从心理学的角度来看，群体的构成。——许多个人聚集在一起不足以构成群体。——心理群体的特点。——群体中的个人的思想与感情的朝固定方向发展及其个性的消失。——群体永远受无意识支配。——大脑活动的消失和脊椎活动的得势。——智力的下降和感情的彻底变化。——变化后的感情可以比群体中的个人的感情更好或更糟。——群体容易成为英雄，也容易犯罪。
“群体”这个词通常是指许多个人聚集在一起；无论其国籍、职业和性别，也不管是什么偶然事件把他们聚集在了一起。
从心理学的观点来看，“群体”一词则有完全不同的意义。在某种特定的情况下，也只有在这种情况下，一群人拥有了新的特征，它完全不同于组成这一人群的个人特点。自觉的个性消失了，大家的感情与思想朝着同一个方向发展，形成了一种集体心理，它也许是暂时的，但特点相当明显。于是，集体就成了这么一种东西，由于找不到更好的说法，我便把它叫做有组织的群体，或者，如果大家愿意，也可以说是心理群体。它成了一个单独的存在，服从于“群体精神统一律”。
显然，并非许多人偶然聚集在一起就会获得有组织的群体之特征。从心理学的观点来看，没有任何明确的目标，即使千百人偶然聚集在公共广场上，也谈不上是一个群体。要获得群体的特征，必须受到某些东西的刺激和影响。我们接下去会讨论它们的性质。
自觉的个性消失和感情与思想朝某个既定的方向发展，这是群体正在形成的最初特征，它并不总是要求许多个体同时出现在某个地点。有时，在某种强烈感情的影响下，比如说国家发生了大事，成千上万人虽然分处多地，也能获得心理群体的特征。那时，任何一个偶然事件就足以把他们聚集起来，让他们的行为立即就具有群体行为所固有的特征。在某些情况下，六七人就能形成一个心理群体，而如果是偶然聚集在一起，哪怕是数百人也不能成为群体。此外，在某种影响的作用下，整个民族不一定要明显地聚集在一起也能成为群体。
心理群体形成后，便会获得某些普遍特征，它们虽然短暂，却很明确。除了这些普遍特征之外，还有一些次要特征，它们会根据组成群体的成员的不同而不同，而那些成员则会改变群体的精神结构。
所以，心理群体是可以划分的，当我们研究不同类型的群体时，我们会发现，异质性群体，也就是由不同成分组成的群体，与同质性群体，即由多少有点相同的成分（派别、阶层和阶级）组成的群体，二者之间有某些共同的特点。除了这些共同的特点，还有一些不同的特点把它们区分开来。
不过，在考察不同类型的群体之前，首先应该考察它们所共有的特征。我们将像博物学家那样，从描述族系中每个人都共有的普遍特征开始，然后才来研究把该族系各个种类型区分开来的个别特征。
要准确地描述群体心理并不容易，因为其组织不仅随群体的不同种族和构成发生变化，也随支配群体的刺激因素的性质和程度而变化。不过，即使对个人进行心理研究也会碰到同样的问题。只有在小说中才能看到一成不变的人物性格。只有单一的环境才会造就明显的单一性格。我曾在其他地方指出，所有心理结构都包含着各种特征的可能性，环境一旦变化，这些特征便会表现出来。所以，在最残暴的国民公会 议员中，有些原是善良的有产者，一般情况下，他们可能是和和气气的公证人或道德高尚的公务员。风暴一过，他们又恢复了心平气和的有产者的正常特征。拿破仑就在这些人当中找到了最顺从的臣民。
由于在此无法研究所有组织程度不一的群体，我们将重点考察组织处于完成阶段的群体。这样，我们将看到它们会变成什么样子而不是它们一直以来的样子。也只有在这个高度组织化的阶段，在种族基础稳固、局势可控的情况下，某些新的特点和原有的特点才能并存，集体的所有感情和思想才能朝着某个相同的方向发展。也只有在这个时候，我刚才所说的“群体精神统一律”才会发挥作用。
