绝圣弃智，民利百倍；绝仁弃义，民复孝慈；绝巧弃利，盗贼无有。此三者，以为文不足，故令有所属，见素抱朴，少私寡欲，绝学无忧。
译文：抛弃聪明智巧，人民可以得到百倍的好处；抛弃仁义，人民可以恢复孝慈的天性；抛弃巧诈和货利，盗贼也就没有了。圣智、仁义、巧利这三者全是巧饰，作为治理社会病态的法则是不够的，所以要使人们的思想认识有所归属，保持纯洁朴实的本性，减少私欲杂念，抛弃圣智礼法的浮文，才能免于忧患。
三绝：第一条“绝圣弃智”，把这些什么圣、智，这些他们提倡的这些东西，你把他们都去掉，大家不需要这个。“民利百倍”——真能做到这一点的时候，对人民来讲是最大的福音。“绝圣弃智，民利百倍”。第二条“绝仁弃义，民复孝慈”——不要提倡仁义。你一提倡大家都觉得那个东西做起来很难，太高了，这个时候大家应该做的，日常就该为的事情，没有什么特殊的，这就是自然而然的事情。他做到孝慈了他自己都不知道，这个就是日常应该做的事情嘛，大家都应该这样，不这样才不正常。正常现象，你一提倡不就是不正常了吗？正常现象，不这样做才是不正常的。又复归到了有道的时候，那种孝慈的状态。第三条“绝巧弃利，盗贼无有”——大家都不追名逐利，当然这是一个理想状态，让投机取巧之人无以可为。就像前面第三章里面讲内容一样，你这样使夫智者不敢为，则无不治，现在绝巧弃智，让他们投机取巧的人，大家都不把这个当做一个该追求的目标，大家都不愿意这样做，这样做的人也没有立足之地。“绝巧弃智，民利百倍”。
“此三者以为文不足”，这三者是：“绝圣弃智”，“绝仁去义”，“绝巧弃利”，是说这三者作为制度来讲，章程来讲还是不足以治国，因为这只是“破”。把这个仁义破掉，把三者破掉还不足，不足以作为治国，以为文则不足。我们讲以前这法令它是公布的，以为文则不足，还应该怎么样呢？另有所属，还得找到正确的方向，让大家思想精神有个归宿。所以先思想有所属，他给我们认为应该是我们另有所属的方向，应该是“见素抱朴”。让大家回归到这种敦厚朴素之心，不要很巧智，不要很多花哨的东西，最后返璞归真，“见素抱朴，少私寡欲”。
人都有私心，有欲望，但是不要欲望膨胀，不要欲壑难填，不要私利，什么事情都只考虑到自己的私心私利，所以少私寡欲。说白了，人生两种方式，要么你做加法，不停的增加增长，要么做减法。其实有时候我们的欲望少一分，私心减一分，其实幸福也多一分，它两个是殊途同归的。所以一个是“见素抱朴”，一个是“少私寡欲”，还有一个“绝学无忧”。
