（一）
塞外的春天总是姗姗来迟，几树胡杨起了新芽，沙棘也从乌青变成了油绿，灰秃秃的荒漠里只有风沙依然如故。
落日古道上偶尔有几支商旅为抵御沙匪结伴而行，在此处尽饮几碗茶水之后又匆忙远去。如同一辆辆交替的列车，风尘仆仆地驶来，又浩浩荡荡地离开。
她站在落日潭边，定定地看着手中的玉佩，良久过后才用随身的小刀在红柳树上蹭出了第十条刻痕。
“老板娘，你守着那树作甚？这茶，为何会苦成这样！”沙丘上的茶棚下，一名胖汉子嚷道。
茶娘这才收起了玉佩，折下了一枝红柳，陪笑道：“哎，来了。”
上了茶棚，她粗略地打量了一眼主桌上的二人，轻声的问道：“客官，打哪来啊？”
“你打听这作甚？”胖汉子横眉竖目，故作威武。
茶娘不慌不忙地把方才在落日潭边折下的红柳枝弯入了茶壶之中，然后给当桌的两位一一满上了一碗新的茶水。
“边塞之地，没得好茶。客观若是吃不习惯，不妨试试这壶红条柳儿。”茶娘道。
胖汉子将信将疑地端起了茶碗，入口前有意地看了一眼旁座的锦衣少年。
锦衣少年向着茶娘颔首一笑，礼貌示意，他看着陶碗中先前晾好的雨前龙井，脸上虽然没有表露丝毫嘲笑之意，但心中不免觉得有些荒唐。
之所以觉得荒唐，并不是他在嘲笑茶娘手中的那壶柳条茶水，而是觉得这上好的雨前龙井配上这大漠粗陶，不禁觉得有些糟践天物。
见少年猜疑，不为所动。
茶娘轻佻笑笑，脚踏了长凳，一手拍着胖汉子的肩膀，另一只手捞起桌上的茶碗，道：“出门在外，防人之心不可失，小女子先干为敬。”
刚还迟疑的胖汉子豁然大笑，道：“哈哈哈，我就知道大姐是好人。”说罢，端起桌上的茶碗便饮了个干净。
少年兀自摇着折扇，不由的在心中奇道：“这还是她么？”不由地苦笑连连。
见少年仍在迟疑，茶娘伏在桌上，端起少年身前的茶碗，递到他面前，道：“苦茶虽苦，配上这大漠土生土长的红柳条儿便也不那么苦了，虽不及你碗中龙井，却是最能够消暑解乏的。”
少年似乎并不对那碗茶水感兴趣，目光却落在了她腰间的玉佩。
茶娘迎着他的目光，道：“客官可是江南人士？”
胖汉子讶道：“你怎知？”
“第一，听大兄弟的口音，这第二嘛，看到你们这批茶货和丝绸，我便又多了几分肯定。”茶娘把目光看向了锦衣少年，似乎想在他身上印证第三点。
少年笑而不语，他收拢折扇挪开了茶娘端碗的手，把扇尖伸向了茶娘的下巴，道：“我若没看错，大姐姐也是江南来的吧。”
茶娘微惊，多年以来，她久居大漠。论口音样貌，他人都不可能会知道自己是江南人，正如她猜想的一样，这个年纪轻轻的少年，多半是认出了自己腰间的玉佩。
只见她故作镇定，用二指抵开了少年的扇尖，讪笑道：“你又怎知？”
显然，少年并不想正面回答，只见他收回手中的折扇，昂首笑道：“因为，你骨子里还透着江南人的风情呐。”
“公子可真会说笑。”茶娘放下茶碗，起身欲走。
少年抓住了她携壶的手，挑眉道：“姐姐走之前，可否能再为我们添上一碗？”
茶娘看了看日头，道：“再添，就怕误了你们过沙海的时辰。”
胖汉子急了，连忙道：“那你可知道这一代沙匪出没的线路。”
“告诉你们也无妨，不过…我有个条件。”茶娘故弄玄虚。
“甚条件？”胖汉子疑惑。
“说来听听。”少年道。
“我想劳驾各位路过疏勒边境时？帮我打听打听有没有豫北张大虎的消息。”茶娘道。
“好处是什么？”少年饶有兴趣。
“我有一匹老马相赠，包准各位能够绕过沙匪，平安的走出前方的沙海，待各位交货归来，小店茶水减半。”茶娘把起最初被拒的那碗红柳茶又递到少年面前。
少年接过茶碗，忽而有了想试一下的心情。
