第三十二章登堂（上）

　　小梅合罗老太处的久了，也晓得些她的脾气是越扶越醉，从前当惯了一家之主的人，到老投奔儿子还赌气搬出来住，是个伤心人，看她待自己娘好的份上，凡事顺着她罢了，笑了一笑丢开手不再管。

　　那柳青青只道小梅开店的本钱是罗家的，所以小梅事罗老太甚恭，委委屈屈道：“婶婶，不干小梅姐的事，原是我笨手笨脚，打坏她一只碗。”

　　一只碗值得几何？罗老太就觉得小梅有些小家子气，道：“那你只在铺门口耍呀，休进去。”

　　小梅冷眼看她粘在罗老太身上，就跟涮了蜜糖一样，却不好就说破。那吕大舅忙着生意，久不来店里，小梅娘却是承了罗老太大情的，更不会说她。

　　过得几日，柳青青就顺顺当当认了罗老太做干娘，常与干娘坐一处，与她梳头，与她穿针，陪她说闲话耍子，极是亲热贴心。罗老太叫她哄得觉得那两个嫡亲的外甥女还要靠后，只这个干闺女是她的心尖尖。银姝常看着一老一少在巷子口亲热，跟小梅两个相视而笑，只有金姝，因为姚滴珠骂她的那些话，很是不快活，只在后院不肯出来。

　　一连落了两天雨，好容易天气放睛。吃过中饭罗老太搬着板凳，板凳上架着只针线箩到巷道里晒太阳。老太太不知怎么的越晒越冷，再看人家都换了新棉衣，才省的她还穿着夹的。老人家想到儿子住着高宅大门，合娘子亲亲热热过好日子，哪会把她这个老娘放在心里。儿媳妇连件新衣都不会替她做，伤心的眼角渗出泪来。缝几针就要使袖子揩两下。

　　柳青青捧着个大包袱来，递到干娘跟前，笑道：“干娘。女儿与你做了两件衣裳”解开包袱与她看，却是一件青绸袄子。一条绢棉裤，一条青绸裙子，手工甚好。罗老太捧在手里，暖在心里。柳青青又拉她就去换。

　　小梅的铺子里正是热闹地时候，银姝也在帮忙。看见柳青青拉着她大姨的手穿后门去了，对小梅道：“你瞧，又粘上来了。”

　　小梅把客人都打发了去，才道：“这个姑娘现住在她姐夫家，就是咱们表嫂前夫那个王家，我略劝了劝，姑母就不乐意，也不想想人家能安什么好心，偏说我是想多了。所以我也不说她。你合你姐姐说。有事无事离她远些。”

　　因她合大姨这样亲近，大姨总在她们两个跟前夸严家小姐，所以银姝心里也有些不快。看着她们上楼总不下来，就有些不放心。道：“我去瞧瞧。”先把后院门拴紧了。又取了盘瓜子端上去。罗老太换了新衣，正拉着柳青青的手抱怨她儿媳妇极是不贤惠。银姝听这些早听厌了。放下盘子笑一笑出来。隔壁金姝坐在窗边埋头绣花，听见动静，轻声道：“我合你一同下去。”

　　小梅看见她两个都出来，就晓得老太太又在抱怨了，笑道：“今天手伸出来都凉了呢，你两个还穿地夹衣？”

　　小梅娘也穿的是夹衣，听见女儿这样说，笑道：“却是我们昏了头呢，当初走地时候，怕行李太多，差不多的都丢下了，棉衣都散把亲戚们了。没成想下了两日雨这样冷法，还要买布紧着做出来才好。小梅，我们去对面布店瞧瞧去！”因银姝常替小梅看铺子，也不多话，拉着小梅的手就走。

　　小梅叫老娘一口气拉到布店里，道：“娘，你怎么这样急法？”

　　小梅娘道：“我们家还有些积蓄，她姐妹两个却是精穷，都靠着老太太过日子的。若是在罗家住着，少不得大侄儿要替她们换季。老太太来了没几日就把积的一点点银子与儿子了，手头却是无钱。”

　　小梅算了算，吕家虽然接了两场活计，又卖了不少盆桶，然赚地钱打算寻店面开木匠铺子，若是全家老小齐换季，却是有些难。然娘开口了，她又不好不应的，就道：“新做的或有些为难，旧的我还能设法，娘，旧的可使得.小梅娘本是想问女儿借些钱替罗老太娘三个做新衣，听女儿的意思是却是全家都捎上，忙道：“你有是你有，我们家是我们家，我想问你借几两银与她娘三个换新的，我们自家若是能得旧的，却是比新的又好些了，你去哪里寻？”

