《红楼梦》第一回开篇作者就交代了这部书的由来，这部书的由来竟然与一块石头密切相关。
这块石头不是普通的石头，而是女娲娘娘在大荒山无稽涯炼制的石头，一共炼了36501块，可是只用了36500块，剩一块没有用，就把它丢在了青埂峰下。
这块石头经过修炼之后，通了灵性。当茫茫大士和渺渺真人这一僧一道经过青埂峰时，石头动了凡心，想要到人间走一遭，去那富贵场中、温柔乡里享受几年。
这一僧一道答应了石头的请求，只是要到人间走一遭非得变换形态不可，总不能把一块大石头带到人间去吧，于是他们将石头变成了鲜明洁净的美玉。形态上是一个宝物了，但是还需有些实在的好处，使人一看就知道是一个奇物。于是他们在这块美玉上刻了文字，使这块美玉更加不凡。
几世几劫之后，一个空空道人访道求仙，来到大荒山无稽涯青埂峰下，看到一块大石头，字迹分明，写了一个很长的故事：
后面还有一首诗，这样写到：
无才可去补苍天，枉入红尘若许年。
此系身前身后事，倩谁记去作奇传?
这首诗仿佛是石头自己在说话，也非常好理解：
我也是女娲娘娘炼制的石头，却没能去补天，被丢在这青埂峰下成了无用之才。
我这无用之才被茫茫大士和渺渺真人带入红尘中，经历了一些红尘之事，最终还依然回归本我，成为一个大石头。
这石头上所记录的枉入红尘的故事，都是我前生今世亲身经历的事情。
请谁帮我把故事抄去带到世间去流传呢？也许能给世人一些帮助，也许可以为人们饭后解闷，总比让我在这里沉睡要好得多，这样我也不至于完全无用了。
可是这四句诗仅仅是写石头吗？分明就是写作者自己啊。
作者说自己没有能力去补天，没能成为匡世济民之才，没能定国安邦，成为有用之才，一事无成、半生潦倒，甚至到举家食粥的地步。
自己为世所不容，一辈子没能干成啥大事，只白白地在这红尘中经历了一番。但是也正因为作者没能去干定国安邦的大事，才能用十年时间写下《红楼梦》啊。
正像司马迁所写的那样：文王拘而演周易，仲尼厄而作春秋。曹雪芹半生潦倒而著《红楼梦》啊!
作者曹雪芹当时对自己所写的书还没有太大的信心，他没有想到写成之后《红楼梦》会流传如此之广、如此之久，因此他谦虚地说"倩谁记去作奇传?"也就是谁能帮忙抄去这个故事传播一下呢。
不像有的作家，扬言要写一部传世巨著，可是书出来不久就被人遗忘了，甚至根本就没有听说过。
空空道人看完故事和书有没有立即抄去呢？并没有，他是有顾虑的，他的顾虑是什么?主要有两点：一、故事没有朝代年纪可考，为啥有这点顾虑，看《红楼梦》中写过的一些戏文就明白了，总是先交代这是发生在哪朝哪代的故事。但是《红楼梦》这个故事本身超越了这个套路，并不交代朝代。
第二点顾虑就是并没有大忠大贤的善政，也没有班昭、蔡文姬这样的女道德模范，恐怕世人不爱看呢。我们可以理解为《红楼梦》远离了当时社会的主旋律，也没有弘扬当时社会的核心价值观。
对这两点石头做出了辩驳，这两点辩驳其实是为了表明作者的写作立场。
作者所写的是一部不同于野史，也不同于才子佳人小说的作品，作者对此类书的套路进行了批驳，并且《红楼梦》的写作处处显示出反套路的特质。
对于第二点，石头反驳说，世上喜看理治之书的人甚少，而爱看有趣闲文的人居多。也就是那些写社会主旋律、核心价值观的理治之书谁喜欢看啊，天天看那些忠贤之士、道德模范的事迹人会厌倦的，人还是更喜欢有趣的东西。
空空道人听了石头的话，觉得很有道理，于是就抄写下了这个故事。因这个故事是从石头上得来，所以叫《石头记》。
抄完之后空空道人就改名为"情僧"，所以这部书又叫《情僧录》。
曹雪芹在悼红轩中披阅十载，增删五次，分出章回，编出回目，题名为《金陵十二钗》。
这就是《红楼梦》这部书的由来，我们知道石头是不会说话，也不会转世的，书就是曹雪芹在悼红轩中披阅十载，增删五次而完成。作者这么写给人一种奇幻的感觉，以神话为背景，加入因果轮回的观念，这么写是符合当时人的趣味的。
但也给后世读者造成一种错觉，以为石头就是贾宝玉，再加上石头上的那首诗，作者以石头自比，有人认为《红楼梦》有自传的成分，贾宝玉的经历就是作者的经历，因此，很容易就把石头在红尘中的经历理解为贾宝玉在红尘之中的经历。
再加上有"木石前盟"之说，也很容易让读者以为贾宝玉的前世就是石头呢。
第一回中作者又写了灵河岸边神瑛侍者与绛珠仙草的故事，神瑛侍者要下世为人，绛珠仙草便要跟去，用一生的眼泪来还神瑛侍者的灌溉之恩。
很多读者就糊涂了，石头与神瑛侍者到底是什么关系?石头、神瑛侍者与贾宝玉又是什么关系？贾宝玉的前世到底是什么?是石头，还是神瑛侍者？
如果细心分辨的话我们就不难发现，贾宝玉的前世是神瑛侍者，而不是石头。
石头与神瑛侍者同时被一僧一道带入红尘，神瑛侍者转世为贾宝玉，而石头就变成贾宝玉出生时口中所衔的通灵宝玉。石头与神瑛侍者同时出现在红尘中，而且他们相互依存。
通灵宝玉在全书中的作用是什么呢？
首先充当贾宝玉的象征，比如"金玉良缘""木石前盟"就用"玉""石"来指代贾宝玉，"玉"代表的是贾宝玉今世的姻缘，而"石"代表的是贾宝玉前世的姻缘，也就是神瑛侍者与绛珠仙草的缘分。
通灵宝玉能够护佑贾宝玉，可以说是贾宝玉的灵魂，是贾宝玉的命根子，贾宝玉丢了通灵宝玉几乎就成了一个傻子。
还有最最重要的一个作用，作者没有明写，但是作为读者应该铭记，那就是——通灵宝玉就好比一个摄像头，天天挂在贾宝玉的胸前，记录下宝玉在红尘中所经历的所有故事。因此才有了几世几劫之后的《石头记》。
总结一下：
青埂峰下女娲补天剩下的石头，被一僧一道变成美玉，被贾宝玉含在嘴里出生，在红尘中经历许多年，又回到青埂峰，在石头上记录下红尘中经历的故事。
神瑛侍者，在灵河岸边灌溉绛珠仙草，绛珠仙草修得女体，神瑛侍者下世为人，也就是贾宝玉，贾宝玉在红尘中经历许多大喜大悲后，大彻大悟，被一僧一道渡化而去。
石头是观察者，记录者，但它并不是贾宝玉本身。
石头、神瑛侍者、贾宝玉之间的关系你搞明白了吗?
