聚贤居今天依旧是人满为患，生意兴隆，七八个小二来回穿梭在大厅之间，端菜点菜忙的是满头大汗。没办法，人家老板实称，饭菜好吃不说，量还给得不少，最重要的是实惠便宜，也就三四年的光景，这聚贤居就从一个小酒楼变成了这虞都有一号的大饭庄子。

  虽然那些达官显贵们嫌弃这里，饭菜不够精细，环境不够雅致，从来不光顾，但是虞都的三教九流们爱惨了这里，渐渐地聚贤居附近就成了虞城最热闹的地方。

  聚贤居三楼，吕艾刚坐下便有小二赶过来殷勤问道：“这位姑娘，来点什么？”

  “有什么推荐吗？”

  小二笑道：“要不要试试我们的红烧鲤鱼，酱牛肉，我们这儿的女儿红也是一绝。”

  “嗯，那就按你说的来一份，再加一个醋溜白菜。”吕艾说道。

  小二点头记下然后朝着后厨高声喊道：“十五号桌，一份红烧鲤鱼，一份酱牛肉，一份醋溜白菜，再加一壶女儿红。”

  等上菜期间，吕艾开始闭目养神。

  “听说了吗？太子前不久去打猎又被人刺杀了。”邻桌一个大汉对他面前已经有些醉意的男子说道。

  “哼，前朝太子的大军都快打到家门口了，他还有心情去打猎，活该。”男子一口老酒闷下肚说道。

  “小声点，小心被巡城卫的人听见。”大汉连忙提醒道。

  “什么狗屁巡城卫，不过是些地痞流氓罢了，狗仗人势的家伙，真太子都已经到了天门县了，看他们还能威风到几时。”明显喝高了的男子不管不顾的发泄这些年来积压的怨气。

  “我的祖宗呀，你小声点，叫你别喝那么多酒你偏不听，喝多了吧。你就这么盼着前太子进城？万一他和老皇帝一样，怎么办？”汉子一边说着一边将男子手中的酒杯给夺了过来。

  男子没了酒杯，于是只得悻悻地拿筷子夹了颗盐渍花生丢进嘴里，边嚼边说：“那也比现在好，你就现在是人过的日子吗？老皇帝那时候也就喜欢。”

  “你快住嘴吧。”汉子叫他越说越起劲，声音越来越大连忙起身捂住他的嘴，把他拉将起来。

  “咱们今儿个就到这里，小二结账，钱放桌上了。”大汉说完便扯着那醉酒汉子离开了。

  三十年前，那时候按照虞国的历法是宝玉十六年。当时的桓帝喜好征伐，几乎是年年都要亲征，当时的废帝才几岁，无法监理国事。

  于是，每次出征桓帝都会让自己的亲信宠臣丞相兼户部尚书唐玉伯代理国事。

  这唐玉伯之所以能得到桓帝的信任，最重要的原因就是能搞钱。这打仗打的是什么不就是钱喽。至于这钱从哪里来？自然是苦一苦百姓呗。

  每次桓帝出征后，这唐玉伯就会站在龙椅前对百官发号施令，时间长了，他就对那种翻手为云，覆手为雨的感觉愈发贪念起来。加上下边一帮子只知道阿谀奉承的家伙对他一番歌功颂德可着劲的拍马屁。

  唐玉伯便真以为自己得了天命，暗地里起了改朝换代的心思，可是桓帝手里握着整个虞国的兵权，明面上造反那是在找死。

  于是，他只能将暗暗蛰伏起来，不过时机很快就到了，由于长年征战，风餐露宿，桓帝身上生了许多的暗疾，终于在宝玉十六年冬天，一病不起。唐玉伯看准机会，立即对桓帝进行了一番“精心”治疗后，半个月后便殡天了。

  小太子登基后，唐玉伯独揽大权，大肆排除异己，培植自己的党羽。不久后，唐玉伯看到时机成熟便发动宫变，废了小皇帝为献命侯，软禁在侯府内，然后对宗室大开杀戒，桓帝的后宫与亲族被屠戮的七零八落，只有当时刚诞下皇子，在虞都外的养心别苑修养的陈妃，在护卫的帮助下逃了出去，回到自己的娘家，陈国。

  做完这些，唐玉伯终于坐上了自己心心念念的龙椅，改国号为唐，改元天受，本来百姓还在为不用年年征战开心时。唐玉伯开始了自己的操作，他倒是不爱打仗，但是他喜欢美女与奇观。

