为了简化文字，我这里使用的“资本”与“财富”含义完全一样，两个词可以相互替换。
所有形式的资本都具有双重角色：既有存储价值，也能作为一种生产要素。因此，我认为不用严格地区分财富与资本，这样会更为简单。
同理，我也反对将“非生产性”的居民住宅排除在资本之外。有人认为居民住宅不像“生产性资本”（工业厂房、写字楼群、机器、基础设施等）那样，可以被公司和政府所使用。
事实上，所有形式的财富都是有用的、生产性的，同时也反映了资本的两种主要经济功能。
居民住宅提供了“住宅服务”，而服务的价值可以用等价的租赁费用来衡量，因此居民住宅可以被视为资本。
其他的资本可以作为公司和政府的生产资料来生产产品与服务（需要投入厂房、办公室、机器、基础设施等）。在发达国家，这两种形式的资产大约各占了资本存量的一半。
总的来说，假设所有物品都可以在某些市场上交易，我将“国民财富”或者“国民资本”定义为在某个时点某个国家的居民与政府所拥有的全部物品的市场价值之和。
这包括了非金融资产与金融资产的总和，减去金融负债（债务）的总和。
如果我们单从私人的资产和负债来看，得出的结果是私人财富或者私人资本。
如果我们考虑政府与其他政府实体（例如城镇、社会保险机构等）的资产和负债，得出的结果是公共财富或者公共资本。
按照定义，国民财富是以下两个部分的总和：
国民财富=私人财富+公共财富
目前，在发展程度最高的国家，公共财富的数量并不高（由于公共债务超过了公共资产，公共财富甚至会是负数）。
国民财富几乎全部由私人财富构成，而几乎所有国家都是如此。但是，也并不总是这样，因此清晰地区分这两个概念非常重要。
需要说明的是，虽然我对于资本的定义排除了人力资本（由于人力资本不能在任何市场上交换，奴隶社会除外），但是资本并不仅局限于“物质”资本。
我将“非物质”资本（如专利以及其他知识产权）也包括了进来，以两种形式呈现：
（1）如果个人直接拥有专利，那么算入非金融资产；
（2）如果个人通过持有公司股份来拥有专利（这种情况更为常见），那么这些是金融资产。
更广泛来说，通过公司在股票市场上的资本化，许多形式的非物质资本都可以被考虑进来。
例如，一个公司的股票市值一般取决于企业的声誉、商标、信息系统、组织模式、投资等，无论是物质的还是非物质的，都是为了让公司的产品和服务更具有吸引力。
这些都反映在公司的股票和其他金融资产的价格上，同时也反映在了国民财富中。
来源：托马斯·皮凯蒂《21世纪资本论》第一章
