刘备也有知人的智慧，他不但知道什么人有什么才能，也知道什么人没有才能、不能重用。最典型的例子就是马谡，他在白帝城托孤时告诉诸葛亮，马谡这个人言过其实，不是一个能做大事的，不要把重要的事情交给他。但诸葛亮不听，后来还是把大事交给了马谡，而马谡果然像刘备所说的那样，不听安排，炫耀个人才能，结果打了败仗。所以，诸葛亮虽然计谋过人，但在知人方面还是不如刘备。仅仅是这么一点缺憾，就足以让他失败，可见知人有多重要。
在日常生活中，很多人都会犯类似的错误，只有在失败的时候，我们才会知道自己用错了人。所以，我们应该多向古人学一点知人的智慧。
知人的第一步是知人之智。刘备和刘邦都有知人之智，他们知道对方有多少智慧，有什么才能，也知道对方不擅长什么，做什么很可能会失败，但这还不够，还要知人之德。就是说，知道对方有多少智慧和才能之后，还要知道对方的德行究竟怎么样。这是知人的第二步。
司马光说过，德高于才是君子，才高于德是小人，才德无是庸人，德才兼备才是最好的，有才而无德则是最可怕的。因为，一个人越有才能，越有力量，越是精进，干的坏事就越多，而且完成得越好，对社会造成的危害也越大。比如那些诈骗犯，还有那些发三聚氰胺奶粉之类有毒食品的人，正是因为他们很有才华、很有想象力，却无德行，才会害了那么多人。所有大奸大恶之徒，都有有才无德的特点，要是没有才能，他们干不出多大的坏事。所以，有智无德之人不可用，再有能力也不可用。一旦用了，他就必然会成为害群之马。
第三步，要知人之用。有时，德才兼备也不够，你还要能用得好他。很多人，你用好了就是人才，用不好就会坏你的事。比如那些不懂如何配合的人。人分很多种，有些人天生就适合与人合作，有些人天生就适合单打独斗，前者还好说，后者就有点麻烦，因为他可能不守规矩、不能好好配合别人的工作，我行我素。这种人不好用，有时甚至不可用。
比如三军仪仗队，仪仗队最讲究配合，越是配合得默契，越是遵守规矩，越是大家都差不多，整体效果就越好。如果有一个人不愿跟别人一样，不愿听从指挥，老是跟队长对着干，哪怕他格外优秀，也会显得特别扎眼，而且会破坏整体效果，那么这个人就不可用。我打个比方，三军仪仗队里有一个佩剑的人，由他来发号施令，大家就知道什么时候开始表演，如果除了他还有一个人也佩剑，也发号施令，会怎么样?大家会无所适从，不知道自己该听谁的，而且他们会打架，争夺指挥权，这时，仪仗队表演就变成击剑表演了。对一个团队来说，这种情况是最麻烦的。所以，就算一个人的德行很好，能力也很好，只要他不愿配合，不服从指挥，就不可用。
一定要注意，知人必须从“德、能、用”三个方面综合考虑，缺一不可。
很多人都是在“用”上出问题的，要么是用不好他，没有给他安排一个合适的位置，不能让他发挥自己的才干，要么是他不愿跟别人配合，不愿安分守已地做事。总之，很多人单个来看时很好，但聚在一起时，却会非常麻烦。你折腾我，我折腾他，他再折腾你，互相抗衡，互相掐架，整个团队都乌烟气。这是很不好的，会造成这种局面的人也不可用。
所以，用人是一门很重要的学问，也是最难的学问。现在，每个单位都有人力资源部，所有人才都由他们来选拔和培训，他们有没有知人的智慧，能不能知人之智、知人之能、知人之用，让一群有用的人才扩成一股绳，共同为公司或单位效力，几乎是整个公司成败的关键。
——选自《老子的心事第二辑》雪漠著
