二十世纪八十年代，美国心理学家做过一项调查，发了3000多张调查问卷，调查题目是：你最害怕的事情是什么？调查结果让心理学家们大跌眼镜，排在第一名的竟然是当众演讲，而死亡这么可怕的事情却“屈居第二”。就连喜剧演员杰瑞·宋飞都这么说：“与死亡相比，人们更害怕当众演讲，就像去参加一个葬礼一样，你宁愿自己是躺在棺材里的那个人，也不愿意是致悼词的那个人。”
一、紧张是普遍现象
当众演讲真的这么可怕吗？有人为此曾经到大学里去做了调查，没想到结果更加离谱：有80-90%的大学生觉得当众演讲非常恐怖。而笔者每次开学上第一堂课的时候，也会问学员同一个问题：在公众面前，我们不能有效表达的主要原因有哪些？尽管回答千差万别，但令人惊讶的是，有一条总被所有学员提到，那就是由于心理紧张。
如此看来，心理紧张确实是绝大多数演讲者面对听众时首先遇到的最大障碍。可惜的是很多人不了解这一事实，往往以为天底下只有他一个人在公众面前说话才紧张，他自己也不好意思向别人承认了。只有有些参加了当众演讲特训班的学员，才发现当众演讲紧张的现象原来是这么的普遍。
曾经有一位老学员跟我说：“我原来有一个毛病，每当当众讲话，两腿就哆嗦，总认为全世界只有我一个人这么紧张。参加演讲特训班后，哇！这里还有这么多的
“病友”，心里暗暗高兴，原来世界上紧张的不止我一个人。以前公司每次开会，快到我发言的时候，我总是借故走开。要么拿出手机，假装接电话溜出去了；要么告诉大家我先上个厕所。现在，经过这个课程的系统学习，正确认识了紧张后，我已经非常自信了……”
二、紧张有利也有弊
既然紧张是普遍现象，那上台紧张会影响到我们的演讲效果吗？为了更好地回答这个问题，我们先给紧张分类。
第一，毫无紧张。
演讲者心里一点都不紧张；演讲者还表现有点松懈，好像不在乎观众，也不要求自己；当然，演讲者这种态度对整个演讲活动不一定有利。
第二，轻微紧张。
演讲者心里感到有压力，觉得不够轻松，但观众看不出来；演讲者很重视听众，经常思考怎样才能把这场演讲讲好；所以，这种紧张对演讲者反而有帮助，演讲者讲话时会更加激情，如果换了一种环境，演讲者的表现更加出色。
第三，非常紧张。
演讲者心里忐忑不安，很害怕；演讲者总觉得自己心里砰砰乱跳，口干舌燥，喉咙发紧，手心出汗，大脑一片空白，站在舞台上像踩棉花一样；观众也明显发觉：有些演讲者表情尴尬，突然变得怪怪的，动作笨拙，两腿哆嗦，或者不停地原地踏步，或者带有一些不雅动作，如搔头摸耳、卷衣角、抹发梢等；有些演讲者还脸红耳赤，声音发抖，说话时颠三倒四，说错了话吐舌头；不敢正视观众，话还没说完，赶快往台下跑等情况；当然，这种紧张已经影响到演讲者的演讲效果了。
第四，严重紧张。
演讲者觉得心里非常害怕和恐惧；演讲者明显感到心慌，胸闷，呼吸困难，甚至说不出话来；有的演讲者还当场晕倒了；当然，出现这种情况，这场演讲基本上是进行不去了。
从刚才的分析，我们可以看出：紧张对当众演讲来说有利也有弊，要看程度。如果是“非常紧张”和“严重紧张”，我们必须想方法去克服它、调整它、控制它。如果是轻微的、适度的紧张，我们就不必要在意它、去消除它，因为它不是阻力，而是助力，有了它，我们的当众演讲会发挥得更加精彩。
