汉中属陕南,素有小江南之称,山青水秀,鱼米之乡,大多数人是习惯吃稻米的,我的味觉记忆里却大多是那细细长长千丝万缕的面条的清香,外婆喜欢做面条。
儿时和外婆住在乡下,热热闹闹的四合院儿,四周竹林环绕,穿过郁郁葱葱的竹林,沿着一条弯弯曲曲的小径走上坡就是菜园子,白天外婆几乎一整天都在地里忙农活,我和院子里的小伙伴玩疯了,饿了就随便在哪个表爷或婶婶家里扒口饭,天擦黑就沉沉入睡了。外婆经常忙到半夜才回来,估摸也就十点多钟吧,乡下的夜那么深那么长,我都已经翻了两觉了。
迷迷糊糊地被外婆唤醒,睁开朦胧的睡眼,床头木桌上昏黄的油灯下,是一碗热气腾腾、浓香四溢的面条啊,香味儿随着热气弥散在小小的屋子里,潮湿冷清幽暗的屋子好像一下子就暖烘烘的热闹起来、明亮起来了,起身坐在床上,吸溜一口热乎乎的面条,简直好吃到惊天动地,我嘴里嚼着面条含糊不清地说:“外婆,这面好香啊!”外婆慈祥地笑着说:“哪里香,是把宝贝儿饿坏了吧?”我狼吞虎咽地吃完面条,然后心满意足地躺下,外婆拿着碗转身去厨房的时候,我已经又酣然入梦了。那些万籁俱寂幽深冷清的夜,因了这一碗面条而格外生动、温暖,令人回味无穷。第二天清晨醒来,我总疑心昨夜的面条是在梦里吃到的。
多年后,问起外婆:“外婆,您那几年半夜煮的面条里到底添加了什么佐料啊,那是我吃过最好吃的面了。”外婆总还是慈祥地笑着回答:“那些年农村里能有什么佐料啊,不过是你饿坏了罢。”
果真是吗?也许那神奇美味的佐料,就是那寂静安详的夜里蛐蛐儿的歌声,是那盏昏黄跳跃的暖暖的油灯,是外婆刻着沧桑的慈眉善目的笑,是那一屋子静谧淳朴的缓缓流淌在我和外婆心间的爱!
上了小学,随母亲住到学校,外婆也搬来了镇上,距学校不过两百米。八九岁正是长身体的时候,一到傍晚就饿得慌,母亲晚上要给毕业班的学生上自习,无暇顾我,我就径直跑去外婆那里,饥肠辘辘的我总能在外婆那儿得到充分的满足和享受。外婆总是把所有好吃的东西都留给我,春天碧绿的野菜,夏天从河里逮来的螃蟹小鱼,秋天的各种瓜果,冬天的野味,简直就是美食天堂!当然,大多数时候没有那么丰富的美味,外婆煮一碗清淡的醋汤面,足以安抚我整个儿夜晚。
至今记得在那条窄窄幽暗的走廊里,外婆蹲在临时搭成的小灶边,剥两瓣蒜,一根葱,切成小丁,小奶锅里倒几勺油,放在蜂窝煤炉上烧熟了,往葱蒜末上一泼,“嗞——”的一声,葱蒜清香扑鼻啊,我仿佛听到味蕾在欢快地呐喊,忍不住要咽一下口水。然后外婆在小奶锅里倒上水,烧开后了捏一小把面条放进去,雪白细长的面条像姑娘柔软妖娆的腰肢一般缠绕翻滚着,外婆再去取一颗自己养的老母鸡下的蛋,在锅沿上轻轻磕一下,两手一掰,随着蛋壳的破裂声蛋清裹着蛋黄优美地滑进面条里不见了,不一会儿满月一般圆圆的一枚荷包蛋在面汤里若隐若现,雪白雪白的,那么好看那么馋人,这时外婆把面、蛋和汤一起倒进葱蒜油碗里,撒点盐,倒几滴醋,真是无上的美味啊!记不清有多少个这样的傍晚,一碗简单朴实的醋汤面迎来沉沉夜色,吃饱喝足后的我依偎在外婆怀里看书写字,屋子里还飘散着葱蒜醋的香味,直到漫天繁星点灯,外婆才依依不舍地送我回学校。
