一只小小的蜜蜂，嗡嗡地在刚刚盛开的水仙花上飞舞。
枚芳心随念转，忽然“扑哧”一下笑出声来，说道：
“那个朱胖子，近时常常说我炒得一手好菜。其实我做饭菜的时间也不算短了，吃过我做的菜的人虽不算多，可巧知音竟然是没什么机会吃的那一个。”
不用我说，枚芳的心声大家也该知道，此句言外之意浅显易懂，乃是说朱谓能被孙醒管束，不能随时到家里来吃东西，不过是仅仅吃了两三次，便赞得不行。
枚芳说了前半句，两眼看了看子归逢，嗔怪似地说道：
“那个每顿都在吃的，却没有人家会表白，连一句夸赞的话都不曾给过人家。”
子归逢听得明白。他哪能不知道枚芳的心意，只是因为顾虑过多，故而矜持，一直不曾开口。这下开口正欲解释，哪知说出的话却是：
“他二人一旦过来一起用饭，妹子你可不如现在这般轻松了。”
枚芳面色一沉，脸上的淡淡红晕唰地没了影，面无表情，直截了当说道：
“子老爷你又不知了，这做两个人的饭菜，和做四个人的饭菜，用多少功夫本来没有什么差别。老爷不妨叫他们等会儿就过来吃饭，我现在做来给老爷看看，看看会不会真的不轻松。”
子归逢忙道：
“妹子稍安勿躁，我原是想这新房已经建好，多起的那几间房子，就给我们请来的人居住。这次我们的院子也大了，需要专门的人打扫收拾，吃饭的人多了，也要请个人帮着买菜做饭。”
枚芳面色稍稍好转，子归逢微微一笑，又说道：
“妹子，你为了我们子家，过去就已经操劳了很多年，吃的苦比我还多还难。虽说你身子硬朗，干起活来不惧苦累，得心应手，但是这段时间你我年岁渐长，做事的能力大不如以前，如果家中还能雇得起帮手，就找两个回来，把事情交给他们去做，我们只顾好好的保重身子。我们老是老了，总不是都不中用了吧，有些事也还是得花些日子，从长计议。”
枚芳心有感触，眼泪又再度流下。她寻思自己做为子家婢女，之所以子家家变之后不忘恩义，一直留在子家老屋照顾疯疯癫癫的子归逢，乃是只求做事有始有终，让自己问心无愧，此外再无杂念。
人心在变。话说子归逢清醒以后，二人在老屋内相处日久，朝夕见面，枚芳朦朦胧胧对子归逢渐生情愫，此后从未经历人事的枚芳心中恰似怀春的二八少女，念及将来，心中时常有小鹿乱撞。子归逢一句“我们老是老了，总不是都不中用了吧，有些事也还是得花些日子，从长计议”令人遐想，原来自己有情，子归逢也有意呀！
是之谓心有灵犀一点通。
乃擦了擦眼泪，说道：
“雇得人来，我自是得了清闲了，只是起了这一房院子以后，还要买些家中常用的杂物，积蓄就不多了。”
子归逢往院外张望，说道：
“孙朱二人愿意住到这边，房租和店租加在一起，也不会少于一贯钱，足够我们养老的了。”
枚芳觉得他年老鬼祟，笑道：
“人家都还没搬过来，你就在盘算上怎么用人家的钱了。”
子归逢拈着胡须呵呵一笑，说道：
“就算他们不搬过来，这多出来的房子还不总得租出去嘛！房子租出去，还不是一样要盘算怎么用钱么？”
光阴似箭，日月如梭。誌古斋的孙醒和朱谓能搬进了子家的老屋，八珍齐也重新开张。全新的酒楼里宾客如云纷至沓来，生意之兴旺前无古人 后无来者，祈美数钱数到了手软，半夜也乐咯咯地笑醒了多次。可怜的乐沉翛被迫离开了杨美城，不知所踪。
某一日，县衙高比穆闲来无事，离开公堂，来到衙门右侧自家的宅院，屏退了门童独自饮茶。他起起坐坐，来回踱步，久久难以恢复平静，看起来心事重重。一杯茶被他久久地端在手中，直到凉了也不知晓，呷上一口，连忙吐掉。
