01
前面车厢一阵骚动，似乎有乘客间起了冲突。这份喧嚣令坐在后排，望着窗外街景出神的沈叹微微皱眉。
他朝声音传出的地方望过去，见一个穿灰色POLO衫的中年男人，正抓着一个戴墨镜的年轻姑娘，嘴里骂骂咧咧说姑娘不懂礼貌，有人生没人养之类。
墨镜姑娘被蛮力拉着，被迫离开座位，一旁头发花白的老太太马上坐进去。得意洋洋的看着拉扯的两个人，抱臂趾高气昂地训人，“没看见听广播说要主动给老弱病残孕让座哦？现在的年轻人呐，一点素质没有。”
车上的其他乘客纷纷交头接耳谈论起来，沈叹想着自己的心事，不愿意理会这些权利、义务和情分都拎不清的人。他掏出手机看看时间，已经下午四点钟。被这个插曲打扰，他无心围观闹剧，就站起来往下车门走。
这时候那个墨镜姑娘挣脱了男人的桎梏，“我说了现在身体不舒服，你起来！”那男人又骂一句国骂，她马上呛声，“你心疼你妈，怎么不开车或者打车带她去？跟我横什么横，我又没义务孝顺你妈！”
这个声音虽然尖细但再耳熟不过，令沈叹身体和精神俱是一振。
车厢里的争执显然令司机师傅也十分不耐烦，进站了就打开车门等着。原本准备下车的沈叹，望了望漩涡中心，双方都不说话了，但还在僵持。老太太稳如泰山的坐在位置上，他儿子伸出一只胳膊护着她，而墨镜姑娘也站得笔挺，一副不屈不挠的样子盯着这对母子，稍动了一下，男人就朝她挥出了拳头。
乘客们开始窃窃私语，说什么的都有，有不耐烦地大喊：“姑娘别闹了，让一让大家都好过，司机师傅赶紧开车吧。”
沈叹想穿过人群去调解下，却刚迈出一步，就被一股大力冲撞开来，回神才发觉是墨镜姑娘快步越过他跳下了车。
车子启动，沈叹看到她下车后，转到了站牌后，脱力似的靠在了一颗树上。他走到那对不讲理的母子跟前，“我是律师，专长民事诉讼，如果两位觉得有必要，完全可以起诉那位姑娘。”
这话一出，那个老太太和中年男人马上聚焦在他身上，急忙摆手，“嗨，多大点儿事儿，我们还能跟个小姑娘较真儿啊。”
“好的。”沈叹微微一笑，“那只是你们主动放弃了权利。下面我就来给你科普下，公交车本来是公共交通事业，属于民生工程，座位遵循的是先到先得的原则。那位姑娘买票上车，她就拥有了座位使用权，她让座是她德行优良，但不让也合情合理，如她所说，她没有义务。而且她重申了两遍，她身体不舒服。稍后，我会联系她，这位先生你动手杵了她一拳，触犯了《治安管理处罚法》可以判处拘留十五日以下并罚款。若伤势鉴定构成轻伤，那就是故意伤害罪，三年以下有期徒刑，在座的乘客都可以作证。”
沈叹扫视一圈，车厢里顿时鸦雀无声。车子进站，司机再次打开门，等着事情解决。沈叹却没坚持要个答案，而是马上下车，大步往上一站跑。
幸好这一带居民区多，站与站之间距离不远，他很快回到了那，看见墨镜姑娘依旧在，心里微微松了口气。
沈叹快走几步靠近，想确认自己的猜测正确与否。
姑娘突然摘了墨镜，泪水急速滚落，很快连下巴也沾湿了。她在努力压抑着，但还是有呜咽声从喉头溜出来。
沈叹脚步顿了顿，不确定自己贸然上前是好是坏。世界很小，如他所料，墨镜姑娘不是别人，正是乔盼，他的前女友，五年前，他们分开后，这是他第一次看见她，竟然以这样的方式。
他犹豫的功夫，乔盼抹了抹泪，似乎找回意识，知道在人来人往的大街上这样恸哭十分失态。她打开肩上的背包，开始翻找。
沈叹掏出口袋里的手帕，递过去。
“谢谢，不需要。”她头也不抬，只是继续在包里翻找，有几页纸被翻到了上面，她全然不顾，纸就掉了出来。
“拿着吧，盼盼。”沈叹把手帕塞进她手里。
乔盼停下来，回头看到是他，显然大吃一惊。
沈叹笑了，努力放轻松声音，“很久不见了，不认得我了？”
乔盼看看他的脸，又看看他的胳膊，顺着手臂看到拿着手帕的大手，此刻正压着自己右臂，保持一个强硬的动作。
沈叹以为她会激动会质问，可没想到她只是不吭声的脱离他的臂展范围，将脸别到一边，手迅速在脸上抹了两下，重新戴上墨镜，大步流星的走了。
“乔盼，别走！”沈叹脱口而出，捡起了地上她遗落的东西追上去。
乔盼夺回报告单塞进包里，微微扬着下巴，问：“沈先生有何指教？”
很难想象，一分钟前她还哭得撕心裂肺的。沈叹摇摇头，“你现在不想看到我，我知道，相信我，我也没想到我们能在这种情况下重逢。但没有办法，遇上了就是遇上了。”
