清朝末年落后挨打的局面让当时的中国人开始睁眼看世界，并且反思这个几千年间一直领先世界的文明古国为何会陷入一蹶不振的窘境。这种反思渗入中国传统经济、政治、文化的方方面面，有些的确给中国的自强带来了新思路，但也有的陷入了病急乱投医的错误方向，比如很多著名学者呼吁废除汉字。
废除汉字的呼声
当时废除汉字的呼声甚高，而且影响非常大。比如北大教授钱玄同先生就说：“欲使中国不亡，欲使中国民族为二十世纪文明之民族，必须废孔学、灭道教为根本之解决……之汉文，尤为根本解决之根本。”曾任北大校长的蔡元培先生说：“汉字既然不能不改革，尽可直接的改用拉丁字母了。”瞿秋白先生说：“要挟真正的白话文，就一定要废除汉字，采用罗马字母。”就连鲁迅先生也曾经呼吁：“汉字不灭，中国必亡！”
为什么呼吁废除汉字？
这些人都是学识渊博并且比较理性的人，他们为什么会做出呼吁废除汉字这种让我们无法想象的错误决定呢？鲁迅曾经对此做出解释，首先，汉字的根源在象形，古人聪明地用简单的符号将事物抽象画，成为象形文字。但是象形逐渐变成篆书、隶书、楷书，已经成为非象形的象形文字，虽然越写越简单，但是越来越难辨识。其次，汉字字数众多，需要一个个记住，费时费力。但是拼音文字则没有这么麻烦，只要认识几十个字母，就会拼会写了。
为什么不可能废除
使用了几千年的中国汉字，永远不可能被废除，用拼音文字代替，客观原因有二：
第一、中国方言众多
中国方言（语音）虽多，但是语意却基本相同，中国的词汇可以用不同的方言来发音，但词义并不会因为语音而改变。几千年来，中国始终没有形成语言上的统一，但并不影响中华民族的文化认同。但如果汉字变成了拼音文字，则这种文字必然会根据不同的发音而产生不同的变化，那么中国就会出现文字和语言支离破碎的情况，而秦始皇是不会答应的。
第二、汉语同音字众多
在中国每个方言中，同音字都非常多，有一些词语发音完全一样，但词义却是相反的，比如现代学者高明先生就曾经就此事举例：考试结束后，主任询问学生考试成绩怎么样，老师回答：“全部及格”，这就容易产生歧义，因为“全部及格”和“全不及格”的发音完全一样，但意思相反。如果将“全部”和“全不”都用拼音文字来表示，那就很难分得清楚了。
就这两点来说，中国的汉字永远不可能被拼音文字所代替。况且，汉字乃中华文明之根本，汉字没了，就什么都没了。
