2012年，高仓健主演了电影《あなたへ致亲爱的你》。这部影片是导演降旗康成和高仓健合作的26部影片的最后一部，也是高仓健以81岁高龄拍摄的人生最后的一部影片，从而使《致亲爱的你》这一影名带上了深厚象征意味。高仓健仿若以这部影片向热爱他的观众们做了最后的告别，他把一生对电影艺术的爱，对无以计数的影迷们的爱，对早逝的妻子的爱，全部融入到这部影片中，融入到最后的这个艺术形象里。
影片中的高仓健不再是我们印象中那个熟悉的高仓健，他面部略显浮肿，头发花白，身体也不再矫健，但他依然是深邃而内敛，依然是平静得近于木讷的表情下跳动着的那颗炽热而正直的心，依然是我们心中的硬汉形象——高仓健。
《致亲爱的你》是一部沉默深情的作品。年过50仍坚持独身主义的富山监狱狱警仓岛英二，偶遇到狱中演唱的歌手井出洋子后，两人组成家庭。15年后，洋子去世。洋子生前托“遗言协助处理会”将一封信转交仓岛，同时将另一封寄到故乡长崎，要仓岛10天后亲自去长崎邮局去取。仓岛打开第一封信，里面只有一页便签，画着一只小鸟正向一座海上灯塔鸣叫，洋子在空白处写了“请将骨灰洒向大海“几个字。尽管仓岛对妻子的安排很不理解，但他还是带上洋子的骨灰，驱车到千余里之外的长崎。
影片很像类型片中的公路片。全片表现了仓岛沿途结识了窃贼、卖盒饭的老板田宫和为田宫打工的伙计南原等三人，了解了三段不同的人生。最后，仓岛到达洋子的故乡长崎平户港口，仓岛从邮局取出洋子的第二封信，信中仅有“再见了！”一句告别语。他抬头，望见邮局不远处的灯塔，这正是洋子第一封信中的那座灯塔！在街头一破败的照相馆的橱窗，仓岛看到了洋子童年时的一张照片。仓岛终于明白，洋子是以这种方式和他做最后的告别。洋子要他在长途跋涉中体味她生前说过的那句话“让你的时间继续流动”。洋子永远地离去了，但仓岛还要继续生活。
影片取名《致亲爱的你》有着双重含义。就洋子而言，“致亲爱的”指她给丈夫的遗书，即请仓岛将自己的遗骨葬入故乡大海的遗愿；而就仓岛英二而言，则是指他千里迢迢完成亲爱的妻子的最后嘱托，以这种方式表达他对妻子最后的情和爱。高仓健以他独有的方式，深入地表现了一个年逾花甲的老男人，是如何地完成他对爱情的最后承诺，感人至深。
高仓健的表演，几乎没有很强烈的外部肢体的动作，也没有很明显的面部情感的流露，甚至他的台词，大都也是平缓而低沉。他总是把感情隐匿在心灵的最深处，通过他的眼和唇传递着他独有的隐忍和深邃。
仓岛历尽艰辛，完成了妻子的遗愿，并且竭尽全力，陪伴寂寞孤独中的环游窃贼；帮助田宫在最繁忙的时刻打理生意；像“信鸽”一样给南原带来家乡和亲人的消息。影片的最后，仓岛坚定地向监狱总监递交了辞职信，他要实践妻子对他的期望，坚定地独自生活下去，将洋子离去以后的“时间继续流动”下去。
影片结束了，在淡淡的忧伤中，仓岛坚定的生活意志让我深受感动。无论生活怎样的艰难，都要一往无前地走下去。影片的最后，定格于人群中仓岛刚毅的侧影，此刻，银幕上缓缓地浮现出诗人山头火那句著名的俳句：
漫漫人生路 行行复行行 今日吾亦往 重走此间路
不管发生什么样的事，人都要独自地生活下去，这就是人生。高仓健用他最后的艺术形象给我们留下了这最后的人生感言。
在这部电影中，我们看到了高仓健的衰老，感悟到不可逆转的人生走向。他用他最后的艺术形象，生动地演绎了他对爱情和人生的感悟，寄托了他对电影艺术终其一生的不老情怀。高仓健走了，带着他矫健的身影，深邃而迷人的眼睛，坚毅而温润的嘴唇，永远的离开了这个世界，离开了热爱着他的我们。
曾经，在中国，有一个年代，家中老、中、青三代，共同守在电视机前，或是同去看一部电影的光景，如今已不多见。那时候，我们和我们的父亲母亲、爷爷奶奶会有一些共同的银幕偶像，这在现如今的时代是难以再现的事情。
在当时这些偶像中，有一个黄皮肤黑眼睛身材高大板直的男人，浓眉短发，有着冷峻而阳刚的外表，坚毅的外表下面，是细腻而温润的内心，那个男人就是银幕中的高仓健，曾经是中国80年代那个黎明时期的全民偶像。他在《追捕》中检察官杜丘的出演，冷酷面容的硬汉形象曾在当年产生过轰动效应。扣人心弦的故事情节、充满悬念的结构安排使影片大受欢迎，杜丘的形象深入人心——刀削般的脸庞、竖领子的风衣、凛冽的眼神，使高仓健成为了亿万中国观众心目中的首席日本偶像。一时间，高仓健使那些所谓的奶油小生没了市场，成为当时中国女性寻找伴侣的一道标杆。有媒体统计，至少8亿中国人观看了这部电影。此外，他主演的《远山的呼唤》也曾于CCTV播出。
2014年11月10日上午3时49分（东京时间），这位深受中日两国人民爱戴的电影艺术家，因恶性淋巴肿瘤扩散医治无效，安静地走完了一生，享年83岁。他的离去悄无声息，直至一星期后，全世界才得知了他离世的消息。
有关高仓健的回忆，在那个初冬的风里随雪花的飘落缓缓展开。从《追捕》开始，那标志性的发型、风衣和坚毅冷酷面孔，让高仓健银幕硬汉的印象深深地刻在了人们的脑海中；但从《幸福的黄手帕》、《远山的呼唤》开始，我们逐渐发现了硬汉内心的温润与柔软；当高仓健告别了壮年，身为一个孤独的《铁道员》，茕茕孑立地站在“幌舞”飘雪的站台上，银幕中的高仓健仍然神情坚定，但看到女儿”雪子“的时候，目光中已满是老人的柔和与慈祥；在张艺谋导演的《千里走单骑》中，高仓健身上所背负的孤独感不断被放大，他的身形已不再挺拔，当充满棱角的面部线条变得柔和，眼神却仍然如炬，他站在海边夕阳中的剪影，似乎已经昭告了英雄的渐行渐远。
高仓健的经纪公司在发表他的讣闻时表示，高仓健是在准备下一部影片时，因身体不适而住院，经过治疗仍不幸过世。他临终时表示，此生无憾，“走过的道路一路都在不断成长，就这么结束也是无悔了”，他说着，带着笑容，在医护人员温暖的目送下离世。
■而今，让我们在心里留下故人的音容身影，静静地留取怀念…
