玄宗时期（712-756），唐朝经济空前繁荣，疆域空前广袤。但这一切在715年，发生陡变。大唐王朝日渐四面受敌：西有吐蕃、北有突厥、东有高丽、南有南诏。而在这多事之秋，藩镇显贵，玄宗爱妃杨贵妃的宠臣，安禄山开始出现在东亚历史舞台上了。
安禄山反叛，引发的内战，其破环程度在中国历史上极为罕见。在皇帝逃亡四川的路途中，杨贵妃被随军视作叛逆，皇帝无奈，只好眼睁睁看着宦官绞死爱妃。
安禄山叛军围攻睢阳（今开封东南）时，城中粮食消耗殆尽，城内军民以茶、纸、树皮为食。难民纷纷南逃，来到东南沿海的福建落脚。这一地区人口剧增，也促进了茶业的发展。而遁居世外的诗人陆羽，就在这逃难的人群中。
陆羽，字鸿渐，字季疵，复州竟陵（今湖北天门）人。不知所生，三岁时被竟陵龙盖寺（后改称西塔寺）智积禅师收养。成年后因不愿学佛而逃离寺院，投靠一个戏班子。
“以身为伶正，弄木人、假吏、藏珠之戏”（《陆文学自传》（写于760年，安禄山大搅中原之际））。
《陆文学自传》中还有记载：“结庐于苕溪之湄，闭关对书，不杂非类，名僧高士，谈宴永日”（陆羽在湖州苕溪建了一座茅草屋，闭门读书，不与非同道者相处，而与和尚、隐士整日谈天饮酒）。
陆羽也就在这个时期完成了他的茶学经典著作《茶经》。全书洋洋七千余言中，陆羽简洁而又全面地介绍了唐朝的茶文化，包括茶之起源、制茶和煮茶用具、茶叶采制的过程、煮茶用水、煮茶方法、茶事的历史记载、茶叶产区、茶具的省略等。
最后，陆羽对《茶经》的书写张挂还特别做了说明，要求用素色绢绸，分成四幅或者六幅，抄写后张挂在座位旁边，以便随时可以看到。
由于陆羽的开创性工作，喝茶就很自然地融入中国人的日常生活中了。在中国，喝茶渐渐随处可见了。陆羽因此在民间（特别是茶商和陶器作坊），被奉为“茶圣”。
9世纪《唐国史补》记载：“巩县陶者多为瓷偶人，号陆鸿渐，买数十茶器得一鸿渐，世人沽敬不利，辄灌注之。”
在《茶经》“一之源”中，陆羽分析了种茶所需的土壤，以烂石为最好，其次为砾壤。
在“二之具”中，陆羽罗列了当时采制最常见的饼茶所需用具，包括䕦，即采茶用的盛篮竹笼；灶和锅，蒸茶用；杵臼（研钵），用以捣碎蒸熟的茶叶；规，做茶饼的模子；承（台），上铺油布，布上放圈模，用来压制饼茶；棨（qǐ ）（锥刀），在饼茶中心穿孔；朴，竹制，把饼茶穿成串，以便搬运；棚，木制架子，放在焙上，用来焙茶；穿，劈篾或树皮做成，用以穿茶饼；育，贮存保养茶的器具，上有盖。
在“三之造（茶叶采制）”中，陆羽指出：“茶有千万状，卤莽而言，如胡人靴者蹙缩然，犎牛臆者廉襜（chān ），浮云出山者轮囷（qūn ）然，轻扬拂水者涵澹然。有如陶家之子罗，膏土以水澄泚（cǐ）之。又如新治地者，遇暴雨流潦之所经，此皆茶之精腴。
（饼茶的外貌多种多样。有的像胡人皮靴，多皱纹；有的像野牛胸部，棱角整齐。有的像浮云出山团团盘曲；有的像清风拂水，微风涟涟；有的像陶工的澄泥，即用水澄清的筛过的陶土那么光滑润泽；有些像新平整的土地，被暴雨急流冲刷高低不平。这些都是上好的饼茶）。 ”
陆羽也崇尚茶艺的唯美，他反对在煮茶时加入香料。此外，陆羽还是最早提出品鉴煮茶用水的过程。陆羽记载了煮茶用具、煮茶方法、如何把握水温，以使茶汤“隽永”。
陆羽认为，采自太湖以西宜兴顾渚山的新茶是极佳的上品茶。771年，唐代宗年间，官府在顾渚山建立了第一家贡茶院。每年采茶时节，在贡茶院采茶、制茶的役夫多达几万人。
对于宜兴的茶农来说，顾渚山贡茶是极沉重的负担。耕夫被迫荒弃自家的田地，来到管家的茶院役作。
唐朝诗人袁高《茶山诗》云：
我来顾渚源，得与茶事亲。
氓辍耕农耒，采采实苦辛。
一夫旦当役，尽室皆同臻。
扪葛上欹[qī] 壁，蓬头入荒榛。
终朝不盈掬，手足皆鳞皴[cūn]。
悲嗟遍空山，草木为不春。
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