六十花甲：可怕的存在

村西的西梁道上，有个圆形的大土坑，直径三米左右，有四五米深，下面由青砖砌成，朝四周掏四五个小窑洞。

父亲说，这就是六十花甲。

过去有这个说法，村民到六十岁，不让在村里居住。这些老人去哪？送在村外“六十花甲”里面。吃住在那，只有老人子孙，到吃饭时间，给他们送些饭菜，也不让吃饱。送饭菜时，用绳子吊下去，里面有人出来拿饭，说明老人活着；如果送下去的饭菜，没人出来拿，说明老人已死。然后回村叫人，下去把那个小窑洞堵上。

村民还传说着这么一件故事：朝廷来了位外国人，外国人给皇帝送来个动物，让皇帝猜是什么。猜对了，就不用向外国贡奉金银财宝。猜不出来，就得每年给外国十万两黄金。皇帝和大臣们，谁也不认识这个动物是什么。像猫不像猫，像狗不像狗，像老虎不像老虎，像老鼠又不像老鼠。眼看期限将到，皇帝急忙发布通告，征求全国能人异士，破解此谜。

这天，布告刚贴到村里，有位“六十花甲”的儿子，正给他父亲送饭。父亲问儿子最近村里有什么事情，儿子和父亲说了皇帝的布告。然后，儿子问父亲：那是什么？

父亲沉思一会，然后说：听你这么说，这只动物好像老鼠，但我也不敢肯定。

儿子说：怎样才能证明？

父亲说：你可以试试这个办法。

儿子问父亲：什么办法？

父亲说：明天你带上只猫，把它藏在袖筒子里，到皇帝那，你将猫放出来，看那个动物有怎样反映。如果它往后退，说明是只老鼠；如果没有任何反映，说明不是老鼠。是什么？我也不知。

第二天，年轻人来到皇宫。当他看到那只动物，不免一阵害怕，慌忙中，将袖筒子里的猫儿放出来，只见猫儿看见那只动物，直往前冲，吓得那个动物直往后退……原来是只大老鼠。

皇帝大喜，赏给年轻人五十两白银与三两黄金。然后，皇帝问他怎么想出这个办法？年轻人实话实说，皇帝听了，原来老年人过了六十岁还有用。然后通令全国，取消六十花甲。

当然这是传说。但传说能传说到我村西梁道上，可见历史确实有过这件事情。

这个六十花甲，我小时候见过，只是历史留给我的印象不那么“深”了。

在我写这本书的时候，偶然看见1991年《山西民间文学》4期，里面有中国社会科学院文学研究所吴晓铃教授一篇文章，写得正是六十花甲的事，主人为宋朝名臣包青天与他父亲。吴教授给这个故事起了个名：许送不送，老包杂种。

故事说宋朝有个皇帝，不知道怎么回事，他特别厌恶岁数大的人，于是下了道圣旨：六十岁的人依然不死，就活埋！包老爷这时任开封府权知（知为主持之意。暂代者称权知），他爹已过六十岁，身子骨还硬朗。包老爷是孝子，不愿活埋老爹，让皇上知道，犯欺君之罪事小，不单救不了老爹，还要株连九族。怎么办？包老爷脑子转得快，他在开封府后花园挖了个地窑，把老爹藏在里面，一日三餐，亲自给老爹送饭送菜，老爹活得自在，就是不能出来串门遛街。

过了几年，没想到人间来了五个老鼠精，比大象还凶猛，先在开封城外糟蹋庄稼，毁坏房屋，还吃骡马牛羊，有时还咬伤小孩，闹得家家闭门，户户不安。这五只老鼠精在乡村闹够了，又窜到京城开封府，在六街三市到处折腾。最后闯到金銮殿，弄得皇帝害怕坐朝，文武百官不敢上殿。皇帝急了！到处张贴皇榜招贤纳士：谁能降服老鼠精，官升一品，位列三台。娶过媳妇的奉祠赐第，没有老婆的招做驸马。如此高级的赏赐，并没有一个人来揭榜。

包老爷为这事心急如焚，一点主意也没有。这天晚上打道回府，到地窑给老爹请安送饭。老爹看见儿子愁眉苦脸，问他怎么回事？包老爷不敢瞒哄老爹，吐露了真情实话。老爹听了哈哈大笑：这有何难！玉皇大帝在灵霄殿养了只御猫，它就是那些老鼠精的克星。你到灵霄宝殿辛苦一趟，向玉皇大帝借来御猫，降伏老鼠精后再送回去，好借好还，不就结了？

包老爷一边叩谢老爹指点，一边盘算：果然姜是老的辣，看来皇上活埋老年人真是不对！

人称包老爷“日断阳来夜断阴”，非凡人肉身。他连夜从后花园串上天空，直奔灵霄宝殿，先在玉帝面前三跪九拜，然后讲明人间劫难，请求玉帝恩准借给御猫，下界降服老鼠精，为民造福。玉帝慈悲为怀，便把御猫交给包老爷。包老爷再显神通，腾云驾雾，回到人间。

第二天早朝，包老爷袍袖里揣着御猫，径直走到金銮宝殿，五只老鼠精正在金銮宝殿胡蹦乱跳，说时迟，那时快，御猫从包老爷袍袖“嗖”地窜出来，喵喵几声，上前叼住一只，前腿摁住两只，后边右腿踩住一只，第五只老鼠乘机逃脱，跑得无影无踪。

虽然逃掉一只老鼠精，毕竟抓住四只，还是值得庆贺。满朝文武百官跪拜皇上，皇帝脸上笑容可掬。奖赏包老爷时，皇帝自然问起缘由，包老爷不敢隐瞒老爹尚在人间真相，同时将老爹教他如何借御猫，如何用御猫战败老鼠精的前前后后，如实向皇上禀报。皇上听了：原来老年人并不讨厌，还是有用！于是，发布废除活埋老年人禁令。举国上下，无不欢欣鼓舞。

然而，包老爷满怀忧患。他想，那只跑掉的老鼠精决不会善罢甘休：一是为那四只老鼠精报仇雪恨，二是繁衍孳生后代，终究是国家与人民的祸害。他左思右想，最好的办法就是让御猫留在人间，让它生儿育女，世代与老鼠为敌。玉帝怪罪下来，可以“为民谋利”理由推脱。这样，人间有了猫，猫吃老鼠，成为天经地义的真理。只是御猫觉得人间没有天上舒畅，就把所有怨恨，发泄在包老爷身上，就连睡觉打呼噜，都在咒骂包老爷：许送不送，老包杂种。

当然，这也是传说而已。

附：天干地支简述

天干地支，简称“干支”。在中国古代历法中，甲乙丙丁戊己庚辛壬癸，称为“十天干”。子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥，称为“十二地支”。十天干和十二地支按固定顺序互相配合，组成六十个基本单位，即干支纪法。如“甲子”，六十年后才能再回到“甲子”，故称六十花甲，即一个轮回。

", "����