那年秋天，听说外甥的儿媳妇生孩子，四舅从乡下来到了小城。
四舅已是快七十岁的人了，与他的同龄人相比，四舅的精神状态远远不及。他步履蹒跚、眉头紧锁着，是个非常老实、憨厚的乡下人。本应享受天伦之乐的年纪，却没有这个福气。
四舅生有四个儿女，两男两女，两个漂亮的女儿均已出嫁，且生活美满。四舅的大儿子已经三十出头，小的也过了二十五岁了。两个儿子均到了婚娶的黄金年龄，可一个都未能娶妻生子。这便成了四舅的一块心病。
早先，四舅将希望寄托在小儿子身上。他指望着小儿子能撑起一个家，善待大哥，孝敬父母，他也就宽心了。然而，小儿子就如同钻进了死胡同一般，一点不明白四舅的心事，对四舅的这份期盼与爱护，一点都不理解。小时候在学校里不好好读书，迟到早退，还经常惹出皮肉麻烦来。当四舅知晓他的小儿子已不是块读书材料的时候，曾一度心灰意冷，连喝水都觉得塞牙缝。无奈，四舅只好将小儿子带回家去，从此不再让他进校门。接下来的一年四季里，四舅曾罚他的小儿子耕种收割、扶犁挖地。四舅也曾默默地将自己关在房间里抽了好些日子的闷烟。
我有五个舅舅，四舅刚满二十岁的时候，外婆就将他送到了四舅妈家做了上门女婿。四舅没读过什么书，教育孩子自然也不会有什么绝招，但他知道打骂是不起任何作用的，所以四舅从不打骂自己的孩子。他重复最多的一句话就是“你们自己看着办吧，我会尽力的”。可是他的小儿子并没有因为父亲的一次次说教而有所改变，他依旧为所欲为，依旧我行我素，以至于有时候竟然和四舅对抗起来。
尽管小儿子是如此这般的不省心，但在农活上，他还是很体谅父亲的，这是四舅感到特别欣慰的事。所以，在日常生活中，只要小儿子伸手要钱买衣服、添置一些自己喜欢的东西，他总是毫不吝啬。他说：“大儿子先天不足，现在又外出打工了。小儿子整天在家帮着忙农活，也难为他了，现在的年轻人哪还有几个能在乡下待得住的？”
四舅曾和四舅妈商量过，想让他的小儿子走出去，看看外面的世界，毕竟外面接触的人要多些，这样对他的成长也是有好处的。四舅妈起先并不同意让孩子出去，怕他惹事，但她最终还是没能阻止四舅的意愿。四舅认为，他的小儿子老窝在乡下，迟早会被耽误的，他要让他出去学一门手艺。只要有了手艺，以后就不怕没事做，更不怕挣不来钱。有了手艺与钱，也就不愁娶不到媳妇了。
于是，他被四舅送到了省城一个熟人的身边……
以后的日子里，父母不在身边，四舅的小儿子也曾努力过一阵子，断断续续往家里寄来了不少的钱。据说，他跟一个师傅学了油漆的技术，进步还比较快，四舅的内心有了短暂的惊喜。然而，好景不长，没有了父母的约束，他开始放任自流了。他不听师傅的教诲，与同事不能和睦相处。有一次，还差点闯了大祸，他嫌师傅话多，居然顶嘴。师傅终于忍无可忍，将他撵了回来。四舅告诉我说，自从他的小儿子回来后，他如坐针毡，寝食难安。一个二十多岁的小伙子，除了农忙那阵子，大多数的日子里都在游手好闲，这怎么了得？
一天，四舅听庄邻说，某某人家的儿子很不中看，还讨了个贵州的老婆(这是我们这里的习惯，在当地找不到对象的就到外地找），他想起了自己的两个儿子。四舅就和四舅妈商量，能不能先托人给大儿子娶个贵州姑娘来当媳妇，这样小儿子也好找对象了！那夜，老两口一宿没睡，天一亮就出去找媒人了。可是，四舅的这个大儿子，人倒是老实巴交，可身材矮小，听力又有障碍，实在是没有模样呀！姑娘见了，不被吓跑就算不错了，还能谈什么嫁娶？果然不出所料，几番周折，终于有一个贵州姑娘上门来了。四舅一家欢天喜地，摆了好几桌酒席，送了媒人几千，给了女方家几千。里里外外、身上、床上添置了衣物，又花费几千。可那姑娘仅仅待了几个晚上就跑了，我那可怜的四舅家仅落了个人财两空。
没过几天，小儿子又不知了去向。
后来才知道，四舅的小儿子出走的理由，仅是因为父母为他大哥娶亲，而不为自己着想，四舅简直是哭笑不得。当四舅将他的小儿子找回家来时，一句话也没说，只是蹲在老屋的门槛上抽着闷烟。
四舅妈无语，只是悄悄地流泪。