庭前的葡萄架长得丰茂，枝桠上挂着一个翠竹编制的鸟笼，笼里养着一只金丝雀。金丝雀在笼内扑来扑去，嘴中发出清脆的叫声：
“晶！晶！晶晶！”
高比穆觉得颇是好听，放下茶杯走过去逗弄。
他舀了一勺小米往食槽里倒，用棍子撩拨，自得其乐。
这只金丝鸟，是他最小的儿子养着玩的。小儿子曾经每日的伺候小鸟吃喝洗澡，就像父亲照看孩子一样尽心，自从半年前跟随兄长远赴他乡之后，金丝鸟再无专人照料，出入家中的家丁婢女随意喂养，居然也活得颇为长久滋润。
夫人韦氏从厢房出来，看见他在逗鸟，这样的情景倒是少见，乃眉头一皱说道：
“老爷子今儿怎么得空了？不妨你去打听一个人吧，先前我听见危捕头和衙役们议论纷纷，说是朝廷出现了一个办事得力的少年英才，很是讨得皇上的欢心。我听说这个人来过杨美城，而且还和老爷认得，老爷既然有时间，就去探探人家现今的下落，找时机叙叙聊聊，你们都是做官的，彼此熟络些不是坏事。”
高比穆也不拿正眼瞧她，一边逗鸟，一边淡淡的说道：
“隔墙有耳，非君子之为。你一个妇道人家，还是安心在院里呆着吧！”
韦氏上前撤换冷茶，嘴上说道：
“我只不过是从他们身边走过听见罢了。他们还对我说，老爷曾经和这个人一起喝茶听书，他们对老爷都很恭敬！”
高比穆拍拍手去掉鸟食的屑沫，笑着说道：
“夫人说的这个少年人，出身可了不得，乃是当朝一位权贵的儿子，真正官二代。昨天，衙门就收到了朝廷的昭示公文，讲的是这个官二代由翰林院编修连跳四级，已被封为都察院右付都御史，从七品官提到三品官。可是年前我见他时，他还毫无功名，白丁一个！”
“升迁这么快？！”韦氏惊讶不已，“他的父亲究竟是哪一个，怎么这样了不得？”
高比穆瞥了一眼：
“说了你也不知道，妇道人家少打听这些事，省得在外面说三道四！”
韦氏不以为然，说道：
“龙生龙，凤生凤，老鼠生崽打地洞，看起来还算顺其自然。我觉得这样也挺好啊！不服气的人又能怎样？！自己没有碰上机会而已，若是碰上机会，谁能保证自己做得没有人家出格？！老爷做官做到今天，埋头一世给皇家卖命，不贪不敛，徒有一把清名，时至今日，什么都没能为家里留下，再过两年，也要向皇上告退返乡了。”
韦氏说着有些难过，停顿了一下，腔调变得忧怨：
“我这辈子跟着你受一世清苦是命中注定，也就算了罢，可一旦你退下来离开官场，我们可怜的孩儿日后就会更加艰难。将心比心，我看着他们就不忍心，你做父亲的，难道就能狠下心对他们不理不睬不闻不问吗？”
眼泪掉了下来：
“我让你去和别人联络，也不是非要你去找那个年轻人，皇上专门提拔年轻人是个难得的机会，老爷应该趁着这个机会好好地想个办法，把还算聪明的小三送进公门，好歹在他们三个当中留下一个进入仕途有所作为，以后兄弟几个谁有了难事了，官府里也好有人照应。”
高比穆果断地摆摆手，眯起双眼，一副爱理不睬的样子。
韦氏叹了一声，拿手帕擦着泪眼说道：
“这几个儿子，没有一个能够留在身边的，个个都得流浪在外奔波度日，挨风吹被雨淋，不知他们会不会也接得你这个当爹的死性子，把自己整到每天都要数着叮当作响的荷包来过日子。人家倒是子承父业真正的官二代，我的娃就要变成真正的白丁了……哎呦喂，我可怜的娃啊！”
高比穆无言以对，把茶杯拿起来，一口没喝又重重地放到茶托里，发出“乓”的声响。
秋风劲扫落叶，寒意渐侵骨髓，转眼间冬季已至。一日深夜，衙门内外一片沉寂，当值的衙役捕快将双手拢在衣袖里，本来还吃力的干瞪着双眼，几个连天哈欠之后，迷迷糊糊打起了磕睡。偌大的杨美城衙门，只有高比穆犹在空空荡荡的公堂上来回走动。他于静寂中听到衙门外急促的脚步声。
