在田文坐上相国的几年间，与吴起一文一武，充分配合，颇为魏国的发展贡献了力量。然而，锋芒毕露未必是好事，木秀于林，风必摧之，吴起招致了不少嫉妒。
平平静静几年之后，田文去世，公叔接任相国。他很害怕吴起再次抢夺相国之位，于是便谋计陷害。
坏人最易聚集，点子也总是坏的出奇。
每个人都了解吴起为人有骨气、注重名誉而且很有大志。仆人就教公叔抓住这一点向魏武王进言说明魏国太小容不下吴起，因此需要一个方法把他彻底的留住。魏王深知吴起的才能，必定会极力的挽留，因此一定用公叔的建议：用下嫁公主的方式来试探吴起的忠心。
“大人，您只要向大王进言用下嫁公主的方法来试探吴起，倘若他真的想永远留在魏国，那么肯定会答应娶公主，倘若不答应，大王必定会对吴起起疑心。”仆人弓着身子对着前面的公叔说道。
“这样虽好，可是毕竟是公主下嫁，吴起肯定会同意的吧。”公叔略微沉吟的说道。
“吴起此人骄傲自大，极为强势，大人您可以请他和公主一起前来赴宴， 期间您故意惹怒公主，让她当面羞辱您，吴起见到公主的这一面，必定会极为嫌弃而推脱点婚事，这样我们的目的就达到了。”仆人依旧弓着身子对公叔说道，但此时脸上多出了几道奸诈的笑纹。
如此妙计，公叔当然采纳，而且很好使，吴起果然推辞了婚事，魏武王于此开始疑心吴起。
此时，同样嫉恨吴起，而且受魏武王信任好溜须拍马的王错又出现了，他开始不段的进谗言。终于有一天，魏武王下令召唤吴起进宫而当面问责。
吴起是何等聪明警觉之人，在很早之前就已经察觉到了魏武王的不信任，今天的无缘无故的召唤，肯定凶多吉少，于是便直接离开西河而投奔楚国。
车行至半路，吴起忍不住停下来回头看着西河，伤心难却，两行泪水慢慢滑落。
他的车夫对他这样的表现很惊奇，于是便问他“大人，您也是一个志在天下的大英雄，如此远大的志气和卓越的能力使我很佩服，今天只是离开西河而已，为什么您会如此伤心？”
吴起擦掉眼泪，立在车头，悠然的答道：“以我的才能，倘若大王信任我，我肯定会肝脑涂地的帮助大王成就霸业。然而，今天他却听信小人的谗言而不信任我，我只好逃走，我一走，魏国最重要的西河郡必定会很快的被秦国攻占，到那时候，魏国一定会越来越弱，不可能再成就霸业了。”
而后的西河郡果然失守，魏国也开始了衰败，这是后话。