在群体的心理特征中，有些可能与独处的个人有相同之处；另一些则相反，完全为群体所特有，只有在群体当中才见得到。我们首先要研究的就是这些特点，以便更好地揭示其重要性。
心理群体所表现出来的最惊人的事实如下：不管是什么人组成了这个群体，不管他们的生活方式、工作、性格或智力相似与否，只要他们形成了群体，他们就拥有了一种集体心理，这种心理让他们换了一种方式来感觉、思考和行动，这与他们一人独处时的感觉、思考和行动的方式完全不同。有些思想和感情，只有当个人处于群体中的时候才会出现或付诸行动。心理群体是一种由异质成分组成的临时组织，在一段时间内结合在一起，非常像组成一个生命体的细胞，众多细胞聚集在一起，创造了一个新的生命，表现出与单个细胞完全不同的特征。
与赫伯特•斯宾塞 这样深刻的哲学家的观点不同，人们惊讶地发现，在构成群体的人群中，根本没有因素的总和与平均值，只有新特征的组合和创造，就像在化学中，把某些成分放在一起，比如说碱和酸，它们组合后会形成一个新实体，其属性已经与原来的物质完全不同了。
我们很容易发现，变成群体的个人与独处的个人大不相同，但要找出造成这种差异的原因却不那么容易。
哪怕是想管窥这些原因，也得首先记住现代心理学的这一发现，即，无意识现象不仅在有机体的生活中，而且也在智力活动中起着绝对重要的作用。与无意识的生活相比，有意识的精神生活只占很少的一部分。哪怕最精明的分析学家，最敏锐的观察者，也只能发现一丁点儿无意识的动机在指导着他。有意识的行为源自无意识的深层结构，而这种结构的基础主要是受遗传的影响创造出来的，它包含了先祖遗留下来的许多东西，正是这些东西构成了种族的灵魂。我们的所作所为，除了自己承认的原因，也许还有我们不承认的秘密原因，但在这些秘密原因的后面，还有许多更秘密的原因，因为我们连自己也不知道。我们的大部分日常行为都是我们没有发现的隐蔽动机之结果。
组成种族心理的主要是无意识的因素，这些因素在这个种族的每个人当中都是相同的。而他们的区别，主要在于有意识的因素，那是教育的结果，尤其是不同遗传的结果。人在智力上相差很大，却会有非常相似的本能和感情。在感情方面，宗教感情、政治感情、道德感情以及爱憎方面，最杰出的人物也不见得比最普通的人做得更好。就知识而言，在大数学家和一个鞋匠之间可能存在着天壤之别，但就性格而言，他们的区别微乎其微，甚至往往可以忽略不计。
然而，在群体中被变成共性的，正是性格中的普遍品质。这些品质受无意识的支配，种族中的大部分正常人差不多都程度不同地拥有。在集体心理中，个人的智力高低削弱了，个性也消失了。异质淹没在同质中，无意识的特点占了上风。
正是这种被变成共性的普通品质告诉我们，群体永远无法完成要求知识水平较高的事情。有关群体利益的决定是由杰出人群组成的议会作出的，但他们的专长各不相同，他们作出的决定也并不比一群傻瓜作出的决定高明多少。事实上，他们只是把大家都拥有的这种平庸特品共同化，在群体中，积聚的是蠢事而不是智慧。正如大家常说的那样，并不是所有的人都比伏尔泰 聪明。而可以肯定的是，伏尔泰比任何人都聪明，如果此处的“所有的人”指的是群体。
但如果群体中的个人只满足于把各自的普通品质集中在一起，那只会是制造平庸，而不是像我们所说的那样创造出新的特点。那么，那些新的特点是如何诞生的呢？这就是我们现在要研究的问题。
群体的这些特征个人独处时并不具备，它是由许多原因决定的。第一个原因是群体中的个人仅因人多势众，就会感到有种不可战胜的力量。这种力量会让他感情用事，而他单独一人时肯定会有所收敛。群体无名无姓，因此可以不负责任，当束缚个人行为的责任感完全消失时，人便会肆意妄为。
