柏拉图认为:一切可感觉到的事物都是变化无常的、相对的，因而是不真实的、个别的。具体的事物都有一般的概念，一般概念是永恒不变的、绝对的，以而是真实的。
例如每个具体的人是变化的，而人的概念则是不变的，所以人的概念比具体的人更真实。他把这种一般概念叫做"理念"，各种理念构成客观独立存在的理念世界;而具体的物质世界则是理念世界的"影子"或"摹本"。
概念这一论调当然不是柏拉图独有的理论，真正的概念形成于人类不断发展的过程中。这一过程可以追溯到遥远的原始社会，甚至可以追溯到距今两百万年前。
人类在生存与发展中一直处于食物链的低端，也正因为处于食物链的底端，为了生存，人类不得不是探究超出自然进化的方法，即使用工具、用火。
赫拉利曾在《人类简史》中多次提及整个人类的进化过程，详细的阐述了人类在发展中是如何一步步取得文明，进而形成社会的。
概念伴随社会的形成而存在，最初始的概念一定是虚无缥缈的一种约束，当然也是用于统治人类的利器。
人类第一次形成概念，应该是从部落之间的狩猎得知，这一点赫拉利在《人类简史》中进行了详尽的介绍。之后，为了对数以万计的人类进行驯化，或者说是一种支配，少数人开始进行虚构所谓的神话，以期借此形成完整的体系，即统治。
在漫长的人类发展中，人类因为这种本就想象的共识创造了匪夷所思的发展，更衍生出诸如爱情、成功、未来、梦想等一系列共同遵守的意识。
这些概念真实存在于每个人群之间，一代一代的传递下去，形成了一条条被称之为真理的标准。真理由劳动人民的实践得出，却又像是一种本就不存在的意识形态的聚合。
从野生动物到形成社会，人类大概率的就是依靠概念的支撑。譬如，做学问的人把知识看做一生追求的信仰；健身的人把完美的躯体当做成功；进行交易的人希望获得巨额的财富。这一切本来在世界上虚无的东西，经过整个人类的加持，变得如此可怕。
人类一代代的追求财富，一代代的传播文明，一代代的建立秩序，只是为了能够得到一个更为安稳，或者说不为生存担忧的空间。这一空间不是封建君主的疆土，不是资本支配下的市场，也不是其乐融融的家庭，这一空间是建立在未人类永续发展的基础上的概念。
就如安德森书写的《想象的共同体》一样，柏拉图、赫拉利这些人类发展的贡献者更多的是看到了世界的本质，看到了人类对于概念的执着，以及社会的本来面貌。