那脚步声到了衙门外的申明亭突然停住了，来人似乎在犹豫什么。高比穆走近堂门侧耳倾听，听到一把尖声尖气的声音说道：
“发呆做什么？你怎的不拿槌子敲鼓啊？！是你先看见的尸首，你来敲鼓，快敲，快敲！”
“命案！？”
高比穆心一紧。真的发生命案的话，杨美城多年来的安宁可就打破了。
另一人好像并不乐意来到这儿报案，嘟嘟囔囔地说道：
“我是先看见了尸首不假，可这种事情太意外了不是吗？谁知道自己会撞见这倒霉催的事了？我打开袋子不就是想看看究竟而已嘛！”
说话尖声尖气的人恳求道：
“好人有好报，老天有意让你先看见那具尸首，就是成心要从你口中把事情传出去。人家有冤屈，特意留一份功德给你。你不想想，申报冤情让被害人沉冤昭雪，这可是多大的功德！”
“不干！不干！好端端凭白无故的撞见杀人抛尸的事情，多晦气啊！你要是觉得这是功德，那你就来敲鼓好了，功德留给你，我老朱不缺这个。反正大半夜冷飕飕的我都跟你走到衙门来了，也算对得住天地良心，报案的事你就自己做了吧！”
两个人在衙门外推让再三，抛尸案显然不被放在心上。
“好你个姓朱的！”
……
说话尖声尖气的人发作起来，不知做了什么，被催促的人“哎呀”一声，告饶道：
“莫要就扯。现在这耳朵小了，揪起来更要疼得厉害，不经揪！不经揪！”
那人不情愿地接过槌子，在鸣冤大鼓上敲了起来。越敲越来劲，鼓声悠远不绝震撼人心。整个杨美城几乎被它吵醒。
值夜的胡四和麻平从梦中惊醒，慌慌张张跑向大门。胡四不能饱睡，满心烦躁，说闲话道：
“姥姥的！这不是才敲过子时吗？有冤情怎么不早些来？三更半夜擂鼓鸣冤，难道是被媳妇赶下了床不能睡觉了，要告回床上去？！”
麻平打着哈欠，接着话茬说道：
“就是，就是，不就几个时辰抱不了老婆嘛，是谁连这也等不得！真他妈活该他倒霉，换我是他老婆就让他跪搓衣板，连门都不让他出！”
二人吃吃窃笑，不想一转眼看见高比穆端端正正地坐在大堂之上，二人吓得舌头一缩，恨不得把说出来的话咽回肚子里。乃老老实实上前打开大门。
二人来不及迈过门槛察看，蹭蹭蹭，从门外跳进一胖一瘦两个人来。正是是誌古斋两个老板孙醒和朱谓能。
一想这两个家伙可都还没有媳妇，衙差更是来气，暗叫：
“瞧瞧你们两个，大老爷们的，倒是能有什么冤屈啊？！难道是飞贼把你们店里的冒牌古玩偷了个精光？！”
“击鼓鸣冤，未问不说，问了必答！”
二人断然吆喝，翻着白眼把两个活宝带到大堂正中央，向高比穆行礼禀报：
“大人，誌古斋的孙醒、朱谓能击鼓鸣冤！”
高比穆挥手，胡四和麻平分两边站立，他仔细审视报案的二人。
瘦的这个，中等身材，眼眸明亮，内敛深沉，头戴红色小圆帽，身穿天青色羽缎锦袍，外罩一件褐色马褂，脚蹬白底靴，这人先是定定看了自己两眼，须臾欠身做了一辑，然后便转动眼珠偷偷观看公堂上的情形。旁边那个胖一些的，身材较瘦子高大许多，温和憨鞠，娃儿似的笑容挂在脸上，身上就穿一件一遮到底的灰色锦袍。胖子把一顶紫色圆帽拽在手里，呆呆地站着笑着，像等着自己先开口。
这两人都是三十岁左右的年纪。高比穆心道：
“年纪不小，怎得如此不识尊卑？”
乃向左右两个衙差各看一眼，胡四麻平心领神会，打足了精神，高声喝道：
“公堂之上，刁民还不快快跪下！”
八戒一脸疑惑，看看旁边大圣——大圣一脸的木然。
把鼓敲响的是自己呀！八戒惊讶道：
