香茅为多年生的热带芳香植物，有灰色圆锥形的花，整株植物散发出沁人心脾的柠檬香味，常见于南洋料理。新鲜或干燥后的香茅都具有宜人的柠檬香气，可替代柠檬做柠檬水。
香茅的应用极广，不仅可调制茶饮、泡澡、点心，更是料理肉类、鱼类等汤头的绝佳香料。萃取的精油还可作为芳香疗法香精料、香水、化妆品等用途，不仅气味芬芳且有驱虫防蚊、杀菌抗病毒的作用，从古至今受到医家的推崇，在印度及东南亚国家香茅草皆为居家饮食必备的万用香料植物。
香茅为传统药草，含有大量的维生素C，能调节油脂分泌，促进血液循环，改善面色苍白枯黄，是爱美女性的保养圣品；萃取出来的精油具镇静、提神醒脑等功能，因味道重，还能除臭清新、驱除蚊虫。
全株均可使用，新鲜或干燥的植株叶片与茎杆均具有浓郁的柠檬香。使用茎秆时，可稍微用刀背或石臼捶过，如此香气更能释放。