“时辰已过，你们下午好生安顿，今夜寅时，趁黑出发。”说罢，茶娘招呼喂马的伙计收拾客房。
（二）
夜幕铺来，温度骤然变冷。
风沙中，红柳兴奋得有些过了头，茶旗也在不老实地招摇着。
西边方向，黑压压的虎头大旗在风沙中猎猎作响。一纵马队踏蹄而来，即便是在松散的沙地上，还是发出了沉闷的声响。
茶娘闻声而出，携灯迎客。
黑夜里，寒光粼粼，盔甲细碎的摩擦声有些刺耳，风尘仆仆的军队不期而至。
将军下了马，坚毅的脸上似乎从来不会展露笑容，他寒着脸，望向提灯的茶娘:“大姐，你可知道附近那个说话温柔的卖茶姑娘住在哪吗？”
茶娘把灯放低了三分，笑笑:“她呀，嫁了个好人家，衣食无忧，听说过得很好。”
将军叹息，从怀中掏出一块手绢：“如果你再见到她，请你帮我把这方丝帕还给她，谢谢她当年的茶水和点心。”
茶娘心中暗喜，却已红了眼眶，当即垂下了头，不敢望他。
“你眼睛？”将军道。
“哦，是风沙迷了眼睛。”她抿嘴笑笑。
听罢，将军披挂扬袍，扶刀而去。虎头大旗迎风招展，百千兵马随之远走，哐哐铛铛的消失在了沙海之中。
茶娘丢开了灯笼，她将手绢系在手腕， 叉腰走向屋内，向食客吆喝着：“老娘今天开心，今夜食宿全免。”
只听得一声急促的马嘶！
本在马厩旁喂草的伙计，终究还是跃上了马背，他用割草的镰刀割断了马缰，横刀纵马飞驰而去。
茶娘闻声，遂不多言，解了锦衣少年的宝驹直追而上。
锦衣少年站在二楼的围栏上，端着一碗苦丁茶，兀自吟唱道：“不怨风沙不长眼，只道痴心不由人，十年一梦皆往矣，惟有红柳笑黄丘。”
沙海腹地，偶有虫鸣传来，煞是动听。但见一溜沙尘扬起，二马一前一后疾驰而过。
“老马，你快停下，停下。”茶娘迎着风沙一路追赶。马雄驾着老马“大虎”渐渐落了下风。
只见得茶娘马镫一踩，马缰一提，急横宝驹，直直的截住了马雄的去路。
吁！！！
二马迎头相撞，马雄减速已晚，茶娘被撞下马鞍。马雄顺势而上，紧紧抱住了茶娘的身体，二人滚出老远，好在沙地松软，均无大碍。
只是这种近距离的接触让茶娘有些无所适从，她随即移开了目光，不去看他。
岂知马雄越抱越紧，不愿松开。
“马雄，你撒手，我跟你说过多少次，不管他是生或死，我心里此生只能住下一个人，就只有他张大虎。”茶娘挣扎道。
“那他出现在你面前的时候，你怎么不敢认他！怎么不敢！”马雄不肯罢休，愤怒冲昏了他的头脑。此时此刻，他心中只有两个念想，办了这个女人或杀了那个男人，不论后果。
“我只想看到他还活着。”茶娘挣扎着，不愿屈就，就像十年前她不愿嫁给王权贵的儿子一样。
马雄伏在她身上，双手按住了茶娘的手腕，正见她左腕处的疤痕，他犹记起茶娘当年的性子，只是时下头脑一热无从发泄。只见他慢慢地松开了双手，忽而疯了似的捶打着沙地，浑然不知疼痛。
一拳，又一拳……
“为什么！为什么？”马雄声嘶力竭的喊叫着，喊道末尾处已是夹着哭笑。他如同泄了气的皮球，疲惫地倒在了一侧的沙地上，望着夜空，许久才说道：“我们走吧，离开这儿。”
“去哪？”她调整着呼吸，侧目向他看去。
她试想，如果没有遇上张大虎，自己是不是听天由命的嫁给了王兆庭。如果心里没有张大虎，是不是会接受眼前这个男人？
马雄也侧过头去，目光与她相对。“边塞，去找他。”
她知道，马雄是认真的，就像十年前一样，他能义无反顾的追随过来。她也知道马雄放下了，而没放下的是她自己。
久违的目光交织在了一起，相依多年的两人在这一刻忽而达成了共识。
命运，总是事与愿违的捉弄着盲目的人们，而人们，却又一厢情愿的不知悔改。
待续……
