通元集镇周边，秦溪、招宝塘、乌丘塘等古水道四通八达，东至海盐、上海，西达硖石、杭州，南靠澉浦海港，北通嘉兴、苏州。所以，在1700多年前的晋代就有盐民聚居形成村市，名鲍郎市；唐、宋时已成为佛教重地，名通玄市，得之寺名；至清，为避康熙玄烨讳，改名通元市。
清代雪水港人徐豫贞作《由宁海寺过法喜寺即事》赞曰:“绿杨系艇傍招提，初夏寻幽一杖携。野市百家桥断续，溪村双寺水东西。”可见通元集镇繁盛。这双寺，说的就是市中的法喜寺、市东的宁海寺。集镇上东西向的水，人们叫市河，也有人叫放生河，说市东宁海寺桥到市西白虎桥，3里多长的河面都是法喜寺、宁海寺的放生池，严禁捕鱼。
这放生河，是秦溪的一部分。元代《嘉禾志》说:“溪上法喜寺，有石镌‘秦溪’二字。”可惜到清光绪年间，这块巨石已消失。
到上世纪二十年代，通元已是海盐县西南重镇，交通有火轮、照明有电灯，店铺楼房鳞次栉比，市面繁荣兴旺，甚至已经有了夜市。而每年正月十五，更例有迎灯会、闹元宵等习俗，远近四乡的人们成群结队，汇集镇上西市或法喜寺观灯赛灯，通宵达旦，六七天方散。
走近秦溪，细细品味这千年古镇。从充斥人间烟火的海盐灶画，到气息古朴自然的木雕堆塑；从方言说唱、风趣滑稽的海盐骚子，到边奏边唱、虔诚祈祷的蚕花道情；……这座小镇承袭千年文化的印迹比比皆是。特别是当少女们身着汉服在丰义月湖栈桥之上摇曳生姿，所有关于丹青水墨、山遥水阔的画面都生动鲜活了起来。
记忆中的秦溪，是一幅绝妙的风景画，画面里，河是清的，天是蓝的。浅处，溪水涓涓，清可见底，小鱼小虾在水中畅游；深处，河水淙淙，有青青的水草在河中翻滚。河上，横跨的是一条又一条的石拱桥、石板桥，小时候的我们，趴在桥上看水中的鱼、流动的水。
夏天的时候，河水浅浅，劳作的人们往来河南河北，时不时就有人和衣跳入河里游游泳、洗个澡。而十来岁的孩子们呢，则赤裸裸地或游在水中央，或从桥上跳水，没有半点儿的遮掩，没有半点儿的羞涩。
在生活艰辛的年代，秦溪还是人们居家过日子的一道好菜。那时候，人们吃不起鸡鸭鱼肉，就到河里捕些鱼虾，捞点河蚌或螺蛳，一顿美餐就有了。
时光飞逝，斗移星转。如今的秦溪上早已没有了运输丰山条石的船只，也不见了载客的小火轮。河的两岸是拔地而起的高楼，春江天越、嘉南首府、桃源水岸、柳岸晓风、春风江南、江南一品、……，展示着千年古镇向上的活力与劲头。镇南小区、镇北小区白墙黑瓦的农家别墅，为秦溪平添了几分妩媚，见证着人们对美好生活的向往。
水上，白鹭在嬉戏飞翔；水里，鱼儿在欢快游荡；两岸，杨柳依依，小鸟歌唱。秦溪两岸的人民是幸福的。清晨，人们可以在龙舌嘴公园、衣云渡公园晨练、散步，也可以在草地上坐卧看天上的云卷云舒。夜晚，沿河两岸以及桥梁上的霓虹灯相互交融、流光溢彩、目不暇接。
望着波光粼粼的河水，望着那一幢幢参差有致的楼房，望着那穿梭如织的车辆和熙熙攘攘的人们，我有一种“不知天上人间”的幻觉。
幸好，我有一座房子，面朝秦溪。