乔盼微笑。这话，当初他也跟她说过，那是在大学校园，才大三的她，跟着同社团的盈盈学姐蹭课。对回校开就业指导讲座的沈叹一见钟情。饶是盈盈与沈叹熟识，帮忙牵线搭桥，她还是追了很久，他才答应当她男朋友。有次一起去KTV，盈盈借着酒劲儿问他的心路历程，沈叹只摇头，搂乔盼在怀里，“没有办法，遇上了就是遇上了。”有点无可奈何的妥协。
“发生了什么不好的事情？”沈叹开门见山。刚才他匆匆瞟了一眼，那几张纸是市医院的化验单。
“家里的事情，不牢你费心。”乔盼冷冰冰的语气，拒人千里之外。
“好吧。”沈叹摊手，“你不愿意我知道，我就不多问。不过我有件事恐怕得麻烦你，我的一位当事人住在本市一个叫桐昕巷的地方，我需要去他的住处做一些调查，但找了半天没有结果，地图导航也不好使。”
乔盼狐疑的看看久未谋面的故人，这是她出生长大的城市，她从小四处野惯了，就没有她不知道的地方，既然他态度还算友好，那举手之劳的帮助也未尝不可，总不见得恋爱没结果就反目成仇，“带纸和笔了吗，我现在没空领你去，只能画个路线图给你。很简单，你坐89路公交在终点站前一站下车，再步行一刻钟就到。”
沈叹急忙从包里拿出便签纸和笔。乔盼接过去低头认真书写，她本来就比他矮了一头，从沈叹的角度能看见她头上两个明显的发旋，一缕秀发因为刚才和那对母子的拉扯，从发带里溜出来，垂在脸侧，有点凌乱，但她轮廓本就柔和，倒添了几分婉约。
观察间乔盼已经画好了路线，重要的地标也标示出来。“把你的电话也写上行吗，你知道我有些路痴，怕找不到还得麻烦你。”
乔盼抬眼瞧了瞧，刷刷写下了自己的手机号，递还给他。
“谢谢。”
“不客气。再见。”乔盼挥了挥手，不给他继续攀谈的机会。只留了一个干脆的背影。
沈叹在原地望着她走远。有些恍如隔世的感觉。五年前，分手是她提的，那时候他正在C市出差，要准备第二天的出庭辩护，忙得无暇吃饭。乔盼给他打电话，说外面下大雨，她害怕。他随意哄了她几句，叫她打车去盈盈那里。又说C市也是电闪雷鸣，用手机危险，何况她总要面对他不在身边的时候，应该学着坚强懂事些。
“沈叹，你爱我吗？”她完全不顾他那些劝慰，逼问了三次。
沈叹本就称不上一个热情的人，他的妙语连珠似乎都用在了为当事人辩护上，而不能编织出女孩子们最喜欢的甜言蜜语。只平平淡淡地问：“不然我们为什么在一起？听话，我现在真的有特别重要的事情要忙。”
接着，乔盼就挂断了电话。第二天他从庭审现场出来，开机，发现有几十通未接来电提醒，全来自乔盼。这令他微微蹙眉，但还是优先处理工作上的事情，发邮件跟老板沟通案件进展。
当晚，他和助理律师吃泡面赶进度的时候，收到了乔盼的短信：“我们分开吧。”
在他印象里，她一直是热情积极主动的，对这段感情也十分重视，不应该如此轻易的说出分手，他也知道她在自己面前几分爱娇，只当她是因为自己忙于工作疏忽了与她联络，而施予小小的威胁，并不太放在心上，回复：“听话，别闹。”
助理见他抱着手机笑，就八卦的问怎么回事，他如实说了，助理也笑起来，“女孩子嘛，回去带点礼物买束花哄哄就好了。”
结果等不及他出差回来，乔盼已经收拾行李，从他的小公寓里搬走了。那时候她刚领了毕业证，还在应聘找工作，一切未定，行李也不多。
出差回来的沈叹，买了她爱吃的栗子蛋糕，轻手轻脚的开门，想给她一个惊喜，本以为等待自己的会是一个热情的熊抱，一个深情的拥吻，可惜一室空空。再拨她的电话，已经关机。问盈盈，她完全在状况外，不知道他俩甜甜蜜蜜的恋爱同居生活出现了裂痕。
02
乔盼甩掉了沈叹后，随手招了一辆出租回了家里。父亲乔立民是八个月前被查出胃癌，发于胃小弯，已经是进展期，浸入了浆膜层，一个月后进行了专家会诊，并做了手术，原本她还抱有侥幸心理，可今天的检查结果让她彻底陷入绝望境地。癌细胞已经脱落入腹腔，膀胱直肠窝均可见，而且产生了大量血性腹水。
从主治医师陆江那拿到结果，她就不敢回病房去看父亲。虽然她知道这事也瞒不住，但还是鸵鸟的想能拖一刻是一刻。
在小区的便民市场跟李阿姨买到了新鲜的鲈鱼和藕片，到家后乔盼开始着手准备父亲的晚餐。他手术后，乔盼就成日研究如何从饮食上替病人保养，听说吃富硒的食物可以提高免疫力，胃病患者应该多补充蛋白质，她就找各种营养食谱来学。每次带到医院去，父亲虽然总说好吃，但总要念叨，叫乔盼下次带咸鱼和熏肉，他馋了。
乔盼当然不会听他的。她查过很多资料，胃病跟他常年身体透支忙工作、饮食不规律有关，也与他的饮食偏好有关，父亲年轻时候曾到东北当知青，酷爱吃那里的咸鱼和熏肉，比他手头的那根烟还要当紧。所以患病住院后，烟是不再抽了，但这口吃的总也放不下。但这类食物普遍亚硝酸盐超标，不宜多进食。
