有两个年轻人都爱画画。一个很有绘画的天赋，一个差一些。20岁的时候，那个很有天赋的年轻人沉醉于玩乐中，整天醉眼迷离，丢掉了自己的画笔。
而那个没什么天赋的年轻人则没有丢掉画笔。他虽然生活贫困，但他始终没有丢掉自己钟爱的画笔。每天回来得再晚再累，他都要伏在桌上画上一个小时。即使在他做木匠为别人打家具的时候，工具箱里也装着笔墨纸砚，在休息的间隙，甚至以草棍代笔，在地上画画。
40年后，他成功了。从湖南湘潭一个名不见经传的小镇上的一介木匠，变成了蜚声海内的国画大师。这个人就是齐白石。
齐白石成功后，曾和他一起画画的那个年轻人到北京来拜访他。此时，这个人同已自称“白石老人”的齐白石一样，已经是个年过六旬的老头了。两个人促膝交谈，齐白石听他慨叹美术创作的艰辛和不易，听他述说对自己从事绘画半途而废的深深惋惜。齐白石听完莞然一笑说：“其实远不如你说的那么艰辛。从木匠到绘画大师，仅仅只需要4年多的时间。”
“只需要4年多一点?”那个人听后愣住了 。
齐白石拿来纸笔，边算边说：我从20岁开始真正练习画画，35岁前，一天只能有一个小时绘画的时间，一年365天，只有365小时。365小时除以24，每年绘画的时间是15天。20岁到35岁是15年。这15年间绘画的全部时间是225天；35岁到55岁的时候。我每天练习绘画的时间是2小时，20年合计是620天；从55岁至60岁，我每天用于绘画的时间是10小时，5年共用760天。20岁到60岁之间，我绘画共用1605天，总折合4年零4个月。
4年零4个月，这是齐白石从一个乡村木匠成为一代画坛巨匠的成功时间。很多人对齐百石仅用了4
年零4个月的成功时间很惊讶，但事实确实如此。任何事只要坚持终有所成，并不需很长时间。
齐白石：齐白石（1864年1月1日─1957年9月16日），祖籍安徽砀山，生于湖南湘潭，早年曾为木工，后以卖画为生，其作品为近代花鸟画最高峰，具乡土气息，尤以画虾堪称一绝。书法，篆刻，诗文自成一家，当之无愧的一代大师。
