达尔文在1809年生于休斯柏瑞这个小镇，他的父亲罗伯特.达尔文博士是当地一位很有名望的医生对儿子的管教非常严格。
达尔文在当地的小学上学时，他的校长说他总是到处乱跑，把玩东西，不知所云，从不做些有用的事。
这位校长所谓的‘有用的事’是指勤念希腊文和拉丁文的动词。所谓‘到处乱跑’则是说达尔文到处去搜集各式各样的甲虫。
达尔文后来开始研究神学，可是他对赏鸟和搜集昆虫等事更有兴，因此他在神学方面的成绩从来不顶好。不过，他的大学时就已经有了自然科学家的名声，一部分是因为他对地质学有兴趣，地质学也许是当时最大的一门学科。
1831年他从剑桥大学神学院毕业后，随即前往北威尔斯研究岩石的形成并搜寻化石，同一年8月（当时他还不到22岁），他接到了一封从此改变他一生的信（是他的朋友兼老师韩思洛写的）：
他在信里说，有人请我……推荐一位自然科学家陪同受政府委派的费兹罗伊船长前往南美洲南部的海岸从事调查研究工作。我向他们说我认为你是最有资格且很可能会接受这类工作的人。至于其中牵涉的经费问题，我并不清楚这次航程将花两年的时间。
达尔文迫不及待的要抓住这次机会，可是在那个时代，一个年轻人做任何事都必须得到父母的许可。经过他一番游说之后，他的父亲终于同意了，并且答应资助旅费。因为在所谓的‘经费问题’上，他显然并没有得到任何补助。
达尔文——一个能力出众的科学家。
