思想是伟大的。自从有了文字的诞生，人类的各类文献与著作浩如烟海，繁若星辰。如果要给这些闪烁着历史光辉的著作排个次序的话，老子的《道德经》定能拍在前十的。
老子，姓李名耳，字聃，楚国苦县人，是春秋时期的重要思想家，道德学说的创始人。初为周王室图书馆馆长，后见王室衰落，各诸侯征战不休，生灵涂炭，名不聊生，遂弃官归隐，骑青中而去。行至延谷关，应关令尹喜的请求，尽平生学识，而成《道德经》一书。
《道德经》全书分“道”经和“德”经两大部分，共八十一章，只有5000余字，却包罗万象，无所不有。从宇宙到人生，到社会，到治理国家，都做了非常精辟的论述，其全书文辞优美、精炼。我们今天所使用的许多成语，俗句都来源于此。如“上善若水”、“哀兵必胜”、“出生入死”、“大象无形”、“治大国若烹小鲜”、“合抱之木，生于毫末”、“九尾之台，起于垒土”、“千里之行，始于足下”等等，不一而足。
道是什么？道是随心所欲，道也是循规蹈矩；道是杂乱无章，道也是秩序井然；道可以是语言、文字、声音、图画、兵器，也可以是一颗恒星，一粒沙尘；道是美人桃腮，道也是北汉虬髯；道可以是有，也可以是无。一言以蔽之，道就是宇宙，是世间万物，是一切事物运行的规律。人，自然与社会的运行都要遵循这个规律。
德是什么？是个人修行的基础；是认知社会的标杆与治理国家的基本要求。道德与儒家都是讲究“德”的修行的。儒家所谓“忠孝结义”，“文死谏，武死战”，“修身齐家治国平天下”是也。但封建的儒生们，只为帝王个人尽忠。“学成文武艺，货与帝王家”，只要帝王需要，儒生们可以一边双膝跪地，为帝王歌功颂德，拓疆开土；另一边却视百姓为鱼肉，草芥。连人也要分个帝王将相、土农工商、三六九等。天下本来是平的，只因帝王与封建卫道士儒生们的个人私欲，而造成了天下的不平。就像黑社会收保护费，你交钱给我，让我保护不受我的欺负，而道德所主张的德是清净无为，有所为有所不为。“上德不德。是以有德；下德不失德，是以无德；上德无为而无以为；上德无为而无以为，下德为之而有以为。”两下相教，更尊崇道。
封建时代早已远去，在新的时代背景下，《道德经》对于我们的个人修为，政府服务仍有很多的启发。个人而言，清净、少欲，利于身心。政府而言，不懒政，但也不要滥权乱政。（如山东济宁市城管上街撕春联的行为，详见中国山东网济宁1月31讯）。则对国家，对社会，对公民，对为公民的政府本身，都是有所裨益的。