“我们可是来报案的，不是凶犯。做善事呢，不是连这也要下跪吧？”
胡四和麻平气得眼珠子冒火，心里都在骂：
“你们两个夜半游魂，大半夜把我们吵醒不算，还竟敢在公堂之上故作懵懂，真想戏耍我们不成？”
手中水火棍一扬，作势狠狠打下，眼看就要打到，大圣伸手轻轻一扯八戒，两人滑出两步远，踉踉跄跄跪在了地上，更加靠近高比穆。两根水火棍在二人身后一掠而过。
大圣向八戒使眼色，要他有话快说。
八戒还算脑瓜灵光，稍稍定神，说道：
“启禀大人，早先我和表兄二人从檀香客栈往家里赶路，看见有人扛着一袋东西，一面走一面东张西望，样子鬼鬼祟祟的。表兄觉得奇怪，就喊了一声吓唬他们。原本只是闹着玩儿，谁知一声喊就叫他们吓得魂都掉了。他们跳起来，摔开了那袋东西，连滚带爬跑得没了影。他们心虚成那样，我和表兄就更奇怪了，走过去把那袋子打开一看，发现里面居然是一个头脸都是鲜血的死人……真真太晦气了！唉！”
八戒一口气把话说了，高比穆眼睁睁的，没有反应。八戒想了想，愣头愣脑补充道：
“唉，大人，我们报的就是这个案子，您看看该怎么办吧！”
大圣也道：
“是啊！大人，看样子那人死得好凄惨好可怜，你该去验尸勘案了。”
高比穆一声不吭地看了二人许久，起身转到堂前。几个原本正在安睡的衙差穿戴整齐跑到堂上，向高比穆行礼。高比穆吩咐道：
“带上报案人，即刻前往抛尸现场！”
抛尸？！抛尸现场？！抛尸案？！几个衙差一下子绷紧了神经。
大圣拍拍八戒，两人站了起来。衙差王汉靠近说到：
“你们两个前面带路，不许走远了。”
大圣一笑，说道：
“不走远，管保差大哥跟得上。”
众人各去准备火折火把等照明用具。未几，一行十几个人匆匆出了府衙大门。危蔟忌恰好赶到，打一声招呼汇入人流，一起朝着檀香客栈方向行进。
时值秋分之后，寒露之前，这一年天气冷得早，人人都穿起棉袄裘衣，口中呵出团团白雾。天上星光依稀，月亮晦涩不明，杨美城四处漆黑静谧。公门中人组成的光与火的影子快速移动，静寂中掀起一丝丝嘈杂。
高比穆坐在轿中，由轿夫抬着赶去案发现场。他在轿内发话，让大圣、八戒跟在轿子左右，须臾他问道：
“现场还有人看守没有？”
大圣眨眨眼摇摇头，对着轿内说道：
“没有！”
高比穆道：
“你等既然想到了报案，为何想不到要保护现场？”
八戒答道：
“这档晦气事，我还不想管呢，倒是想有多远走多远。只是表兄硬要我去击鼓报案，我说不去，他说要押着我去，我一句他一句吵吵闹闹的，就谁也没想到还要留下来保护尸首了。”
高比穆转问大圣道：
“你们表兄弟，如何一个不想惹事，另一个又一定要到衙门来报案？”
大圣没想到高比穆会有此疑问，挠挠面颊——自己来报案不过就是要看看热闹，瞧一瞧人间官家如何勘案破案而已，但这话如何能说。
灵机一动，答道：
“我们从远方来这里做生意的，只想着杨美城的好，看见不平的事，能帮一把就帮一把。一个人莫名其妙地被害死了，杨美城百姓必定会有所恐慌，我们及早报案，也方便大人勘查破案。大人早一日把案子破了，就是早一日把太平还给杨美城。这种大大的善事，何乐而不为？”
轿子内高比穆微微一笑，说道：
“这么说，你这个做表兄的，倒是个热心人。”
高比穆捋须默想，轿子一颠一颠的，帘子外的火把映得他脸上忽明忽暗：
“先前在公堂之上，朱老弟自称你们是从檀香客栈回家的路上遇见人家抛尸的。现在子时已过，早已经是更深露冷时分，这么晚的光景，你们还在檀香客栈，究竟有何贵干，能不能告诉本官？”
八戒脚步不停，目视前方傻呵呵地一笑，乐道：
