这是本从看村上春树《当我谈跑步时，我谈些什么》时延伸出的书，要看的下一本书总是隐藏在当下这本书里。依稀记得村上采访过欧文，还一起跑过步。村上跑马拉松、铁人三项已经够让人惊叹的了，欧文写作之前居然当过20年的摔跤手。这世界上就是有那么一小撮人，天赋异禀，存在就是为了碾压其它的芸芸众生。
这不是关于一个人的故事，是一家人的故事。爸爸特德是童书作家，名气不小，不进取，最大的爱好是诱惑女人，数不清的女人。妈妈玛丽恩，美丽迷人。有过两个上中学的儿子，但是一场车祸让两人同时失去两个儿子。巨大的伤痛之下，两人生了女儿露丝，以为可以填补巨大空洞。然而事与愿违，妈妈沉浸在过去无法自拔，甚至无法亲近女儿，爸爸外遇依旧，两人感情日益淡漠。
第一部分讲露丝4岁的时候发生的事。爸爸特德找来一个漂亮的男孩埃迪当作家助理，实际作用是做妈妈玛丽恩的小情人（埃迪的背景刻画很饱满，喜欢年长女性的理由很充分）并且在打算同妈妈玛丽恩离婚。玛丽恩对此一概不知，却毫不意外地与埃迪成为了短暂的情人，也在策划离开特德，并且在埃迪的帮助下成功领先一步实施。从此，离开露丝37年无音讯。
第二部分讲32年后的事情。这时，露丝也成了一名成功的作家，有一个爱冒险的好朋友汉娜，交过几个不太理想的男朋友，还没有见过埃迪，还在想妈妈为什么不联系她，偶尔去看爸爸特德，正在考虑要不要同编辑艾伦恋爱。就在这一年，终于同埃迪碰面，终于从埃迪嘴里听到妈妈离开她前的想法，重新认识了妈妈爸爸对她的爱。然而爸爸特德居然与密友汉娜上床，露丝气愤之下狠狠地反击。在露丝随后去欧洲宣传新书期间，爸爸特德自杀身亡。露丝在荷兰遭遇到了不同寻常的事情，因此改变了人生态度（并与未来的第二任丈夫哈利产生某种联结），决定换种活法，结了第一次婚。
露丝目睹凶手杀人时的反应让我想起江歌案中的刘鑫，当时人怎样懦弱害怕石化都可以理解，但事后的做法才真正体现一个人的良心（不知道该用什么词表达）。露丝虽然因为害怕脑袋空白，尽管看到了凶手的脸却没记住，但逃出后她尽可能的将信息提供给警方得以帮助警方快速破案。刘鑫却隐瞒信息不配合取证。
第三部分37年后。露丝的丈夫艾伦去世，留下一个孩子格林厄姆。露丝在与孩子的相处中逐渐理解父母的选择。在有一次欧洲新书宣传中遇到真爱，结了第二次婚。母亲玛丽恩也战胜了自己的心理障碍，重新站到了露丝的面前。
这个故事中有许多人不同寻常，如特德，如玛丽恩，如埃迪，如汉娜，如露丝…或者说每一个人，每一个人的不寻常却都好像顺理成章。露丝构思新小说的过程大概就是欧文构思的过程。可能根据当时的想法确定主题，人物，人物如何发展，在生活中体验或者观察，不停地思考，情节合理化，推进，最终故事完成。
