“养生之道，莫先于食。”利用食物的营养来防治疾病，通过调整饮食来补养脏确功能，可促进身体健康和疾病的康复。但是，老年人各种生理功能的减退，往往可直接或间接影响营养的吸收和对体内毒素、代谢产物的排泄。因而，老年人的健康饮食显得尤为重要。怎样的饮食才是合理、健康的？
广东深圳市龙岗区中医院内科主任刘健博士总结了老年人饮食的12字真经，即杂食、慢食、素食、淡食、稀食、断食。
杂食
杂食是指饮食品种要多，要吃得杂、吃得全面，才能使人体所需营养均衡，保障身体健康。
慢食
慢食顾名思义就是要吃得慢。人到老年后，胃肠功能减弱，而慢食的人，食物经过充分咀嚼，更容易消化。
素食
素食指老年人的饮食要以素食为主。但这并不意味着不能吃肉，而是要萃素搭配，吃80%的素食，20%的辈食。
淡食
淡食有3个要求，即少盐、少油、少糖。人体不断地摄入热量，消耗热量。当消耗热量少的时候，就需要减少摄入。或者是你摄入多的时候，你得增加活动，保持平衡，否则就会透发各种身体疾病。
稀食
稀食是指老年人的饮食要以吃粥为主。《老老恒言》中说：“每日空腹，食淡粥一页，能推陈致新，生津快胃，所益非细。”谓老人养生的方法是每日清晨空腹时，食淡稀饭一碗。不过糖尿病惠者吃粥要注意防止血糖升高过快。
断食
古代医书一直提倡“过午不食”。老年人可以循序渐进进行，晚餐减少一半的进食量。