今天的检查报告给了她重重一击，几乎等同于宣布父亲的生命进入倒计时。她更不敢马虎，细致再细致，就能多留一些日子吧。陆江医生也是这么说的。
至于今天见到沈叹，她除了吃惊，没有太大的情绪波动，不过，是在自己最狼狈的时候被旧情人遇到，她脸上多少有些挂不住。一别这些年，他仿佛还是老样子，而自己因为家庭一系列的变故和年龄渐长，已经有了一种心境上的沧桑感。岁月不饶人，首先不饶女人，办公室里那些女同事总这么说。
都说上了年纪就爱怀旧，可她压根没空。毕业后返回家乡，通过考试，进入本市一所中学教书，成日里和一帮半大孩子斗智斗勇，还要备课写教案，应付教职工间的人际往来和大大小小的职业竞赛诸多事宜。忙得不可开交。父亲生病后，业余时间被医院全盘占据。
等米饭焖好的间隙，她难得发了一会儿呆，想起五年来的世事变化，第一次忍不住叹了口气。
对于沈叹，曾经那么喜欢的沈叹，现在却一点绮念都没有了。他在的那座城市日新月异，人来人往，应该有了新的生活。而她生活的小城更像一个年老中庸的老汉，钝感十足。她早已习惯了也认同了这里。不再呼吸同样空气的他们，再见是偶然，不见也是平常。
饭锅“叮”的一声响，拉回了她的思绪，墙上的钟已经指向了五点四十五分，她得再六点十分前赶到医院，伺候父亲吃完饭，晚上七点一刻，晚自习要开始了，她还要辅导学生们为月底的期中考做好准备。
沈叹真的坐了一次89路，不过到了终点站又投了一次币坐回到和乔盼分开的那一站。这一圈下来，竟然也消耗掉了两个小时。那张字条也已经被他攥得皱皱巴巴。期间盈盈来过一次电话，嘘寒问暖一阵还是切回主题，问他有没有什么行动？
他不想好友知道此刻自己的犹豫不定，只推托说要出差，飞机马上起飞了，不能多聊，就挂断了电话。也不知道盈盈有没有听到公交车报站的声音。
一个月前，盈盈发给他一张照片，是乔盼，她倚在一个男人的身边，笑的很开心。盈盈留言说，乔盼订婚了。
他盯着那张照片看了很久很久，也没回复盈盈，只是默默的关上了手机，埋头继续整理卷宗。如今案子已经开过庭，只等择日宣判。他却还没有对这件事进行了结。惹得盈盈都替他着急起来。
现在，他明明抵不住内心的感情，来了乔盼的家乡，却意外的撞见了她狼狈不堪的一面，突然间那种勇气似鼓胀到极限的气球，微微发皱了。
乔盼是个骄傲的女孩子，他其实一直了解，即使那年拔足倒追他，也没有太多屈就。分手也干脆利索，甚至在之后的五年里，斩断了和其他朋友的联系，让他无从找到她。现在大约依旧如此，不然今天她不会在见到他第一秒就转身逃走。就是怕自己的狼狈被他撞见吧。
本以为盈盈被他冷处理一次就收敛，不料夜里她又打来电话，问他下了飞机有没有空聊聊。沈叹正躺在酒店的床上辗转反侧，索性和她说说。他做这份职业，当然善于谈判和辩论，最终盈盈一句好自为之丢给郁闷的切断了电话。
不过沈叹倒是觉得得到了一种力量，鼓舞着他在第二天起床后打给乔盼。既然来了，他必须要一个结果，无论那是否是自己理想的那样。
03
乔盼对沈叹的来电并不意外。
这几年做老师，她在自习课上没收了不少女学生们酷爱的言情小说，偶尔疲累到无法入睡的时候，就会拿来翻翻，断断续续也看完了几本据说是十分经典的作品，前任男友通过一件事重新建立联系，索要号码这种事，无非两种情况，一是想鸳梦重温，二是想挂着姑娘的心，指不定哪天就培养成备胎外遇对象一类。当然哪一样都不是她想要的，昨天下午她已经分析过，沈叹应该也不属于这两种情况。
他来电，只是表示谢意。并问她有没有空，肯不肯赏光出来参加一个酬谢宴，省得他终日惦着欠了一个人情债而惶恐不安。乔盼失笑，这人几年不见，倒比以前活泼了几分。
“我确实没有时间赴约。”乔盼说。
“还在记恨我呢？”沈叹追问。
“别误会。”乔盼一边收拾办公桌，将教案放进包里，一边用脸颊夹着电话，“家里有人住院，我得去陪床。如果不介意，你可以来市医院附近吃饭。”
沈叹当然不介意，当即约好了时间。又怕她反悔似的，匆匆结束了通话。
乔盼在病房陪父亲吃了一点营养餐，就去找陆江询问今天病人的情况。下午她有课的时候，总是陆江代劳给父亲订餐，他今天在科室值班，在沈叹来之前，还有一点时间，可以多聊聊父亲的病。