上了中学,爸妈在县城里买了房子,可他们都还在乡下学校,于是照顾我的责任就落在外婆肩上。那时我身体孱弱,学业繁重,外婆变着花样给我做各种营养美味的食物,每天中午一碗鲫鱼汤两份炒菜,下午是我和外婆都喜欢的各种口味的面条,每天放学回家,外婆绽着菊花一般的满是皱纹的笑脸迎我进门,桌上已摆好刚盛上的饭菜,可惜那时一门心思扑在学习上的我连吃饭都是争分夺秒,很少留意外婆做了什么味道如何,唯一印象深刻的是,每次回家面条也刚好上桌却从不糊,我问外婆:“外婆你怎么把时间掐得这么准呀!”外婆笑而不语。有一次我在放学回家路上偶然发现能够远远望见我家的窗户,窗户上有一个人影正努力地探出上半身朝这边张望,原来如此!后来才留意到,在离家上学的路上,也有这样一束黏稠而温暖的目光,似乎会追随我的身影到天涯海角。外婆不是能掐会算,只是在用全部心血和爱去呵护,去等待,和目送……
初二的时候,年迈的外公身体欠佳需要照顾,外婆就回乡下去了,我独自一人在家,白天在姑妈家吃饭,早餐和晚上加餐就自己在家煮面。外婆每周会来看我,临走时买一斤五花肉,几个红白萝卜,一小块豆腐,全部切成细丁,加葱姜蒜花椒辣椒盐老抽做成一小盆香味浓郁的哨臊子,放在冰箱里,这是我一周的早餐。
每周一到周五的早上,五点起床,夜色正浓,打开煤气灶,跳跃的蓝色火焰驱走了窗外漆黑的夜带给我的一丝恐惧,待水烧开了,放进一小把面条,一边煮着一边背前一天的英语课文,面条七分熟的时候,从冰箱端出外婆做的臊子,舀一大勺放进锅里,肉、酱油、萝卜混合在一起的香味和热气溢满这孤独的小厨房,顿时有了家的融融暖意,寒冷的早晨,这一碗肉香浓郁的面条足以驱散所有的寒冷和孤寂,让我一整个儿上午都精力充沛地投入到学习中。若是晚上饿了,即使路边各种零嘴小吃都不如这样一碗面来得踏实,吃的舒心,有时候在学校受了欺负倍觉凄苦,晚上回家煮臊子面,一碗下肚,惬意到把什么都忘了。
初中阶段最艰辛的两年,外婆的臊子面忠贞不渝地陪伴着我,不仅温暖了我的胃,更给我心灵无限的慰藉,它不像当年乡下夜里那碗面那样好吃到惊天动地,却别有一种独特的味道,也许,是孤独的味道,是思念的味道,是成长的味道,是外婆从来都舍不下的心疼,在光阴里渐渐化作一股平静温暖的力量。
后来啊,长大了,工作了,外婆真的老了,偶尔回乡下看望外婆,年逾古稀身体健朗的她依旧忙不迭为我摆出一大桌子菜,全都是我最喜欢的。怀宝宝的时候我什么都吃不下,她头两天就亲自挑选黄豆打好了浆,花费了整整一个上午给我做了一锅清香滑嫩的菜豆腐,炎炎夏日里大干淋漓地给我做手擀面,她一边擀着面一边说:‘“外婆老了,再过几年就做不动了。”
我回答:“你做不动了,我就来做给你吃啊。”外婆笑了,笑得那么欣慰那么甜蜜,脸上深深浅浅的皱纹就像菊花瓣一样蔓延着,绽放着。
巧的是,某人也爱吃面,更巧的是,大小两个宝贝都爱吃面,大概是遗传吧。于是,家中的饮食习惯大都是中午米饭炒菜下午面条,不管是醋汤面,、西红柿鸡蛋面、臊子面,小家伙们都吃得津津有味。上班的日子里母亲帮我照顾宝宝,依照我们的习惯下午煮面,醋汤面比当年外婆的做法改进了一些,加了虾皮、芝麻、耗油,醋和生抽都是我精心挑选的。
每天傍晚下班回家,打开门,就看见宝宝坐在餐椅里,母亲拿筷子夹着几根面条喂宝宝,“宝贝儿乖,好香的面条,多吃点啊。”那么慈祥的笑容,那么温馨的画面,似曾相识。窗外是沉沉暮霭,窗内是暖暖的爱,宝宝长大后,也一定会像我一样永远记得这美好的夜色,永远记得外婆煮的面的味道。
走过许多地方,吃过许多美食,都没有外婆煮的面那样余味绵长,让人久久怀念,一生难忘!一根根,细细长长的面条,一种种,酸咸鲜香的味道,一代代,绵延亘古的爱,就在这俗世的烟火里,缠绕酿煮着最长的情,最美的记忆!