袭人作为贾宝玉的贴身大丫鬟，那也算是怡红院的一把手。袭人可是怡红院的“老好人”，人人夸的好丫鬟，就连挑剔刻薄的王夫人都认可的人。袭人就如她的判词里写道的：“枉自温柔和顺，空云似桂如兰。”袭人在怡红院事无巨细，将宝玉伺候的面面俱到。
《红楼梦》第七十七回中，王夫人盛怒之下，将卧病在床的晴雯狠心撵走。宝玉一肚子郁闷无处排解，任谁被赶出去，大概宝玉都能忍，唯一晴雯的离去让宝玉难以接受的。所以“窝里横”的宝玉便在怡红院里耍脾气、闹性子般的发牢骚：“宝玉哭道：“我究竟不知晴雯犯了何等滔天大罪！”袭人道：“太太只嫌他生的太好了，未免轻佻些。在太太是深知这样美人似的人必不安静，所以恨嫌他，像我们这粗粗笨笨的倒好。”宝玉道：“这也罢了。咱们私自顽话怎么也知道了？又没外人走风的，这可奇怪。””
贾宝玉这番牢骚随意发泄，想为晴雯打抱不平一般。但是作为另一个贴身丫鬟的袭人听了，未必能开心的。一直以来晴雯在怡红院里，活干的不多，但是却被宝玉一直庇护着偏爱着。所以袭人才能如此嚣张，一言不合就开怼，小暴脾气那也是说来就来，一个小丫鬟气焰这么高涨，还不是仗着有宝玉给她撑腰的。
宝玉发完牢骚，又以物比人，把那草木比作人来说，由此推断晴雯的时日不多了，定是撑不过去的。而袭人听了以后，大有不爽之意。原文中袭人因笑道：“真真的这话越发说上我的气来了。那晴雯是个什么东西，就费这样心思，比出这些正经人来！还有一说，他纵好，也灭不过我的次序去。便是这海棠，也该先来比我，也还轮不到他。想是我要死了。”
一向温柔和顺的袭人，这次竟然也开口骂人了，直接骂道“那晴雯是个什么东西”。袭人这回也算是露出了真面目，晴雯在时，纵使袭人也深得宝玉的欢心，但终究还是有个风流灵巧的晴雯在中间。而宝玉对于晴雯如此耿耿于怀，着实让袭人也生气了。袭人开口骂了晴雯，也是一直压在她心底的一种隐忍。
首先晴雯生得比袭人好看多了。晴雯可算是怡红院的一枝花，颜值最抗打的一个丫环。女孩子之间的嫉妒都是难免的，尤其在颜值这方面，嫉妒之心简直和呼吸一样自然。袭人酸溜溜说的“太太只嫌他生的太好了”。王夫人为什么撵走晴雯，着实就是因为晴雯长得太过标致妩媚。王夫人口中的晴雯是什么模样儿呢？书中这样描述：“有一个水蛇腰，削肩膀，眉眼又有些像你林妹妹的。”王夫人召见晴雯，晴雯身上不自在，刚睡醒就过来了，王夫人一见到晴雯便说：“好个美人！真像病西施了。”就连晴雯自己临终前也曾说“我虽生的比别人略好些”。
然后就是晴雯深得宝玉的偏爱。宝玉对晴雯那也是处处忍让，时时偏爱。这在怡红院里，所有的丫鬟也是看在眼里，记在心里。犹记得贾宝玉为了哄晴雯开心，拿着扇子让晴雯撕着玩，只为了博得美人一笑。
另外晴雯虽然不是怡红院里最卖力出力的一个，但确实最心灵手巧的一个。就比如晴雯病补雀金裘，贾宝玉无心将雀金裘烧了一个窟窿，贾母又嘱咐第二天是正日子还要穿这个的，情急之下拿出去找绣工裁缝去补，不料没人敢接这活，压根就没人见过这材质。最后还是晴雯认得这雀金裘食用孔雀毛拈了线织成的，但这工艺怡红院里却没人能会，唯有这晴雯能补。麝月如是说：“孔雀线现成的，但这里除了你，还有谁会界线？”由此可见，晴雯的针线活那真是万里挑一的。
袭人骂出一句“晴雯是个什么东西”，也许并没有什么恶意。但是女人之间的嫉妒绝对不容置疑。更何况是晴雯这样优秀的丫头。女人之间的嫉妒，就像呼吸一样自然。就像佛洛依德说过的：妒忌是一种感情状态，如悲伤一样。