　　小梅笑道：“当铺有呀。如今棉花又贵起来，我瞧着能做新棉衣地人家也不多，正想去进些旧衣来卖呢。”

　　女儿这般说，小梅娘才安心，合掌念佛道：“阿弥陀佛，这样极好，可是省下一大块来。”

　　小梅也是个急性子，就道：“天冷了呢，我就去鸿升当问去，莫要去迟了叫人家把便宜的买了去。娘你回铺子去，小心防着那个王家的小姨子。”

　　小梅赶到鸿升楼，正巧尚莺莺在跟掌柜们算帐，听说她想买些死当地旧棉衣，就叫管事的带她去仓房挑。小梅挑地都是布面、棉花多地，足足挑了有上百件，管事的因是自家人，只与她按本钱算帐，不过三十一两银子。尚莺莺因她懂事，还道：“与你爹娘一人挑件皮袄，你爹一家活做地极好，算是我谢他们的。”

　　小梅笑道：“两件皮袄虽不值什么，然做活是吕家合罗家一道的，只有我娘家有罗家没有却不好，不如换两床厚被与我，还便宜些。”说完了觉得自己小家子气，不停的笑。

　　尚莺莺也笑，就叫把被絮挑十二床出来，叹气道：“穷人家过日子不易呢，却是我着相了，我瞧你过的倒不错，家里人都好？”

　　小梅忙应道：“都好，我爹合罗大叔正商量着要在码头那边典几间房开铺子呢。”

　　尚莺莺突然想起来道：“前几日对门的酒楼金老板说要开新店，才使的人来问我们家的木活是谁做的，我叫他们来个管事。合你一同去呀！”

　　小梅忙道：“好呀，我替我爹娘谢谢大小姐！”莺莺就叫人带她去对面。小梅是尚家旧人，尚家几个管事哪里要小梅操半点心。都与她料理妥当送到家半日了，她才合那个金老板家地管家到梨花巷。

　　尚莺莺料理完了当铺的事。却不回自己家，先到妹子处察看问候，把小梅历练的很有几分能干地事说与真真听。

　　真真替她喜欢，笑道：“昨日安排冬衣，我就想着她了。难为她自己想的明白，倒不似我……”

　　尚莺莺挡着妹妹地嘴道：“从前旧事提他做什么？妹夫什么时候回山东？”

　　真真皱眉道：“那边见天的催他，他偏不肯去，说现在回去，倒像是回去抢钱的。我却晓得他多半是怕我随他回去婆家有人会为难我，所以才拖着。”

　　莺莺微皱眉道：“你回去做什么？情形不大好呢，你公公合国舅家走的近了些，如今已是收拾国舅了，薛家大老爷跟二老爷都辞了官。正乱着分家呢。”

　　真真担心道：“这么说我们家也是要分家了？他虽在我跟前提过，我就不晓得这样厉害。”

　　尚莺莺笑道：“不妨事，只怕你公公舍不得叫相家那几人做官的回来。若是能想开些，也分个家就使得。如今回想起来。还是爹爹想地长远。老早就打出败家的招牌，如今人家都以为我们尚家合李家是败了。就是你嫁了妹夫。也是个穷的。”

　　真真微笑道：“他也这样说，总夸说爹爹好安排，他的日子才这样好过呢。”

　　说话间相三公子合李青书一道进来。相京生板着脸道：“真真，我三娘那边明日回山东去。我打算合他们一船过去。你还是留在苏州罢，只说你动了胎气要养胎，好不好？”

　　真真想了想，猜想相家必是有大变故，相公要回家自不能拖他后腿，忙道：“我在家，只是你……”

　　相京生苦笑道：“若是事情真到那一步都是要走的，你合姐姐姐夫在一处我也放心。我么，你放心，哪怕天塌下来，我也要回来寻你的。”

　　李青书看两个女人都变了脸色，忙笑道：“天威难涮，这是朝最坏的那头想了，也说不定一点事没有。倒是马惊雷，还有用他处，偏他又回松江。我又怕合他说了，他姑丈嘴不紧，张扬的满天下都晓得，那却不如不寻他助我们。却是为难处。”