由于瑞士是一个使用多种语言的社会，并且是欧洲心脏小国，因此有必要学习其他语言。
从小学四年级开始教授第二语言的要求（通常在法语区学习德语，在提契诺州和德语区学习法语）对小学提出了额外要求。
在2000年底，在苏黎世州，教育主管响应学生和他们父母的压力，将第一外语改为英语，而法语只能在以后的年级学习。
在法语区瑞士，英语成为在德语区的学校中学习的第一门外语的趋势引起了人们的关注，该地区的瑞士人口不到瑞士的五分之一。
大多数州在初中阶段提供几种类型的教育，而几个不同的部门则具有两种或三种不同的要求类别。其他州提供从一条轨道到另一条轨道的更多交叉点。
中学的第一阶段导致各州之间的体系复杂而多样，这是在二十一世纪初，试图使各州之间的标准化程度更高。
