“凡是有钱的单身汉，总想娶位太太，这已经成了一条举世公认的真理。这样的单身汉，每逢新搬到一个地方，四邻八舍虽然完全不了解他的性情如何，见解如何，可是，既然这样的一条真理早已在人们心目中根深蒂固，因此人们总是把他看作自己某一个女儿理所应得的一笔财产。”这是英国著名女作家简·奥斯汀的代表作《傲慢与偏见》的开篇一段话，引出了一段发生在十九世纪初英国的关于爱与价值的经典故事。
伊丽莎白·班纳特是《傲慢与偏见》小说的女主人公。从小说原著中看，伊丽莎白聪敏机智、有胆识、有远见，且具有很强的自尊心，并善于思考问题。就当时一个算得上大户闺中的小姐来讲，这是非常难能可贵的。正是由于这种品质，才使她在爱情问题上有独立的主见，并导致她与男主人公费茨威廉.达西经过了百般的周折之后，组成美满的家庭。
伊丽莎白有四个姐妹，姐姐简·班纳特、妹妹玛丽·班纳特、凯蒂·班纳特和莱蒂娅·班纳特。还有伊丽莎白的朋友夏绿蒂。在《傲慢与偏见》中，伊丽莎白的几个姐妹和朋友的婚事，这些都是陪衬，用来与女主人公理想的婚姻相对照。如夏绿蒂和柯林斯尽管婚后过着舒适的物质生活，但他们之间没有爱情，这种婚姻实际上是掩盖在华丽外衣下的社会悲剧。
书中的女主人公伊丽莎白出身于小地主家庭，为富豪子弟达西所热爱。达西不顾门第和财富的差距，向她求婚，却遭到拒绝。伊丽莎白对他的误会和偏见是一个原因，但主要的是她讨厌他的傲慢。因为达西的这种傲慢实际上是地位差异的反映，只要存在这种傲慢，他与伊丽莎白之间就不可能有共同的思想感情，也不可能有理想的婚姻。以后伊丽莎白亲眼观察了达西的为人处世和一系列所作所为，特别是看到他改变了过去那种骄傲自负的神态，消除了对他的误会和偏见，从而与他缔结了美满姻缘。伊丽莎白对达西先后几次求婚的不同态度，实际上反映了女性对人格独立和平等权利的追求。这是伊丽莎白这一人物形象的进步意义。
