还回到故事的主题。
依照文中的介绍，祖朝只是来自东郭的“藿食者”，按照《仪礼》给定的规则，大约只能以“刺草之臣”来自贬，若是以“草茅之臣”作为谦称，恐怕很有些认不清身份的味道。不过，考虑到春秋时期还只是古代传统文化形成的萌芽时期，周礼又有所谓“礼不下庶人”的约定，我们倒也不必求全责备。
但问题是，依照当时贵族政治的传统，国家大事都操持在贵族手中，保家卫国的任务也都由拥有土地的“士”一力承当。平头百姓莫说是参政议政了，恐怕就连应征入伍都是没有门路的。
也正因为如此，当齐桓公带兵讨伐鲁国，曹刿愣头愣脑地想要求见国君的时候，其“乡人”才会语带不屑地劝阻说：“肉食者谋之，又何间焉？”国之大事有“肉食者”操心劳累，你一个连肉都吃不上的闲人，瞎操个什么心呢？
对此曹刿也算不遑多让，厉声反诘说：“肉食者鄙，未能远谋。”肉食者目光短浅，哪里能有我这般深谋远虑？说罢，果真就入朝拜见，忽悠着鲁庄公破坏贵族作战规则，以一种很不体面的方式取得了长勺之战的胜利。
如今，祖朝提出“愿请闻国家之计”，晋献公的第一反应与曹刿的“乡人”如出一辙，提出的问题同样别无二致。
献公使使出告之曰：“肉食者已虑之矣，藿食者尚何与焉？”
“国家大事有我们这些肉食者操持着，你一个藿食者就不必参与了吧？”
晋献公满以为凭借自身的威严，有这么一句话足以把人打发了，却没料到祖朝竟全无退意，反而还掷地有声地质问说：“国君难道没有听说过古代大将桓司马的故事吗？”
祖朝对曰：“大王独不闻古之将曰桓司马者？”
