物理学中有一个观测者效应（observer effect），意思是观测者的行为本身会对观测对象产生影响。量子力学层面也有表现类似的不确定性原理（uncertainty_principle）。而这次的Ashley Madison资料泄漏事件或许说明此类效应在网络上同样存在，当你试图完全删除自己的信息时，删除行为却会留下你的痕迹。
相对于它在国际上的声名而言，Ashley Madison在中文网络界的知名度实在很低。虽然它早在几年前就已经进入香港，推出中文界面，并为那句经典，同时也是争议所在的首页介绍语 “Life is short. Have an affair” 提供了堪称绝妙的汉语译文：“人生苦短，及时行乐”。
这个号召世人及时行乐的匿名婚外恋情平台成立于2001年，当时由于网站服务的争议性（争议从未消失）很快吸引了大量关注，此后随着网站进入各大洲，会员数目一直上升，至2015年达到了过百万的月访问量。
五年前，网站的母公司Avid Life Media曾试图在创立地加拿大上市，但由于种种原因没有成功。今年，他们又在据说风气更为开放的伦敦进行新的上市尝试。巨大的访问量，比几年前翻了几倍的销售额，在亚洲市场（主要是日本）获得的商业成功让他们这次的IPO之旅很有胜算——如果没有发生本次黑客入侵事件的话。
删除档案
Ashley Madison有个非常诱人的商业模式。除了约会网站常见的女性免费，男性付钱买来沟通机会外，他们还为想要退出的会员提供了支付19美元彻底删除网站上的个人档案的服务。
这项删除档案业务在2014年为他们创造了170万美元的收入，看起来非常适合写在招股书上作为用户服务盈利宣传（同时注明此类服务会是新用户加入的诱因）。可惜，在那之前大众通过另外一种方式了解了这条信息。
宣布为Ashley Madison事件负责的黑客组织Impact Team在发布的声明中指网站并没有像他们说的那样保护客户隐私。用户的社交档案虽然依言被删除，但他们最后一次付费时的信用卡资料却被保留在公司数据里。这也是本次资料外泄的重点。
这是一个挺吊诡的结果。如果你要彻底清除自己的痕迹，就需要（通过信用卡）付钱让网站进行删除。 但这么做之后，你的信用卡信息就留在了他们的数据里。 接下来能做的只有在黑客袭来时深感震惊，就像上个月密码管理工具LastPass被黑时用户——笔者本人也是其中之一——的心情一样。
对于为了回归平静生活——或者其他什么目的——付费清除自己档案的人而言，知道自己的真名实姓将和“最大线上偷情网站（the internet's #1 cheating site）”绑在一起流传不是件什么开心的事。对Avid Life Media的CTO来说也是人间噩梦。
但对于其他人来说，究竟有无可能彻底清除自己在线上的足迹也成了个问题。
凡走过必留下痕迹
生活离不开社交网络，也离不开在那些网络上留下的信息。因个人在社交网络上的形象影响求职和日常交往都早已不是罕见话题。 但线上社交平台越来越多，人人又兴趣广泛，同校交友，匿名聊天，爱好社区，想要保证自己在每处的言行都尽在掌握几乎是不可能的事情。
所以出现了新的解决方法——日后彻底清除档案。
永久删除个人社交档案的方法有很多，在Reddit和LifeHacker上都有帖子讨论。此外还有网站帮助你快速检索。
AccountKiller和Justdelete.me都提供了在各个网站上删除档案的方法指引，以及操作的难易程度。Justdelete.me还提供假身份生成器（ Fake Identity Generator），实在是顾虑周详。但只能提供包括姓名生日和帐户密码在内的一套资料，并不能直接在指定网站上创建帐号。
或许你应该收藏这类网址，以及其他直接授权删除资料页的工具。然而那些删除工具本身也会记录数据，而且就像本次Ashley Madison事件一样，你无法知道社交网站会不会仍在某处以“用户删除档案”的形式保存你的资料，直到某日被黑客团体踢爆。
虽然虚拟，但在网上出没也恰如在泥地上行走，总是无可避免地留下脚印。最安全的做法明显是保持绝对慎重，然而新生事物那么多，新平台那么受欢迎，一个现代人，不去行一行，怎么狠得下心，说得过去。