沈叹来了之后就给乔盼打电话，然后再住院部楼下的草坪处等待。约莫十来分钟，她才下来。打过招呼之后，两人都无话可说，就径直往医院外走。市医院背面有一条傍医院而生的美食街，两人挑了一家看起来干净整洁的进去，择了靠窗的位置坐下。
服务员过来点餐，乔盼主动拿过菜单，”让我来尽尽地主之谊，推荐一些本地特色给你。“
沈叹一副悉听尊便的样子，看着她纤细的手指在菜单上依次划过，迅速点了三菜一汤，又问他要不要来一点本地的酿造酒。沈叹点点头表示认可。
饭菜色香味俱全，两个人聊天也仅止于口味、食材一类泛泛的又十分安全的内容。酿造酒是真不错，连乔盼都喝了一小杯。不过，沈叹发现，她吃的并不多，大约是陪着病人，心情不好吧。他拿公筷夹了一些青菜给她，她看一眼，没有动筷子。他也不开口劝。
结了账出来，已经晚上八点多，气温降了不少。乔盼站在饭店台阶上，问他案子调查的怎么样了，接下来有什么打算。其实不过是例行公事，但沈叹还是认认真真的答了。
“那早点回酒店休息吧。我还要回医院待一会儿。”
“我能不能问问，是谁生病了？”
“我爸，胃癌，晚期，癌细胞已经扩散了。昨天你碰到我的时候，我刚拿到最新的诊断结果。”
沈叹惊诧不已，以前她跟他说过，她父亲是一位资深的肿瘤科医生。
”多可笑，他一辈子精耕于此，最后却要死在自己最擅长的事情上。”乔盼抬头望天，“现在人被折磨的特别瘦，一米八的大个子，还不到一百斤，我都可以轻松的抱起他。以前，只觉得他英挺威武，说话做事都是一丝不苟，从小我就有点怵他。可自从确诊住院了以后，身体每况愈下，他越来越依赖我，一会儿不见就开始闹别扭。“
这是重逢以后，乔盼说的最长的一段话，语气里满是和这季节一样的悲凉。沈叹张了张嘴想要说什么，却一时开不了口。
乔盼往医院走，他默默的跟着，她也默许他这样。或许她是无暇顾及吧，一个即将失去至亲的人，对于一个成为过去式的男人能有多少在意？她今日肯抽空来赴约，大约就真的像她说的那样，觉得自己有责任作为东道主，招待他。
这令沈叹愧疚不已。执意在门口的店里买了一个果篮，想去探望乔父。
”沈叹，其实你不必这样。“乔盼不同意，”我爸爸需要多休息，每天这个时候都要准备睡了。而且他爱面子，不愿意人家看到他不体面的一面。“
”这倒是跟你很像。“沈叹随口说。见乔盼愣了一下，他若无其事的把果篮交到她手上，”那就麻烦你代为转交。“
“不用...他现在不适合吃这些...会浪费。”乔盼还是推辞。沈叹摊手，“已经买了，无论吃多吃少，是我对长辈的一点心意。乔盼，刚才你已经抢着结了饭钱...”
“谈判高手总是深谙人的心理。”乔盼十分无奈，对方已经在抱怨她连续拒绝了，如果再僵持，只会显得自己不大气，心思可疑。
沈叹笑了笑，“明天我就回B市了，不过案子比较复杂，近期应该还会再过来。”
乔盼不愿意揣测他的潜台词。
04
父亲的身体越来越虚弱，周六午休时候非说病房里闷的慌，要负责输液的护士替他开窗通风，他本来就是这方面的权威，小护士虽然明知道吹冷风对他的健康毫无益处，还是听从了他。结果夜里就发起高烧来，一度陷入昏迷，进了急救室。
沈叹又一次出现的不是时候。他打电话来的时候，乔盼正忧心忡忡的坐在急救室外的长椅上，她心底里是害怕的，父亲能不能逃过这一劫是个未知数。
好在经过一个多小时的努力，乔立民的各项指标都恢复了正常，转回了普通病房。乔盼这才舒了一口气。从家带来的饭菜早已凉透，她念着父亲一会儿醒来会饿，决定到医院附近的饭店里打包一份牛肉丸子汤给他。
出医院大门，就看到一辆熟悉的车开进来，去往停车场。她加快脚步，从小门出了医院。
一直没等到电话接通的沈叹，已经猜到乔盼的去向，就不请自来了。
乔父的病房号不难打听。他走到病房门口望了望，发现乔盼并不在里面。只看到了一个打扮雍容的妇人，面貌看上去与乔盼有几分相似，应该是她母亲吧，而她旁边站的那位年轻男子，姓名未知，不过身形是可以辨认的，就是盈盈传给她的那张照片上的男人。那么他的身份就可以确定了，乔盼的未婚夫？
未婚夫这三个字叫沈叹怔忪良久，他几乎逃也似的离开了病房。
在住院部楼下，曾经等乔盼的地方，沈叹抽了一根烟，心中的震动还是难以平复。人听说一件事，和确认一件事的真实性，感受千差万别。何况，事关自己在乎的人。一时间，他思绪混乱，丧失了逻辑能力，不知道自己为什么来这，也不知道在确认了事实之后，还留在这里做什么。
他又从口袋里摸出烟盒，再次点了一根烟。刚吸了两口，就看到乔盼从远处走来。她拎着一个袋子，步伐很慢。此刻，沈叹突然不知该怎么面对她？怎么解释自己的突然出现，或者什么也别说，就问问她为什么不接自己的电话，可是他凭什么问？
