说起航空和航天，我们经常能够听到“北京航空航天大学”、“东方航空公司”、“中国航天科技集团”、“中航工业集团”、“航天飞机”、“航空母舰”等名词，那么航空和航天是一个意思吗？当当当，敲黑板——这里明确说明：它们是两个概念。如果没什么区别，北航直接改叫“北京航天大学”或者“北京航空大学”就好了。
所以它俩到底不同在哪里？
其实有一个最简单的区分方式，就是看航行区域：航天在大气层外，航空在大气层内。
上图中有一条“非著名”重要分界线——“卡门线”（红色虚线），这条线就是用来区分大气层和太空的分界线，位于距离地面100千米（约62英里）的位置。这条线就是钱学森的导师，匈牙利裔美国航天工程学家冯·卡门划的，也因此得以命名。
所以航空飞行器大部分都在卡门线以内，海拔约100公里以内；而航天飞行器都飞在大气层以外，飞出了地球，按古代人的思想，就是天界，简称“上天”，与地球地面的距离至少在100公里以上，听起来很近的亚子，但远的要以光年为单位，因为往外扩张的边界是“无限”的。比如深空探测器“旅行者1号”已经飞出太阳系了。
所以我们知道的战斗机、民航客机、直升机、无人机、舰载机（如航母上的战斗机）、飞艇、地效飞行器（如里海怪物）等统统属于航空范畴。
而火箭、卫星、空间站（如天宫二号）、导弹（严格来说战术导弹不算）、航天飞机、宇宙飞船（如神州飞船）、深空探测器（如天问一号）等才是航天的范畴。
另外还有一种巧妙的区分方式，那就是看发动机（考验眼力的时候到了，注意看是否有进气孔），航空发动机必需要有空气才能运作，所以他们离不开大气，而航天发动机都自带助燃剂，不需要空气，可以在太空的真空环境下运行。
航天发动机
然而近年来，出现了一种新的飞行器，叫做临近空间飞行器，比如高超音速飞行器、空天飞机（可以理解为航天飞机的升级版），从名字就能看出，它飞行的区域介于太空和大气之间，在航天与航空之间反复横跳，但一般是搞航天的公司来研发。
为什么会有这种飞行器，除了取代航天飞机外主要目的还是军事用途，临近空间飞行器飞行在电离层，电离层有非常强的电磁干扰，卫星看不见，地面雷达也看不见，所以可以悄悄飞，而且电离层空气稀薄，还能飞得贼快，比大部分导弹都快。正所谓“天下武功，唯快不破”，它不仅快还看不见，等你能看见它的时候一切都晚了。
总之，航天与航空作为两个概念，区别是显而易见的，航空的“空”为天空、空气的意思，航天则是在太空和外太空（汉语真实博大精深）。当然除了上述所说的区别，还有飞行速度、制造成本、工作时间、着陆方式等等更加复杂和细化的区别。哦，还有一条“重要”区别：收入水平（手动滑稽），在我国，搞航天的平均工资要比搞航空的高。
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