自公元前365年起，在莫高窟持续一千年的营造 历史中凝结了历代画师、工匠的辛苦和虔诚。正是他们耗尽毕生的心血不断寄托心灵，才为后世留下这丝绸之路上最辉煌的印记。
敦煌古代工匠是敦煌莫高窟的创造者，但由于历史原因，古代文献中没有敦煌工匠的专门记载，我们只是从一些零星的资料中，窥知敦煌古代工匠的一些情况。 石窟营造工程，主要都是由敦煌工匠中的打窟人（石匠）、画匠、塑匠、纸匠、笔匠、铁匠、木匠、泥匠、灰匠等合作完成的。这些工匠大多社会地位底下，生活条件艰苦，但工作任务却极其繁重。
莫高工匠
这些默默无闻的工匠们中间并不乏出众伟大的艺术家，但他们没有机会扬名后世，却代表着当时手工作品的标准、水平和时代风格。
今天，我们进入莫高窟任然可以感受到历代工匠们把他们的愿望、想象、祈求用画笔表达出来，又把他们对生活的憧憬寄托在自己所创造的这些艺术品上。如敦煌石窟各时代壁画中所展现的，现在的西方净土世界，未来的弥勒净土世界，飞天带起的驰骋的思绪，乐舞颂扬的太平盛世，都是对未来的幻想，对美好生活的向往……
这一切，即使是置身佛窟、面对壁画和彩塑的现代人，也会感到超凡脱俗，心驰神往。
凿刻洞窟，安置塑像，绘制壁画、设计布局，每一个过程都倾注着工匠们对佛信仰和对艺术的追求。不能青史留名、没有锦衣玉食。繁华落尽、古城斑驳。他们的身死存亡如戈壁上的每一颗砂砾一样，普通而卑微。难以想象，他们忍受着怎样的孤独，营造出了我们现在称之为伟大的莫高窟。
大型沙漠实景演出《敦煌盛典》就有这样的故事设定，借此赞颂和怀念那些敦煌历史上无名缔造者。演出中主角墨丁是一个平凡的但才华横溢额青年画匠，在佛陀的指引下，他悟道了人生的真谛。无意中进入莫高窟后，他被窟中祥和、瑰丽的佛陀秘境和恢弘绚丽的壁画打动，决定加入营造莫高窟的工匠的队伍当中。每天清晨从低矮的洞窟中走出，日复一日的，满怀崇敬的绘制壁画、雕凿洞窟。在这期间，与公主度过了一段清平、宁静、无忧无虑的生活。
当公主被胡首带走后，墨丁肝肠寸断、深深陷入失去爱人的悲苦中难以自拔。这时，菩萨被墨丁与公主的感情感动，洒下了一滴眼泪，霎时间，壁画上的飞天纷纷降落于人间，菩萨显出真容。绝望中的墨丁凝视着彩塑佛陀，绝望的灵魂渐渐得到解救。
他拿出画笔，将对公主深深的思念与自由翱翔于天穹的飞天仔细描绘在洞窟上，印刻于崖壁间。用手中的画笔，去实现世俗的梦、尘世的情。将全身心的爱和对佛的信仰，寄托到绘制壁画、雕刻佛像中，为丝绸之路留下辉煌的印记……
如今，我们看到的莫高窟是一代一代平凡的工匠缔造而成的，壁画上只有佛陀、飞天，华丽辉煌。却找不到工匠们一点的工作艰辛、生活困苦印记。千年已过，人事皆休。营建莫高窟的工匠们小心翼翼遮蔽着自己的困苦，用自己的作品寄托对生活的希望和佛的信仰，留给后世子孙文明于世界的文化财富。