第二个原因是传染性，它也会影响群体，决定群体会表现出什么特点，有什么取向。传染是一种很显然的现象，但难以解释，它应该跟我们待会儿要研究的催眠现象差不多。在群体中，任何情绪、任何行为都具有传染性。这种传染性强烈得很容易使个人为了集体利益而牺牲自己的利益。那是一种与他本性大不相同的态度，只要属于群体，他就会身不由己。
第三个原因，也是最重要的原因，它决定了群体中的个人有时会呈现出与他独处时完全相反的特性。我指的是容易接受暗示，我们刚才提到的传染性正是这一特点的结果。
要弄懂这种现象，就必须了解心理学领域的某些新发现。今天，我们已通过各种方式得知，个人在失去自己有意识的个性时，会服从引导者的心理暗示，做出与自己的性格和习惯完全不同的事情。然而，仔细观察一下似乎就可发现，在有所行动的群体中浸淫一段时间的个人，受其中散发出来的气息的影响，或出于我们所不知的原因，很快就会处于某种特别的状态，与被催眠的神奇状态十分相似。被催眠者的大脑行动瘫痪了，服从脊髓的无意识行为，任由催眠师随意指挥。有意识的个性完全消失，也没有了意愿和分辨力。所有的感情和思想都朝着催眠师决定的方向走。
心理群体中的个人差不多就是这样的情况，他再也意识不到自己的行为。像被催眠者那样，在他身上，在某些能力被破坏的同时，另一些能力兴奋到了极点。在某种暗示之下，他会不顾一切地去完成某些事情。群体中的个人比被催眠者更加奋不顾身，因为那种暗示对群体中的每个人都是一样的，它会互相影响，所以显得格外强烈。群体中，人们的个性很少能强大到足以抵抗暗示、逆流而上。他们最多只能根据不同的暗示另辟蹊径，所以，一句动听的话，一个被唤起的相关形象，有时就能让群体避免采取极为血腥的行为。
所以，有意识的个性的消失，无意识的个性得势，感情和思想通过暗示和传染，被引到某个方向，可能立即就会把所暗示的思想变成行动，这就是群体中的个人的主要特征。他已经不再是他自己，而是成了不能控制意识的木偶。
因此，只要他属于有组织的群体中的一员，他就在文明的阶梯上就倒退了好几步。一人独处时，他可能是一个有教养的人；在群体当中，他便成了一个野蛮人，一个凭本能行事的人。他会变得无法自控，充满暴力，凶猛残暴，随心所欲，容易冲动，具有原始人那样的英雄主义，很容易受语言和形象的影响——群体中的个人如果一人独处，就丝毫不会受但这样的影响——做出与自己的利益和习惯完全相反的事情。群体中的个人是沙漠中的一粒沙子，风想把它吹到哪里就可以吹到哪里。
正因为如此，人们看到，每个陪审员都反对的判决，陪审团通过了；每个议员都反对的法律和措施，议会采纳了。国民公会的成员独处时都很有教养，和心静气，可一旦结群，他们就毫不犹豫地支持最残忍的建议，把无辜者送上断头台，违背自己的利益，放弃神圣不可侵犯的权利，互相残杀。
结群的个人并不仅在行为上与自己原先有巨大区别，甚至在失去所有的独立性之前，他的思想和感情就已经发生了变化。这种变化大得可以把挥霍者变为吝啬鬼，把怀疑论者变成信徒，把诚实者变成罪人，把懦夫变成英雄。１７８９年８月４日那个著名夜晚 ，贵族们一时激动，投票放弃了自己的特权，这是每个贵族独处时都绝对不会接受的。
综上所述，群体在智力上总是劣于独处的个人，不过，从情感的角度以及这种情感引起的行为来看，群体会根据情况的不同表现得更好或更糟。一切都取决于群体被暗示的方式。仅从犯罪的角度研究过群体的作家们所完全陌生的，正是这一点。群体确实经常犯罪，但往往也是英雄，为了信仰或主张而敢于牺牲的主要也是群体。人们以光荣和名誉来激起他们的热情，就像十字军东征 时期那样，让他们赤手空拳、腹中空空地投入战斗，把背叛者赶离上帝之墓；或像九三年 那样，捍卫祖国的领土。这种英雄主义有点无意识，也许吧，但历史正是用这种英雄主义书写的。如果人民干大事之前都要深思熟虑，那他们在历史上留下的记录就会少得多。
