在日本庭院之中，主要有池泉园、筑山庭、茶庭、露地、回游式、观赏式、枯山水等，日本禅宗重视心性，注重本质，不掺杂任何矫揉造作的修饰。日本园林一直以来深受禅宗的影响，在各种园林风格之中都能看到禅学的影子，但要说到能够将禅宗美学枯与寂完美诠释的，就当属枯山水了。
所谓枯山水，顾名思义就是荒芜的土地和干枯的水流，植物覆盖极少，一般不会采用相对大株的绿植，主要以石块和细砂结合搭配，以砂为水、以石为山，或运用少量的灌木和苔草进行点缀。通过静止的砂石作为铺垫，白砂被视为明净之物，与巧妙的纹路相结合，代表潺潺流水、汪洋大川、或是层层云雾，达到以静制动的效果。砂纹主要分为涟纹、波纹、涡卷纹等。
在枯山水园林中，石块可以采用黑山石或野山石，石组分为伏石和立石，作为山体，营造出枯山的氛围。在日式园林之中，置石的位置是很讲究的，石头的位置代表着神位，是不可冒犯的，所以枯山水是不可踏入的，这便与中式园林置石有所区别。下面就给大家介绍一下常用的几种置石方法：
首先来说说较特殊的单块石头放置法，单块石头的独立放置于白砂之中，给人呈现出一座孤岛的即视感，又或是鱼儿从水中一跃而起，用静止的石块和白砂，来表现出一种动静结合之感。往往这类单独的石块，称之为舍石。通常舍石会分为立石、伏石和横石。
除舍石外，常见的置石方法还有三尊石组，也就是由三块石头放置而成的石组。在三尊石组中，一般是由两块高低不一的两块横石和一块立石构成，立石又称为中尊石，摆放在中间，另外两块则称之为协侍石，依靠在旁，也是三尊佛像的一种表达形式。
其次另一种常用的是须弥山石组，是以须弥山来构架石组，借以表现佛教中对理想世界憧憬和向往，以及表达内心的信念。须弥山石组是由数块不规则的石头通过组合，形成一座座岛屿，其中最高的那块立石便是作为须弥山存在。
枯山水中常被大量置石方法还有龟岛和鹤岛两种石组，龟和鹤是象征长寿的代表，通过对龟石组、鹤石组的使用，以表达敬畏生命和“万物皆有灵性”的感悟。龟岛，即是采用一些矮小的石块，形成乌龟首尾形象的样式；而相应的鹤石，则是运用一些长石，形成一鹤首石、两鹤羽石、一鹤尾石。
除上述几种有固定形式的置石方式之外，七五三五组则是一种更为自由的形式表现。采用奇数个石头随意组成一些无规则的七五三五石组。在日本，奇数一般代表着吉祥数，而偶数是不被大众所欢迎的，所以石头摆置的数量也是非常讲究的一部分。
在日式枯山水中，石头除了可以作为一些基础的山体搭配之外，也可以作风景石组，对枯山水造景做一些景色点缀，加强视觉冲击感。其中较常运用到的是泷石组和石桥石组。泷石组，即是将石头和白砂相结合，构建成山体与流水，形成瀑布的表现形式；而石桥石组，是由板石、桥石、链接石、桥脚石和桥挟石组成，一般分为“一桥”组和“三桥”组，这也是根据奇数具备吉祥之意而形成的。
在枯山水园林景观中，所采用的石头都是天然无修饰的，但可以通过一些表现手法来展现出自身的挺拔刚健的精神。一沙一世界，是佛教中禅悟的境界。枯山水采用简单的砂与石，借以表达出受到禅宗的影响之下，内心对世界的理解和看法，这便是他们内心里浓缩的小世界。
