伟大的克洛德主教收养并且教育了样貌畸形丑陋的卡西莫多，卡西莫多被主教指使绑架过吉普赛女郎爱丝美拉达，但外貌英俊又伪善的卫队长浮比斯救了她，爱丝美拉达也爱慕上了浮比斯。卡西莫多因为法官的荒谬判罚于河滩广场被惩罚，在卡西莫多渴望喝水之时，爱丝美拉达从众多看热闹和谩骂卡西莫多人群中走出来给予了卡西莫多善良的饮水。地位显赫的巴黎圣母院主教克洛德是一个极端复杂的人，隐藏在他知识和权利的光环下的是一个因扭曲的爱爱丝美拉达却得不到而产生得不到就要毁灭的想法的人。在克洛德的一手操控下，爱丝美拉达在和浮比斯的“约会”时，克洛德“刺杀”浮比斯并逃走，导致爱丝美拉达被判杀人而执行绞刑。克洛德在整个判罚中始终旁观，并且还去牢里表达自己的爱，却因为爱丝美拉达没有把对浮比斯的爱转向他而怒然离去。在爱丝美拉达被执行绞刑之际，一直在巴黎圣母院上观察的卡西莫多冲出巴黎圣母院去抱走了爱丝美拉达，把她带进了巴黎圣母院。卡西莫多以报恩、爱慕又自卑的心态对爱思美拉达施于无微不至的照顾和保护。虽然爱丝美拉达有时对卡西莫多很友好，但是很多时候还是恶语相向，并且想利用卡西莫多。
而戏剧的是，浮比斯并没有死，他在事情发生之后去到了郊外，在那里待了一段时间避风头。等他再回到巴黎，他殷勤地去见了富家小姐。当爱丝美拉达在行刑时，他和那个小姐正在阁楼上观看，当爱丝美拉达在最后看到他时，他却关掉了那扇爱丝美拉达能看到他的窗户。
克洛德主教在得知爱丝美拉达真的被判死刑并要执行时，他焦虑地游走在巴黎的城内，试图分析自己。他分析他的知识、思想和行为，他憎恶自己又自私的爱自己。一夜之后他回到巴黎圣母院，后来发现爱丝美拉达被卡西莫多救了，并且人就在巴黎圣母院中，他又在自己扭曲的爱的驱使下去侵犯爱丝美拉达，爱丝美拉达这时吹响了卡西莫多的脆哨，聋了卡西莫多听得到这哨声，他用自己惊人的臂力救下来了爱丝美拉达，也发现侵犯之人是自己的养父克洛德。
依旧“爱而不得”的克洛德又想要毁灭爱丝美拉达，于是他编造假消息去联合自己的学生——流浪诗人甘果瓦，谎称司法机关要从巴黎圣母院带走爱丝美拉达去执行绞刑。曾经被爱丝美拉达从丐帮的绞刑架上救下来的甘果瓦当然是义不容辞地要挽救这个局面，于是他想到了巴黎的丐帮，想到了通过丐帮去巴黎圣母院提前带出来爱丝美拉达，其实只是想要进巴黎圣母院拿走一些有用东西的丐帮欣然答应，称之为拯救曾经身为丐帮一员的爱丝美拉达。
在一个夜晚，丐帮来到巴黎圣母院的门口，想要攻进去。而这一夜，卡西莫多独自一人对付了上百人的丐帮，经过漫长的对战，丐帮撤退。卡西莫多高兴极了，因为他守护住了巴黎圣母院的大门，守护住了爱丝美拉达。然而，等他去看爱丝美拉达时，却发现爱丝美拉达不在了，他找遍了整个巴黎圣母院，都没有找到她。他思考，最后想到了主教克洛德，因为只有克洛德有从另一个门进入巴黎圣母院的钥匙，他肯定一定是克洛德带走了她。