  今天要修个宫殿，征调民夫八千，明天要建个道观，征发民夫两万，后天宫中缺乏美女，各地甄选三千美女入宫。这让本来就不大的国家，愈发衰弱。桓帝在位的时候，虽说年年征战，但是总得说来还是胜多败少，这使得国家获得了不少的土地以及财富，而现今呢？唐玉伯是一点也不懂军事，又因为自己得国不正，不敢将兵权交给将领。而是交给了自己的儿子唐金叶。

有其父必有其子，唐玉伯的儿子也就是现在的太子唐金叶，也是个荒唐不经的人，他最喜欢的便是四处打猎游玩。对于领兵打仗更是一窍不通。

导致边关将领总是受到他的掣肘，使得桓帝打下那些疆土，没几年功夫就丢光了。

“菜来喽，客官请用。”店小二端着菜盘来到吕艾身旁将菜上好。

吕艾拿起筷子破开红烧鲤鱼的肚子，夹出一个卷起来的纸条，展开看了一眼后将其撕成碎片丢掉，然后才开始用餐。

吃完饭，吕艾又要了间客房，等到天黑，拿出一个画着钟馗的脸谱带在脸上，然后从窗户出去了。

她按照纸条上写的地址，来到一个偏僻的药店门口，她迈步进去，掌柜的是个中年人，他正专心的研究着一本医书。

吕艾进门他都没发现。

“掌柜的，卖龙骨吗？”吕艾问道。

那掌柜这才抬起头来声音懒洋洋道：“龙骨卖完了，只有牛骨你要不？”

“那就来二两狗骨。”吕艾说道。

“是接任务，还是发任务？”掌柜熟练地问道。

“接任务。”

掌柜从柜台下拿出一叠纸放在桌上道：“你自己看吧，选好了告诉我。”然后他就重新坐回去继续看起来了书。

吕艾拿过那叠纸上面写满了各种各样的任务，小到寻物，打听消息，大到杀人，刺探军情。

很快吕艾就找到自己心仪的任务抽出那个任务推到中年人面前。

“就这个。”

中年人放下去医书，瞄了一眼那个任务说道：“刺杀太子，又是一个不知死活的，你知道自己是第几个了吗？”

“与你何关？”吕艾说道。

“算我多嘴。”中年掌柜言道。

他重新拿出一本厚厚地簿子，提起笔说道：“代号？”。

“吕艾。”

掌柜惊讶道：“你说什么？”

“吕艾。”她再次说了一遍。

“我知道了。”掌柜控制住自己的表情将吕艾二字写在了簿子上。

然后取出一个木制令牌交给吕艾，吕艾伸手接过转身就走。刚出门身影就直接消失在黑夜中。

皇城东宫，唐金叶正在两个美女的侍奉下喝酒赏舞。

他不知道东宫主殿上的主梁上正有一双眼睛正盯着他。

“来人，本宫要就寝了。”唐金叶一把粗暴得推开两个美女大声道。

两个美女退下，几个宫女接着过来，开始伺候他就寝。

就在唐金叶背过身两个宫女退下他的衣服时，房梁上的吕艾手中多出了一把寒光毕现的匕首，然后下一瞬间那把匕首从黑暗中飞出，化作一道流光，刺穿了唐金叶的喉咙。

唐金叶应声倒地，鲜血股股自口鼻处往外流，侍候的宫女们还没来得及发出尖叫就被自房梁下来了，吕艾给打晕过去。

做完这些，吕艾才来到唐金叶身边坐下从怀里拿出一支青玉狼毫蘸着唐金叶的鲜血，在他脸上写到：“钟馗伏妖。”四个赤红血字。

然后一把将那柄匕首拔了出来，没了匕首的封堵伤口，唐金叶流出的鲜血更多，生命快速流逝，身体痛苦摆动几下，便没了动静。

两刻钟后，门外值守的卫士见侍寝的宫女许久不出来，于是便推门查看，里面的场景直接吓得他魂飞魄散。

卫士连忙将此事上报御林卫统领，不久后原本已经沉浸在黑暗中的皇城，迅速灯火通明起来。

一队队披甲持锐的兵士举着火把，开始挨家挨户进行大搜查。

偏僻小街的药店里，吕艾将手中的木牌放在掌柜的柜台上说道：“结账。”

那中年掌柜还有些诧异于吕艾的效率。

可是外面跟火烧眉毛一般的阵仗又让他不得不相信。

于是他拿出一张十万两的银票轻轻推给了吕艾。

拿了银票，她又迅速出门融进了黑暗中。

没过多久，药店也迎来了大检查。

皇城外，吕艾回望一眼那座城市，然后便转身离去。