古代的休闲体育运动中有“蹴鞠”一类，跟现在的足球类似。
蹴鞠起源于战国时期的齐国，到了汉代便有了一套完整的比赛规则：双方各六人，以踢进对方球门的次数定胜负。当时的球门是在地上挖一个洞，且球也是实心的。
宋代是蹴鞠发展的巅峰，当时双方队员增加至十六人，且朝廷有专业的球员，按现在来看那便是宋朝时的国足。宋代的高俅就是靠踢蹴鞠得到微宗赏识，才当上太尉。
2005年，国际足联主席的布拉特还为中国山东临淄颁布“足球起源地证书”。
从战国时期蹴鞠便发明，宋朝达到巅峰，其游戏规则跟今天的足球相似，我们有理由相信中国人的身上有踢足球的基因，然现在人们打趣：自从高俅离开之后，中国足球已经没落了八百年。这就是个谜了。