是的啊，在混战中，克洛德从小门进入到巴黎圣母院，带走了爱丝美拉达。在带爱丝美拉达离开的路上，克洛德再次质问爱丝美拉达是否接受和承认他的爱，并且威胁她说接受他，他可以带她逃走，如果不接受，那么离开了巴黎圣母院的绞刑犯爱丝美拉达会被再次执行绞刑。而爱丝美拉达唾弃了他，她心心念念的仍然是浮比斯。这时，伟大的主教克洛德离开了她，把她交给了隐修女，主教去找了此时正在寻找爱丝美拉达的司法官兵，告诉了他们爱丝美拉达就在隐修女那里，然后主教大人回到了巴黎圣母院。
隐修女因为十五年前女儿被吉普赛人抱走才变成隐修女赎罪。她一直憎恨吉普赛人，憎恨爱丝美拉达，认为他们是魔鬼。而在爱丝美拉达被克洛德交给隐修女之后，两个人因为信物小鞋而认出了彼此。两个人相认没多久，还沉浸在妈妈和女儿的身份中时，追击的官兵赶上来了。母亲拼命隐藏和保护自己的女儿，就在官兵好不容易相信了隐修女的说辞要离去时，爱丝美拉达却因为看到了浮比斯，在角落呼喊了浮比斯，她认为浮比斯肯定会救她的。浮比斯没有救他，浮比斯根本没有听到她的声音，但是官兵听到了，爱丝美拉达被拉走了，被带去了河滩广场的绞刑架。
爱丝美拉达被执行了绞刑，拼命阻止自己刚相认的女儿被行刑的隐修女在拉扯中丧失了生命，回到巴黎圣母院看着这一切的主教大人克洛德被卡西莫多推下了教堂，在掉落时抓住了支撑物的克洛德苦苦挣扎，最后还是因为体力不支摔到了地面，他死了。虚伪的浮比斯队长结婚了，流浪诗人带着爱丝美拉达的山羊继续流浪了，而我们的卡西莫多，有人在乱葬岗看到了一具背部畸形的尸体紧紧抱着另外一具身体不完整的尸体，当他们尝试分开两具尸体时，尸体变成了消失在空气中的尘土。
这是一部伟大的作品，一部读书的时候能完全想象画面的伟大作品。伟大的作品带给我沉浸式的阅读，书中一个个丰富、热闹、不同人群强烈对比的画面，总让我联想到舞台剧或话剧场面。巴黎圣母院为我们创造了一个很疯狂和荒谬的巴黎世界，从刻在巴黎圣母院的“命运”字样出发，给我们带来了纯真和善良，还有一些傻的爱丝美拉达，善良、真挚、诚实和自卑的卡西莫多，有学识、有能力又扭曲的克洛德主教、乐观又滑头的流浪诗人甘果瓦、虚伪的浮比斯队长，还有一生都奉献给了自己女儿的隐修女。在巴黎圣母院面前，他们上演了一篇令人可怜又可恨的悲剧，他们的命运故事始终回荡在我这个读者心中。
读罢这本书我想补充一点。在书中，雨果非常详尽地描述了十五和十六世纪的巴黎城市面貌和变化，更为详细地表达了建筑的变化。我记得比较清楚的一个观点是这个扼杀那个。在这部分中，雨果写到印刷术扼杀了建筑艺术，因为十五世纪人们把文化和艺术表现在建筑上，人们通过建筑去读懂某个时期的文化，而十六世纪印刷术出现之后，因为纸张更为简洁方便的传播方式，文化展现在了纸上，人们把自己的思想、把时代的文化通过纸张作为载体表达了出来，从此之后，再无伟大的建筑诞生。这个观点敲打了我，我不会欣赏建筑艺术，我去到不同的地方旅游看到不同的建筑，但是我理解不到它们的特点，而这个观点告诉了我，建筑在很久很久以前，是文化传播的载体，当我们被宏大的建筑震撼的同时，是不是应该静下来读一读它们的故事呢？
