这是一片古老的大陆，人类在这里的历史可以追溯到700万年前，埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴 的国家博物馆里保存着当今最为古老的人类化石——南方古猿阿法种“露西”骨架。这又是一片年轻的大陆，10亿人口，54个国家，2万亿美金的GDP（2015，和印度相当），人口年龄的中位数只有19.7岁，是七大洲中最年轻的，同期世界范围内的人口年龄中位数是30.4岁（2012年联合国统计数据）。
年轻，往往意味着不成熟，不庄重，不理智。二战之后，原殖民地国家纷纷独立，而政治却总是在独裁、集权、政变、暴乱中反复循环。于是贫穷、战乱、疾病、饥饿如同挥之不去的梦靥，荼毒生灵。生活在这片大陆的人，真是不容易。
短暂的贫穷与落后带来的可能只是鄙夷、厌恶，以及一小部分的怜悯与关怀。但长此以往，带来的却是遗忘。以至于外界的人们已经不在乎这片土地究竟在发生什么了。我们听不到非洲的音乐，看不到非洲的电影，不了解非洲的名人轶事，更接触不到非洲的产品。印象中的非洲只剩下壮美的风景以及源源不断输出的原材料了。
非洲的历史长久，但留有文字记录的少之又少。中国企业走进非洲时间不长，国内有关非洲情况介绍的书籍更是寥寥。远古时期有待于考古的进一步发现，了解非洲似乎也是在探寻人类的本源。除此以外非洲大陆的发展可以概括为五个时期，①早期以古埃及为代表的奴隶社会文明，②9到11世纪非洲大陆的部落文明， ③15世纪到19世纪的贩奴高潮，500年间，将近1千万黑人劳动力裹胁他乡④19世纪末期到20世纪中旬，欧洲列强对非洲大陆的瓜分。⑤近现代的独立运动
非洲的贫穷与落后有很多原因，发展经济学也试图从各个角度加以阐释，知乎网友，北大经济学学生一只南瓜的回答对此进行了总结，非洲为什么穷？ （蓝色字体可以直接链接到文章）。至于非洲未来的发展以及为什么中国要大力援助非洲，尤其是大规模投资基础设施建设，可以看知乎大V，冷哲的回答如何评价中国在非洲地区援建千余项目的行为？
特别想强调的是，不要将非洲的落后归因于自然条件、肤色和宗教信仰上。
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