到达印第安纳波利斯第二天，我到超市买生活用品，随手从货架上拎了瓶红酒，打算庆祝新生活的开始。买单时被收银员一脸严肃地告知：本州法律规定，周日不能买酒。什么？我简直不敢相信自己的耳朵。那一瞬间，突然想起《晓说》中曾提到美国在历史上犯过三个大错误：内战、越战和禁酒令。可现在都已经是什么年代了，周日居然还不能买酒？
后来，即便不是周日，我的买酒需求也还是经常被收银员拒绝——因为不能证明自己已经到了能合法买酒的年龄。关于这一点，执行得倒没有像上一条那么严格，能不能买到完全是在碰运气。反正我是三种情况都遇到过：一种是没有证件人家就坚决不卖给你（当时我的第一反应是被恭维了——难道我看上去还没到可以合法买酒的年龄吗？还是说，即便是一位满脸皱纹白发苍苍的老太太来买酒，如果没有证件也同样会被拒绝）；一种是虽然没带能证明自己出生日期的证件，但带了当地大学的工作证，售货员看了半天又问了我的生日最后还是卖给我了；当然也碰到过完全没问我要证件的，但这种情形最为罕见。
还有一次，我跟一个从外地来的女性朋友在餐厅吃饭，我们想喝点啤酒。当时我是特意带了护照的，可是当服务员检查证件的时候，我的朋友非常诚实地说了一句：“我带了驾照，可是它这两天刚好过期了。”这居然也不行，因为它不属于有效证件。于是我立刻想了一个主意：我为自己点一杯大杯的啤酒，再让服务员给我一个空杯，这样我就可以自己把酒分一半给朋友。万万没想到，连这个要求都被拒绝了，于是我和她只能共用一个酒杯。我们一边喝一边调侃：其他客人看到我们频频用同一个杯子喝酒，很可能会认为我俩是拉拉。
最近我正在忙着考本州的驾照。其实我拿着中国驾照的翻译件在本地也可以开车，之所以最后决定还是要考的原因之一，还确实跟为了买酒方便有关：中国护照的尺寸不适合随身携带，我需要一个能塞进钱包的英文证件来证明自己的年龄。
在准备考试的过程中做了几套模拟题，每次遇到跟喝酒有关的题目，我几乎都忍不住会乐出声来。所有这类题目完全不需要复习，只需要掌握其中的逻辑：凡是跟酒有关的试题，在ABCD四个答案中挑出最严苛的选项就一定没错。
例如，本州可以喝酒的合法年龄是9岁、18岁、20岁还是21岁？事实上我一直以为是18岁，做完这道题才知道是21岁——这也太不可思议了，那些高中生甚至大学低年级学生，他们难道连啤酒也不能喝？！
又例如，一个21岁以下的人如果血液里的酒精含量超过多少就算酒驾：0.02%？0.05%？0.08%？0.10%？想都不用想，根据刚才说过的“最严厉原则”，肯定是0.02%。
我之前一直认为，以上种种都是因为像印第安纳这样的中西部地区作风保守，后来发现即使是纽约在这方面也宽松不到哪儿去。我在纽约度假的时候，曾经跑了两个超市试图买葡萄酒，然后发现人家只有啤酒供应。
好不容易终于找到一家专门卖酒的店铺，冲进去买了瓶红酒。我跟售货员说我就住在附近，房间里没有开瓶器，麻烦他帮我把瓶塞打开。他照做了，然后我捧起那瓶酒就要往外走，他赶紧掏出一个黑色塑料袋把那它套上。我突然想起，在广州的时候一个纽约朋友曾经跟我住在同一个小区，有一天我从自家酒柜挑了瓶酒直接拎在手里带去她家，她露出非常吃惊的表情——按照她的说法，在纽约是没人把酒瓶拿在手上出门的，都得在外面套个纸袋子什么的。