“大人不是怀疑我们吧？一个不放过，您可真是称职的官啊！不过大人，我们可是大大的良民。您想想看，遇到了这种晦气的倒霉事，除了我们表兄弟两个，谁会在半夜三更第一时间就赶到衙门报案的？这种时候别人看见了还不都得当作看不见，眼不见为净啊，谁乐意给自己找麻烦，是不是？换在平时，还不得等到路上人来人往日上三竿了，才有人到你那里报案。”
答非所问，呆子也是真啰嗦。隔着轿子，大圣瞪着八戒喝了一声“呔”，斥道：
“去去去！”
回高比穆道：
“大人不要听他讲的废话，先前我不揪着他，他还不愿来呢！我直说给大人听得了。我们与檀香客栈的少东家小二有老交情，正好今夜他当值夜班，我们适才在他家客栈一起烤火吃肉，喝茶饮酒。因见天寒地冻，只有客栈里暖和，一时懒得起身，所以拖到深夜才离开。”
说起话来时光过得飞快，转眼就到抛尸现场。
现场临近郊外，坡路上只有两盏指路的气死风灯，孤零零的，光线昏暗，本来显得极之静谧。随着众人急促的脚步声越来越近，十数把火炬火光熊熊，照亮了路旁原本黑压压的房舍。一条又长又窄的青石小路，远远地通向郊外的一片白茫茫的山林，那里寒露深深，叠障重重。
官差聚集，寂静不复存在。
这是一处拐角。往前七八步的距离是个三岔路口，较为宽阔，一眼看去并无他物。大圣快步赶到众人之前，往一张石凳后面审看，尸首还在。
他回头招呼道：
“这里！就是这里了！”
危蔟忌高举火把，照向石凳后面。瞅瞅觉得不够亮，遂喊：
“胡四过来。”
胡四出来时备觉寒冷，故而拿了两支火把，一为照路二为取暖。他忌惮死人，站在最后。
被叫上前，胡四极不情愿地把一只脚跨进石凳里侧，伸长手，压低两支火把，屏住呼吸，若无其事朝天上张望。
石凳被照得通亮，白色袋子清晰可辨。
人影晃动，高比穆来到跟前，危蔟忌让到一侧。
高比穆从麻平手里接过火把，蹲下仔细查看。
装着尸首的是一只普通的白色布袋，袋口浸然鲜血，装在里面的尸首露出大半个脑袋。尸首头脸的模样十分骇人——面目深紫，额头青筋暴起，双眼外凸，口张舌瘫，表面俱是干透了的血迹。
高比穆皱着眉头问道：
“朱老弟，这袋口可是你打开的？”
八戒上前，抱着手臂探头探脑看了几眼，耸耸身子答道：
“没错大人，我记得最后就是这样，这个死人半边靠在凳脚，半边摊在地上。”
石凳后是一段废弃倒塌的土墙，之后，依稀是连片的田地；近处，青石小路两边都是破旧的民宅。
高比穆乃问危蔟忌：
“这些房子可还有人居住？”
危蔟忌回话无人居住。
高比穆从地上拾起一样东西，问八戒道：
“朱老弟，你可认得这是何物？”
八戒伸长脖子瞅了一眼，不好意思地笑道：
“这应该是捆扎布袋的麻绳，我给尸首吓到，慌忙丢在一边。”
高比穆的目光从尸首上移开，站起来，看着八戒，说道：
“你且说一说你们两个发现这具尸首的经过。”
八戒看了看大圣，欲言又止，大圣上前，笑着推了八戒一把，一脸兴灾乐祸地说道：
“你这个财迷，还有什么好想的，快回大人。”
八戒暗骂一声死猴子，边想边说：
“大人，我记的东西要是有错有漏不太对的，你就让我表哥补充，他贼咯，脑袋好使偏不说，硬是要我这糊涂人说，给大家看笑话。”
这两人如此不正经，还真有些奇怪，高比穆挥挥手，说道：
“但说无妨。他我也会问。”
八戒便道：
“我们从檀香客栈出来，正好是子夜时分，我本想从另外一条道走上大路，表兄他仗着胆子大，不怕黑，说走这边是近道，可以早些到家早些钻进被窝什么的，于是我们就绕到这条路上来了。”