想着这些的时候，他完全没有意识到应该回避，乔盼就那么直直地走过来，当然看见了他。
不过这一次，乔盼连吃惊的表情都没有了，整个人看上去木木的。她应该是看见了他，但没打招呼，只是停在他身边，抬头望了望父亲病房的楼层。
“刚、刚才我上去了一趟，不过没能进去，有人来探病。”找回意识的沈叹主动搭话。
“我知道。”乔盼依然仰头望着那扇窗户。“就是不知道他们什么时候能走？”
沈叹也跟着仰望，不一分钟就败下阵来，他常年伏案，颈椎不太好。此刻一阵一阵的刺疼，“你不想上去的话，去旁边的椅子坐一下吧。”
乔盼从善如流的跟着他，两人在长椅坐下。温度比上一周又降了些，秋天已经彻底来临，乔盼还是那么怕冷，双手捧着袋子，看形状应该是带了汤粥一类的温热食物。
沈叹悄悄做了几个深呼吸，开口问：“你订婚了？”
“嗯？”
“我听盈盈说的。“沈叹不确定她的态度，但自己实在不能再忍受这样的局面，只得开门见山，”刚才病房里那个人就是吗？”
“梁屹？”乔盼捧着饭盒眯眼笑了，“他算是我哥吧。我妈离婚后改嫁进了梁家，成了他的继任大伯母。我们私交确实很好，订婚倒是还没，不过我俩约定，三十岁还没找到心爱的人，就凑合着结婚，反正都知根知底的。”
这样的描述令沈叹微微放松，但想到下个月就是她29岁生日，又不觉警醒起来。
“哦。原来是这样。”沈叹低声说，“我也是偶然听到消息，正好这边有事，就想来看看你。我也不知道，这种心理很奇怪。明明我们已经分开、失去联系许多年了。”
乔盼微微歪着脑袋看他，身边的男子丰神俊朗如昔，说话的语调都跟以前一样，可是这样近似思念的絮语，却是他从未流露表达过的。
沈叹没注意到她的注视，只是说下去，“你之后，我也试着交往过一些女孩子，但无一例外，见面不过五次，她们就开始嫌弃我无趣，自动解除关系。有一个坚持的久一些，不过也就半年。那时候...我以为我可以顺理成章的结婚，可对方说还想再玩两年。”
听前任男友自动交代情史，在乔盼还是头一遭。当年两人在一起的时候，都是初恋。完全没有这个环节，可经年以后，居然以这样的方式展开了对话。“抱歉，我好想没什么可跟你分享，梁屹倒是有，据他说，他有过一个青梅竹马的恋人叫乔琳，不过被家长们棒打鸳鸯了，分手半年后女孩就结婚了，现在有了一个女儿。”
“你们都姓乔吗？”
“恩，不过我不认识她。乔姓在本市也算大姓了。”乔盼解释。
“那会不会，他只是因为这样才接近你，或者你和她的前女友有任何相似之处？”
乔盼被逗笑了，“大律师，合理推理案情可以，但你这明显是在编排我呀，我和梁屹认识好几年了，很了解他是什么样的人。”
“抱歉。”沈叹也知道自己的言语鲁莽，冒犯到了她。
乔盼没再做声，台湾看了看时间，又缩着身子更紧的抱着怀中的饭盒。沈叹以为她冷，就要脱外套给她。
“别！他们应该快走了，我再等三五分钟就上去，不碍事的。”
沈叹停住动作，又忍不住好奇，“既然是熟悉的人，为什么不去打个招呼。”
“我爸不想见到我妈。梁屹是知道的，他还非要带她来。弄得我左右为难，只好在这里猫着。”
沈叹看看她缩成一团的小小身子，心知其实不想见到母亲的，应该也包括乔盼吧。不过，他从未得知这五年来她家庭发生了怎样的变故，明明之前她一直对她说，她的家长平和有理，家庭温馨有爱的。盈盈那也完全没有任何线索给到他。
这样的不解，让沈叹好奇，也更令他对乔盼更放心不下。站在一边默默注视着她，过了一会儿才说：“刚才看见门口有卖糖炒栗子的，我们去买些。别在这干等了。”
乔盼不理睬，窝在椅子上几分钟，又看了手表，终于站起来。却觉得手脚发麻，一崴身，差点摔了，幸好沈叹扶了她一下。
事情发生的有些突然，沈叹还没反应过来怎么回事，脖子已经被乔盼掰着，脑袋压向她，四片唇瓣紧紧的贴在了一起。乔盼把手中的带子轻巧的放在了椅子上，搂着他脖子专心亲吻他。很快，那一种熟悉的感觉回来，沈叹开始回应，并一点点找回主动权。
“为什么突然吻我？”沈叹一把搂住急着挣脱他的人，沉声询问。
乔盼撑着胳膊尽量隔开两人的距离，示意刚才经过他们身边的一个白大褂医生，“抱歉，刚才我利用了你。”
“那不是你爸爸那个主治医生？怎么，他想追你？”沈叹马上推断，刚才他在询问病房号的时候，多嘴问了几句医护人员的配置情况，也看到了陆江的照片。现在，看着陆江越来越远的落寞背影，他忽然笑起来，望住乔盼“看来，我的竞争者还真不少。”
