“四大名旦”中，程砚秋是满族人，五世祖曾经是朝中相国，可谓名门之后。
另一位名角尚小云也家世显耀，平南王尚可喜是其祖上。康熙平的“三藩”，就是吴三桂，耿精忠和尚可喜。到尚小云父辈家道中落。
尚小云的父亲原是那（彦图）王府的管家，“拳乱”时，家产尽毁，父亲也抑郁而终。衣食不继，家里把尚小云送到那王府做了一名书童。
尚小云眉清目秀，又好哼哼着唱戏，王爷和福晋觉得这孩子可爱，就说让这孩子别当奴才了，学戏去吧。
学戏能有出头之日，尚小云的母亲千恩万谢。觉得儿子身体孱弱，想叫儿子学习武生，戏班里看尚小云身体不适合学武生，但看了王爷的面子，也就让尚小云学习武生，后来，尚小云虽然成了名旦，但是身上武生功夫却是其他几位旦角难以达到的，也拓宽了他的戏路，文武兼具，唱舞俱佳。
尚小云的戏路很宽：刀马旦，闺门旦，花旦，正旦都能游刃有余。
尚小云好喝滚烫的水，喝温水反而影响嗓子。
一般的名角演夜场也就是一出两处，尚小云通场上演。再热的天，唱念做打，也只在腋下有汗，一旦演出结束，卸下戏服，哗，汗出来了，如同水洗。
尚小云声音穿云裂石，武打功夫在旦角中也是一时无两，所以，很有一批戏迷。
成名以后的尚小云对那王爷知恩图报，每到王爷必到府上唱戏，分文不取，这叫报恩。
尚小云很孝敬，母亲个子矮，发脾气时，尚小云就跪下叫母亲打。
不唱戏的时候，尚小云零食不离嘴，晚上要唱戏了，尚小云一天都在准备，静静地休息，仔细地琢磨，哪怕很熟的戏。
尚小云很红，就办起了科班，到他家学戏的孩子越来越多，从最初的“十八子”到“三十六友”，再后来就是上百的学生了。
尚小云办学很认真，学生不学或者学不会就打，对自己的儿子打得更厉害，他在外边打学生，夫人在屋里打鸡蛋，预备用鸡蛋清涂在孩子挨打的手上，减轻痛楚。他儿子就是后来的京剧名家尚长荣。
学生的服装，由“瑞蚨祥”的师傅订做，一年四季，服装齐整。
学生吃饭，两菜一汤，老师吃饭，八菜一汤。饭菜摆好，有学生请尚小云出来，他挨桌尝尝饭菜，觉得合适，就说“你们吃吧”，觉得不合适，就说“重做”。十几个厨师伺候这些老师和学生。
他为这些学生请有专门的医生，一个中医，一个西医，一个正骨医生。
科班办学，花费太大，尚小云前后卖过七所宅院。尚小云“毁家办学”很为梨园行所称道。他先后教出二百多学生，几十年后多是各地名角。
尚小云很仗义，逢有人告借，别管认识不认识，出手就是五块大洋。那时，一袋白面是两块大洋。人称其“尚五块”。
解放后，他捐给国家六十多件文物字画，多是宋元珍品，价值当以亿计。
六七十年代，他从北京去了西安，本想认真唱戏，但屡被批斗。最艰难的时候，一家三口，只有三只碗，六根筷子。一贫如洗。谁也沒想过这是一个把上亿资产捐给国家的人。
一九七六年，死于西安，上级不许开追悼会。
一九八零年，平反。
平反时，西安方面话说得吞吞吐吐，仿佛错的不是官方，平反是恩赐，引起众人义愤。
一代名伶尚小云成《广陵散》。