他抬头，眼睛往一处地方张望，手也指着同个地方，说道：
“就是那个地方，从这儿上去拐个弯就能走到。从那里可以看到这儿。我们走到那里就看见这儿有两个人了。那时这一片都乌七麻黑的，天上有一点点月光。除了刮风的声音，就只有这两个人鬼鬼祟祟的动静了。他们一个在前一个在后，抬着这个白袋子，走起来很吃力，没风的时候，我们都还听得到他们喘大气的声音。兴许是走得累了，他们动作可不快。我看见了也没做理会，但我这该死的表哥却朝着他们喝了一声，叫嚷‘偷东西啊！抓贼啊！’。其实表哥的声音也不是非常大，只是在寂静的夜晚显得大声罢了。那两个抬着袋子的人听见了，猛然往我们这边张望，不知道表哥发的是什么癫，竟然在那里又是挥手又是跺脚的，那两个人吓得把袋子一掀，摔在地上就往这边跑了——这是往回跑么？是不是通向城里的？”
八戒手脚并用比划当时的情形。大圣在旁边看，不时呵呵地笑，八戒窝了一肚子火。
危蔟忌接下话茬说道：
“不错，在这里往那边走，确实可以回到城内。”
八戒按捺住，继续说道：
“那两个人仓惶失措，我们又好笑又奇怪。一路走过来，就看见他们丢在这儿的白色布袋了。仔细一看，还真是个好大的袋子，鼓囊鼓囊的。”
八戒突然指着大圣，含着一股怨气说道：
“接着表兄说了些什么话了，我不记得。大人，您得问他！”
大圣嘿嘿一笑，上前两步，说道：
“你不记得是假，使性子是真，我不似你，要我说我便全说了。”
原来大圣在那时候说了句玩笑话：
“袋子里鼓鼓的装着东西呢！三更半夜，鬼鬼祟祟，见人就逃，袋子里一定装有偷来的什么宝物。八戒，我们可是开着古玩店的，去把袋子打开，看看能不能弄到我们店里摆卖。顺手牵羊省工夫！”
宝物？！八戒马上来了精神，四下望望没有人，不放心，装模作样望空乱嚷，发出微小的声音：
“掉东西了啊，是谁掉的东西啊？快来认了啊，要不谁捡的就归谁了啊！”
大圣忍俊不禁，哈哈大笑。
闹腾片刻，八戒一屁股坐在石凳上，将捆绑好的袋子抓在手里。袋口绷紧，显露出诡异的形状。八戒感觉不对劲，猝然撒手，疑惑道：
“师兄，怎么有些血腥味？这里面像是个人哩？！莫不是你又拿死人冒充宝物要我背回去？”
大圣挤挤鼻子，在空气里闻，知道是个死人在里面，顿起好奇心，忽悠八戒道：
“师弟，你尽赶着好买卖了。上回是个落难的国王，这回又是大沱皇帝的先祖。交回皇宫肯定会大大有赏。快打开袋子，让为兄看看这回怎么救他。”
既然里面的人还有救，而且师兄确实有把死人救活的本事，又想到这些年在天上经常念叨救人一命胜造七级浮屠之类的，八戒坦然了，硬着头皮把绳子解开，映入眼帘的果然是一个死去的人——尸首的头先露了出来，赤目圆睁，七窍流血。
八戒倒吸一口冷气，眯了双眼连声念佛。睁眼再往里看，尸首四肢僵直，保持着张牙舞爪的样子。
所见惊悚渗人，饶是八戒曾经斩杀妖精无数，也还是心里砰砰直跳。
大圣上前细看，不说救人的事，故意惊诧道：
“瞧他这身装束，可不是贵人！可惜了……八戒别想买卖了……好人要做到底，你快去报官。”
八戒气不打一处来，叫道：
“我不管，要不你救活他，要不我就当什么事也没瞧见！”
大圣不愿滥施法术，却又要借着一尽良民本分的由头，好好地看一看这个热闹。他连劝带唬的扯着八戒赶往衙门，惹得八戒老大不痛快。
大圣把打开袋子见到尸首的经过大略说了一遍，话里把该隐的隐了，其余照说无误。高比穆听罢沉吟片刻，吩咐道：
“把尸首从袋子里取出来，切记小心些。”