乔盼感到腰间一阵不同寻常的热，不自在的别开了眼，“是我爸爸的意思，虽然他现在行动不便，但总想着替我把将来安排好。你知道就行了，别误会什么。”
“我只会误会，你是找个理由试探我，不过，我很愿意配合你，盼盼，我们对彼此还有感觉，不是吗？”沈叹用手压着她后脑勺，迫使她看着自己。
乔盼早已收敛了情绪，声音也是平平淡淡，“五年了。我们都不再是以前的自己。”
“时间固然让人不可抗拒的变化，但也让我真正理解了所谓爱情。我发现自己对你的感情，比我原先以为的要深刻，盼盼，能不能再给我一个机会？”
“就因为一个吻？让你产生这种错觉，大律师你是否空窗太久了？”乔盼嗤笑一声。
沈叹摇头，放开她。“否则我为什么来这里？其实，那天我对你说了谎，我并没有一位当事人住在本市，事实上他家在邻市，我是开车过去的，回程时候，看到高速公路上通往本市的指示牌，就鬼使神差地拐弯过来了。”
乔盼的笑容僵住了，右手掩饰性地插进外套兜里，握紧了手机。
“一个月前，盈盈就给了我你的新号码。可我始终不知该怎么联系你。昨晚我来到本市，在酒店办了入住就出来晃荡，今天，一直到现在，我想我大概换了至少五次公交车，想看看你出生长大的地方是一方面，另一方面，我始终没有找到合适的理由，支撑我有勇气再次联系你。毕竟上一次写纸条，请吃饭这种烂招我都用过了。可是，我又没什么爱商，一天快要结束了，仍然想不到更好的办法，只好硬闯。”
突然听到这一席话，对乔盼的冲击当然不小。“盈盈她...可能只是觉得当初是她从中拉线让咱俩好，结果没修成正果，心里过意不去吧。其实我不怪她，就是纯粹的，想要切断所有和你有关的一切。”
沈叹心里很不是滋味，着急道：“我从来不愿意费尽心思与你周旋，喜欢就是喜欢，我会说出来。这次我来，是真的想跟你和好，虽然这听起来太迟了些，但我可以保证，盼盼，我们肯定会比以前好，好很多很多。”
比起那些言情小说男主角们的花式表白大法，饶是金口玉言的沈律师也逊色了不少。不过看他急切的样子，也能使人开心。
那份恋爱，是她当初拔足猛追来的，甚至闹得学院里人尽皆知。而他似乎只享受了一段感情，却没有多少主动的时刻，一般都是她提出约会，策划活动，规划好行程，然后他安排完工作就出现，配合她，工作排不开，约会就只能延期。
可五年时间过去，乔盼发现自己想不起来究竟哪一次，他对不起她。“其实你对我不错了，大家都这么说。可我还是贪心，想要紧紧地抓住你，占有你。特别是毕业那阵子，我特别焦虑。”
说到这个，沈叹想起来迟到的追问：“为什么突然问那些奇怪的问题，然后在电话里分手。甚至都不肯等我回来？”
“你在意吗？”乔盼更紧的攥着兜里的手机，“时过境迁，我不想提了。谢谢你能来看我，而且似乎都出现的恰到好处，帮了我这么多。”
乔盼掏出手机，滑动了几下，递给沈叹看。
视频内容正是他在公交车上与那对蛮不讲理的母子争辩的记录。“哪来的？”
“刚才在饭店等餐的时候，我上了会儿网。看到一段视频。那天你在公交车上替我出头了？瞧瞧，虎得那对母子一愣一愣的。哈哈。”乔盼没心没肺的笑起来。
“亏你还能笑得出来。” 沈叹点点她额头。“不过怎么会给人偷拍，还传到了网上？这是侵犯肖像权。”
“别职业病了。应该是我们学校某个调皮逃课的学生，说是当时他也在那辆公交上，先认出了我。视频是在学校贴吧里发的。目前看上去，评论支持你伸张正义的占大多数。
“好吧。 你呀，以后自己可要注意安全，别太犟了。”沈叹觉着自己的口气像父亲在教育他不听话的小女儿，不过他很快意识到，乔盼悄悄转移了话题，他还没有得到答案，只得扭转态势，刨根问底，“在我看来，你家教良好，不会有那样娇蛮无理的时候，也或许，是你没给我更多时间去真正了解。那天心情不好确实有因可循，那五年前呢？口口声声爱我，却狠下心一走了之？”
“跟律师说话果然费神，轻易哄骗不过去。”乔盼挫败地笑，耸耸肩，“问题不在你。那年，我妈罹患乳腺癌，她丈夫是肿瘤科的权威，却没有发现。这得多悲哀，他们整日同床而眠，过夫妻生活的时候都没发现吗？”她蹙眉，似乎又是哀叹，“我想，可能他们很久都不做爱了吧。我妈是我爸在东北当知青的时候认识的，她是农场负责人的女儿，看上我爸的书卷气，哭着喊着要跨越阶级嫁给他。可是他从来不爱她，这么多年，时代早变了，阶级也倒了过来，她没什么文化，却有很多野心，而我爸他工作又非常忙...”
