人类从狩猎时代进入农耕时代极其艰难，进入农耕时代以后才有发展早期文明的可能，整个地球只有四个地方能在原始条件下进入农耕时代发展出古典文明。从早期的文明发展起来，要传承到今天更难，只有中华文明。
四大文明古国中，古埃及是最早发展起来，古埃及文明起源于尼罗河下游平原地带，得益于淡水充足、干旱少雨、土地肥沃、及气候温和的地理环境条件最先完成了农耕化。公元前5000年古埃及人就聚居进行农业耕作，公元前3100年，第一代法老美尼斯统一南北埃及，建立起世界上第一个大一统帝国。经过几代人的励精图治，古埃及国力空前强大，此时周边的部落大多还处在原始社会，很快就被埃及征服。国力强盛时期，古埃及控制周边无数个大小部落，势力遍布地中海沿岸，直到公元前330年被罗马帝国占领，古埃及文明影响力才衰退。
两河流域就在埃及的东北部，由于地理环境条件稍差些，文明发展比古埃及稍晚，到公元前2400年才出现大一统帝国。但是两河流域处在亚欧非的交通要道上，四周无险可守，战争频繁爆发，从没有一个民族能长期占领这片土地。从古巴比伦，古波斯帝国，到马其顿蛮族都曾统治这里，其后马其顿又被罗马帝国赶走，罗马帝国衰落后，阿拉伯人又来了，阿拉伯帝国统治了几百年，蒙古人崛起后占领了这里，蒙古汗国被奥斯曼帝国替代掉，奥斯曼帝国最后被西方殖民者干掉。
埃及紧挨着两河流域，在苏伊士运河开通前，两地陆路相通，埃及无力阻挡来自两河流域的力量，每次都被统治两河流域的帝国顺便灭了一轮，埃及几乎变成中东地区的一部分。
印度三面临海，北边被青藏高原挡住，看起来很封闭。然而西北有一个开阔地带，通往亚欧非，可供大兵团出入，成了外族入侵的家门，所以印度本土被异族轮番征服多次。印度本土文明早在公元前1500年就被雅利安人征服，带来了种姓制度，雅利安人为最高种姓，印度本土人成了低种姓。后来安息人、塞种人、大月氏人、突厥人一个接一个入侵印度。到十六世纪穆斯林化的蒙古人在印度建立起莫卧儿帝国，十八世纪是西方殖民者又来侵略。
只有中国在地理上与几乎与世隔绝，才幸免于难，古典文明得以传承至今。西边的帕米尔高原和南边的青藏高原是天然的屏障，在交通不发达的古代，大兵团可以翻山越岭，但是战争后勤物资很难越过帕米尔高原，唐代远征军在中亚和阿拉伯帝国开战，就因为后勤运输跟不上才输给了阿拉伯军队。而东边是大海，在大航海技术成熟前，中国本土不会遭到来自海上的威胁。
需要防备的只有北边，北边山脉不算高，又有一些地形开阔的关隘，游牧民族骑兵可以长驱直入，所以中国历朝历代都修建长城。中原王朝大多时间都是处在大一状态，国力强盛。中国历史上只有两次被游牧民族成功入侵，一是建立了元帝国的蒙古人，二是建立的清朝满族。但北方属于高寒地带，游牧民族人口稀少，汉民族凭着人口优势，不到百年就把蒙古人赶出去，而满清最后被同化。至于南北朝时期“乱华”的“五胡”，南宋时期的女真人更像一条河流汇入大海一样不见踪影。
直到大航海兴起，后西方殖民者凭借先进的制度和强大的武力先灭了非洲和美洲丛林部落，然后征服印度，最后才从海上轰开中国关闭的大门，但是面对人口上亿，国土面积堪比整个欧洲的大清帝国，西方殖民者也不能轻易的征服整个中国，中华民族得以完整的存活下来，中华文明得以传承。
