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上一讲学习的“变量”是系统中唯一可“观察”的模块，以后，我们眼中的商业世界，不再是商品、员工、客户、股东这些“要素”，而是“用数值表示的”商品年周转次数、员工平均在职时间、客户三月内重复购买次数，这些抽象出来的“变量”。
当我们把这些孤立的变量，通过箭头连起来，就能搭建系统的雏形了，这些带箭头的线段就是第二个结构模块：因果链（Causal Chain）。为什么要关注因果链呢？因为我们大多数人都是，只看到当下的“果”，看不到潜藏的“因”，头疼医头，脚疼医脚；但是名医会根据病症找到病源，药到病除；神医就更厉害，能还原还能推演，防患于未然。
因果链，就是变量之间增强或减弱的连接关系。我们通过小王的故事，来加深理解。
小李的故事
老王发现小李最近工作效率低，于是找他谈话，说：你要提高工作效率啊。小李答应了。可几周后，小李效率依然很低，甚至常出错。老王很生气，我该做的都做了，你怎么就是不改呢？
老王真的“该做的都做了”吗？其实不是。一位管理者真正该做的，是帮助员工沿着“因果链”顺藤摸瓜，从结果，反向找到带来变化的层层原因。
老王观察到，小李最近特别累，上班打瞌睡。疲劳程度越高，工作效率越低。老王从“疲劳程度”，画了一根带减号的线段，通往“工作效率”。这根带减号的线段就是“减弱的因果链”。那又是什么带来小李“疲劳程度”的改变？最近新产品上线，小李总加班，工作时间越长，疲劳程度越高。于是老王又从“工作时间”，画了一根带加号箭头的线段，通往“疲劳程度”。这根带加号箭头的线段就是“增强的因果链”。
做完因果链分析，老王知道：“工作时间增强了（+）疲劳程度，疲劳程度减弱了（-）工作效率”。所以好的管理者不是重复“你要提高，你要提高”，而是制定轮休计划，保证每一个员工处于最好的状态。
很多管理者喜欢说“我只看见过”。业绩不好，就严厉批评；开会沉闷，就强制发言；团队矛盾，就各打五十；有人贫穷，就走过去罚款，警告他以后不准再贫穷。但是，只看结果是最low的管理方法。真正有洞察力的人，会用“因果链”找到“原因变量”，解决问题。
这就是：菩萨畏因，众生畏果。
因果链看似简单，只有增强和减弱两种，但其实一条条的因果链连起来就复杂了，我们总是在结果附近找原因。以下三个误区，必须警惕：
误区一：遗漏中间项
喝咖啡会让我们精力充沛，但是喝咖啡和精力充沛之间真的有“增强因果链”吗？其实没有，喝咖啡，增强你体内咖啡因的含量；咖啡因含量，会增强新陈代谢；而新陈代谢，才会把储存的能量转化为精力。所以，我们漏了“咖啡因含量”和“新陈代谢”这两个中间项。
当你知道“咖啡因含量”这个中间项才是直接原因时，也许就会找到更好的办法，比如通过运动来提高新陈代谢水平。普通人找“因果”，而你找的是“因果链上的中间项”。
误区二：迷信相关性
在大数据领域，有个著名的“尿片和啤酒”的故事。沃尔玛通过大数据统计发现，周五晚上，尿片和啤酒的销量同步上涨，于是沃尔玛把啤酒和尿布放在一起，结果销量上涨30%。但是，这能证明相关性优于因果链吗？我们来看一个反例。
有一次，深圳警方接受采访说：天秤座、处女座、天蝎座的人更喜欢违章。真的吗？警方还发布了数据支持：从某年8月3日到8月9日的行人、非机动车违章的星座比例来看，这三个相连的星座（出生日期：8月23日至11月22日），违章人数分别是：10.5%、9.63%和9.0%，确实占据前三。
这之间真的有增强因果链吗？当然没有。实际上，这是因为在北半球低纬度地区（比如深圳），9-11月是生育高峰。所以，在深圳，这三个星座的人口比率，就要高一些。
相关，是未知的因果。真正的洞察力，要可以始于相关性，但终于因果链。
误区三：颠倒因果链
在商界，销售价格决定生产成本，还是反过来？我们可能认为是生产成本决定销售价格，其实，是销售价格决定生产成本。
你花了更多的钱生产，并不会导致用户愿意用更高的价格购买。价格，是由用户感受到的价值，和供需关系决定的。只有先确定了销售价格，才能决定生产成本。
要点总结：
再复杂的系统，变量之间，也只有两种连接关系：增强和减弱。爱因斯坦说：白痴可以让事情变得更复杂，只有智者才能让事情变得简单。任何复杂的系统，都构建于固有的简单性。
通过这一讲我们知道了，我们经常会掉进“在结果附近找原因”这个坑里。你的女朋友是因为一次小矛盾跟你分手的吗？你的公司是因为你这一个任务没做好开除你的吗？你的成绩不理想是因为考前一晚没睡好造成的吗？可能会是，但是更本质的一定是离结果更远的原因。可能你的女朋友已经忍耐了很久；可能是你长期表现不佳，公司已经不能接受；可能是你过去长期在学习中得过且过的态度造成的。
凡是皆有因，不要去抱怨生活中的不如意，要顺着因果链，找到最为本质的原因，改进它，然后进步。