“所以，你那时候一遍遍地问我爱不爱你，就是介意这个？”
“我不知道。”乔盼诚恳的摇摇头。
"你得知道。因为这事关我们俩的将来。我也是愚钝，你走之后完全没有想到这一层，只是认为你年少不经事，小题大做。”沈叹惭愧不已，“可是盼盼，父母的感情是他们自己的事，那些不好的东西不会投射到你我生命里。”
“可这就是我的原生家庭，你看，我也没有办法控制，在那时候，无可自拔到像我妈一样，对自己的男人歇斯底里。”
“对不起，真的抱歉。那时候我太忙了，疏忽了你的感受。真该死。”
“我爸最近老跟我说，一段感情走到终点，其实不是谁单方面的原因，我承认，那时候离开，有赌气的成分，可说真的，这些年我完全没有想过回头。因为，我也有我的骄傲。”
“你这么说的话，我就不敢再狂妄的为自己辩论什么。”沈叹感到心酸。最难过的不是得不到，而是得到过又无心中失去。
“我自认没有对不起你什么，我只是不够成熟，没能练就独当一面的本领，没法跨越自己心里的障碍。而且，回家乡后，跟我妈妈聊过一次，她也赞成我分手的决定。”乔盼拿回自己的手机，“那时候，我们大约算得上一对同病相怜的女人。但很奇怪，最近一两年，她又反复念叨完全相反的观点。可我再没有兴致和她聊天。我爸住院后，我每天都绷得很紧，吃不下睡不好，但好在时间教会了人成长和承担，总想着挺一挺就过去了。我不再向他人告解，寄望得到体谅和关怀。”
沈叹意识到自己又走错了一步。果不其然，乔盼接着说：“至于你刚才的提议，眼下我真的不想考虑。我父亲的时间不多了，我只想好好陪着他。”
望着那个走远的背影，沈叹黯然神伤。他亟需尼古丁的安慰，再次摸出一根烟点燃，大口吸了起来。平日里他其实没什么烟瘾，装着烟，只是为了方便应酬。偶尔案子毫无头绪的时候，也会抽，但很节制，半根而已。
05
回来B市，助理依然有新代理案件安排给他。但沈叹毫无兴趣，只嘱咐多给年轻律师们机会，最好他只做指导工作。
这样过了近一个月，他总还是觉得就这样与乔盼相安无事下去，自己很不甘心。可当日，她已经说得明白，只想陪着病重的父亲。他再想找她争取感情，是明知道这么做一是看起来有趁人之危的嫌疑，二是有盼着她父亲不好的嫌疑，而故意为之，怎么看都是莫大的罪过。
盈盈不知怎么从他助理那套到了话，得知他两次往返乔盼的家乡，当即杀过来事务所，声称讨个说法。
“揭开了一些谜底，知道了一些真相，过去已经了结，但未来依旧难测。”
“打什么哑谜？！”盈盈跳脚，她已经怀了六个月的身孕，却一点孕妇的自觉都没有。
吓得沈叹急忙解释清楚，“盼盼的父亲生病了，胃癌。我不想这时候让她分心。”
“她冷处理。不想分心可以啊。但你不能这么按兵不动，你知道女人遇到困难的时候，总是特别希望有个知冷知热的在身边，分担也好，哪怕是沉默得陪着呢。你要挽回，必须得行动起来！”
盈盈的这一番话如醍醐灌顶，送她离开后，他就叫助理帮忙定了次日一早的机票。
乔盼最近瘦了一大圈，面容也十分憔悴。已经跟学校请了长假，每天都是家里、医院两点一线。现在的乔立民，几乎整天都在昏睡，偶尔清醒也是因为阵痛难忍。化疗进行了三次，他就不愿意再去，只跟亲朋好友说不想受那个罪，求仁得仁的体体面面的离开多好。一个人的时候，乔盼美美想到这些，都止不住想哭。
母亲曾提出过来帮她，但顾忌她已经有了新的家庭和生活，乔盼不想令她为难，让梁家对她有看法，只要求妈妈请一位护工过来。不过，父亲并不习惯女儿之外的其他人伺候，时不时的就要发发牢骚、发发火。
沈叹敲了敲病房门，没等到应门的人，却听到里面摔盘子碎碗的声音。情急之下他冲了进去，护工显然被老爷子的气势吓到了。
“怎么回事？乔盼呢？”
护工小心翼翼的看一眼病床上的人，轻声说：“她去找陆大夫。叫我给病人喂饭。”
“我自己拿得动勺子。”乔立民呼呼喘着气，虽然被病痛折磨的形销骨立，但那一双眼睛仍旧锐利，“你是谁？”
“沈叹。乔盼的朋友。专程过来看您的。”沈叹拿出身后的营养品，压着步子走过去，把东西放到柜子上，冲护工使个眼色，叫她拿工具收拾满地狼藉。
“听盼盼提起过。你这位前男友来找她有何贵干？”
冷不丁被这么问，沈叹还真有点招架不住，但那犀利的目光一直盯着他，非要一个确凿的答案，他只好支支吾吾的开口，“我们确实谈过恋爱，不过后来分手了，最近重逢，我想...重新追求她，不过...她似乎不乐意吃回头草...”
老爷子忽然笑了，捋一捋并不存在的胡子，上上下下的打量起他来。
这时候乔盼和陆江一起从外面进来。见到他，两个人的表情都十分精彩。乔盼当然是惊讶，但陆江的表情就复杂的多了，显然也认出了沈叹。那日他俩在树下缠绵热吻，好戏全给陆江看了去。
不过乔盼惊讶之后马上冲他使了个颜色，沈叹心领神会，也不做自我介绍，只帮忙护工一起收拾。
陆江为老爷子做了诊查。乔立民很配合，完事了就对他们说：“都回去吧，我想好好睡一觉。”
陆江把听诊器收起来，一言不发率先出了门，护工把垃圾打包带走。乔盼帮父亲掖了掖被子，也拉着沈叹退出了病房。
“找个地方吃点东西怎么样？我一大早赶飞机，现在很饿。”沈叹跟在乔盼后面。
“盈盈又给你出了什么馊主意？”当初乔盼追沈叹的时候，盈盈也是军师。
“真没有。她只是点醒了我，你想陪着你父亲和我陪着你，这并不是两件冲突的事。”
乔盼没说话。
两人保持着不远不近的距离，步行到了美食街。还是原来那家店，点了同样的菜 。
“其实你可以试试别的，我推荐的不一定就是好。”乔盼还是顶佩服这人的记忆力，上一回他甚至连菜单都没看过，现在居然精准无误的跟服务员报出了菜名。
沈叹替她倒了一杯热茶，“我很信任你的品位。”
乔盼转移话题，“你点的有点多，我现在不太饿...”
