明朝万历40年（公元1612年），在蒙古科尔沁大草原上的一户贫苦牧民家庭里，出生了一个女婴，家人给她取名叫苏茉尔（或苏墨儿，蒙语音译）。苏茉尔天生美丽聪慧，远近闻名，长到十岁左右的时候，被科尔沁贝勒府看中，成为贝勒寨桑二女儿本布泰的贴身侍女。
这本布泰不是别人，正是后来大名鼎鼎的孝庄文皇后，而这位侍女她的满语名字叫苏麻喇，在她病逝后，清宫上下都尊称她为苏麻喇姑。
苏麻喇姑自进入贝勒府后，眼界开阔了许多，文化修养也迅速提高。除了蒙语，苏麻喇姑还很快掌握了满语和汉语，特别是能写一手漂亮的满文，赢得所有人的称赞。后来还奉命充当了幼年康熙的第一任满文老师。从现存的朱批档案中可以看出，康熙的满文写得相当的好。
皇太极称帝时，封孝庄为西永福宫庄妃，苏麻喇姑奉命制定满族衣冠服饰，这说明苏麻喇姑具有相当高的文化素养，在满、蒙、汉服饰方面有很深的造诣。
就是这样一位有才能的侍女，一生却有两大僻好：终生不吃药和终年不洗澡。
苏麻喇姑终生不曾服药，即使是年老病重的时候康熙皇帝赐的药她也拒绝服用。她始终坚信是药三分毒，人体本身就有抵抗能力，并且一般的病时间长了都可以自愈。
苏麻喇姑终年不洗澡，这个癖好一般人都不能接受。实际上她也不是完全不洗澡，在每年除夕辞旧迎新的时候会洗澡，只不过不是盆浴也不是淋浴，而是取少量的水，简单的洗一下身体，还有就是她会把用过的脏水喝掉，这个行为更加怪异了。这是为什么呢？
实际上苏麻喇姑这一习惯是从小在蒙古草原养成的。在蒙古草原，水是非常珍贵的资源，牧民们惜水如金，爱水如命，在她们的观念里，水是用来供人和牲畜饮用的，不能浪费，洗澡便是一种浪费的行为。
每次简单的洗完澡，苏麻喇姑都要烧香拜佛，向老天爷汇报：对不起了，我今天用了一点水。然后喝下洗澡水以示忏悔。
我们现在可能很难理解苏麻喇姑的这些行为，但是对于她的这个习惯和信仰还是应该值得称赞的。苏麻喇姑应该算是古代地位最高，最受当时人最敬的侍女了。