沈叹没劝她，只是从窗户往外看，然后说，“我看到有卖糖炒栗子的，你在这儿等，我去买，无聊的话，可以看看这个。”他打开手机，调出视频放在她面前，就匆匆跑出去。
乔盼拿起手机看了看，发现那是某个辩论达人秀节目，他给她看的这一期，恰好是关于生死的讨论，主持人结辩时，说每个人都应该学会练习告别。
乔盼为沈叹的体贴动容。
父亲生病住院的这些日子，她收集了很多资料，其中也包括家属面对亲人离去时候的心理辅导。还专门准备了一节课，分享给班上的孩子。虽然他们还那么小，可是她作为老师，希望教给他们一些书本以外更有用的东西。
她望着窗外，沈叹正在隔不远的路边上，跟卖栗子的小商贩说话，过了一会儿栗子称好了，他掏出钱夹付了钱。拎着袋子大步走回来。乔盼看着他颀长挺拔的身影，仿佛一下子回到了大学时代，那时候，偶尔的沈叹会来学校找她，都是约在篮球场边见面。他不进场，只是围观学弟学妹们玩耍，为他们的进球鼓掌，也为他们的失分叹息，但只要她出来，他就毫不停留的离开看台，大步朝她走过来。仿佛是公检法系统共同的职业病，她一直追的剧集里也有很多类似的角色。
沈叹进来后，把栗子递给她。同时乔盼把手机还了回去，“不必要了，我已经练习好。而且我爸爸，他从始至终十分清醒而配合。这些年我一直呆在他身边，耳濡目染，见证了很多生离死别。只是自己要面对的时候，总归不能做到心平气和，不过不至于像那位辩手一样嚎啕大哭。”
沈叹随意的收回手机，抓了一把栗子，快速剥了一颗，递给她。“趁热吃。或许你能好点儿。”
这个动作他做的自然，但在乔盼却是生分，不禁调侃起来，“沈先生，你这样表现自己，显得很刻意做作。”
沈叹瞧了瞧她，尴尬顿生，“如果你还有力气自己动手的话，请便。”
乔盼愣了愣，意识到自己玩笑的不是时候，自顾自埋头吃起来，心里却微微泛酸。
点好的菜陆续上来，沈叹似乎叹息了一声，把装满栗子的小碟子推到了乔盼那边，“我长得不讨你喜欢，也别全程拿发顶对着我吧，对颈椎可不好。”
乔盼慢慢抬头，对上他笑眯眯的眼，突然就流泪了。
沈叹急忙掏出手帕替她擦泪，“盼盼，你得听我的话啊。”
06
乔立民走的很安静。隔天下午他照旧要女儿陪吃饭，吃完了就说要休息，叫他们都回去。下午五点多，护士发现他呼吸停止。陆江很快过来，进行了确认。宣布结果的时候，沈叹紧紧的握住了乔盼的手。她力道很大，抠得他生疼，但他不会放开。
乔立民的葬礼办的简约而体面，他教过的许多医学院学生都来送行。葬礼上，沈叹才知道，陆江是老爷子的得意门生，他一只视他如己出。
葬礼结束，大家一起在饭店吃饭，陆医生喝了不少酒。跟沈叹酒后吐真言，原来他真的喜欢乔盼，只是老师一直将女儿保护的太好，总觉得她还小，不给他多接触的机会，没想到乔盼却瞒着父母和沈叹谈起了恋爱。
她大学毕业回家乡后，两人聊过几次，陆江也表白过，可乔盼一直态度坚决。“不喜欢就是不喜欢，强求不来的。喜欢的一包糖炒栗子就可以了，不喜欢的把天上的星星摘下来送她，她也不会多看一眼。”
乔盼孝期一过，两人就计划着举行婚礼。和两边父母商量过，乔盼辞去了教职，跟沈叹一起回了B市，一边投简历给一些教育辅导机构，一边忙着监工婚房装修。
母亲打电话来询问进度，母女俩聊了一会儿，母亲虽然同意他们结婚，可到底还是有疑虑，“为什么你不选陆江？那毕竟…是你爸爸的遗愿。”
“我愿意尽孝，可不会愚孝。”乔盼不假思索的给出答案。
其实，父亲葬礼后，沈叹也问过她差不多的问题，那时候她是怎么回答的？
“我当然重视父母的意见和建议。但生活是我自己的。我不要从一个繁忙的大律师那里挣脱，再和一个更忙的主治医师在一起。作为老师，我有双休有寒暑假，往后太多一个人的时光需要打发了，我怕我承受不住。”
“对不起，盼盼。以前…”
“嘘！别说。”她不要再拿往事捆绑彼此，“我知道你那时候年纪轻不懂事，所以啊，以后千万千万要好好表现。”
沈叹郑重点点头，环抱住她，“嗯。我现在和朋友合伙开了一家律师事务所。自己当老板的话，时间上可以灵活一些。年纪一大，总贪恋家里的灯光，家里的饭菜，还有...爱人的味道。”
乔盼由他抱着，觉得这样的状态是最好的，前尘往事都过去，只剩心与心的靠近，没有哪一刻能比现在更笃定——余生都要有这个人在身边。
“其实，我愿意和你在一起还有一个...听起来小小原因，就是沈叹和乔盼都押an韵。希望，我们往后的人生都平平安安。”
