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初夏里一个晴朗的清晨，划着一叶扁舟，我驶向烟波浩渺、一望无际的云浮湖那云雾缭绕的深处。湖平如镜，偶尔泛起涟涟细波，仿佛水的微皱，一种浅浅笑意透着安祥的它愉悦的表情。转过一个山岬，迎面青山，身后碧水，橹声咿呀，轻轻敲打着青山绿水的寂静。
我在寻找水里面的一种小鱼——麦穗。
天生的局限，数量多、分布广的麦穗是长不大的，我见过的最大的麦穗，不过一寸多长，最胖最粗的，也比小指头要细；流线型的身体上满是褐黑色的斑纹，活泼灵巧，好动贪吃。通常情况下，这种鱼根本就不用寻找。春夏秋的任何晴朗的一天（当然，炎炎夏日得一早一晚）到洁净的、没有任何污染的水边——无论是小溪、大河、池塘和湖库，那清浅的水中成群结队漫游或疾驰的小黑影，一定就是它们。它们是纯粹的大自然的产物，对水质的要求很高，凡是人工养殖的水域，都没有它们的影子。
在我童年的时候，就和麦穗相识了，和它们保持着若即若离的关系，当然，不是亲昵的那一种，就算我想和它们亲密，它们也不会懂。再说了，与它们相比，我拥有的优势巨大无比，虽然它们不可能成为我的奴婢，但我可以用它们的痛苦甚至性命，来获得我丝毫不觉得残忍的乐趣。
那时住在河边，耳濡目染，我学会了钓鱼。一根竹竿，一条细线，一个大蒜头粗茎，一块牙膏铅皮，一根拧成弯勾的大头针，和一小瓶子从茅厕捞起来的蛆。清澈见底的水中，背脊青黑的小鱼，像懵懂无知的顽童，成群结队，随心所欲，倏然而散，骤然而聚，贪吃贪玩，天真烂漫。钓起来的小鱼，有鲹子、鳑鲏、“地爬虎”，更多的是麦穗，因为它们不仅仅“人多势众”，而且迅疾又凶猛。
它们是快乐的！这些小家伙的快乐令我羡慕得有些嫉妒。如果说它们有情绪的话，那么它们的情绪只有二极：快乐与恐惧。快乐是它们的常态，恐惧只是短暂的意外，而且只是遇到天敌时候，正如叔本华所说的“现时此刻”。一旦躲开，恐惧也就过去了，不会留下什么心灵上的阴影，它们又逍遥自在，快乐无比。
如果我像它们这样，那该多好啊。
随着年龄的增长，我们有太多的烦恼和忧郁。心理学家们认为，人类的基本情绪有五种：快乐、悲伤、愤怒、恐惧和厌恶。其他的情绪，诸如欣喜和愉悦、忧郁和惆怅、惊慌和焦虑、憎恨和轻蔑等等，都是基本情绪派生出来的。除了快乐之外，其余的都是负面情绪。这一点意味深长，它表明地球上的动物（包括人类自身）大多时候都生活在一种危机四伏的环境之中，身边随时会有天敌出现。所以，恐惧是一种最为原始古老的情绪，它犹如忠实的报警装置，提醒我们避开危险，防患于未然；而悲伤、愤怒和厌恶，同样是对世事无常或可憎之事的提醒。
因此，这些麦穗的存在，在我们的生活中增添了些许适情雅趣和诗情画意。我坚信《小石潭记》里的“潭中鱼可百许头，皆若空游无所依。日光下澈，影布石上，怡然不动；俶而远逝，往来翕忽，似与游者相乐”就是它们。那一种毫无目的的忙忙碌碌，会让人觉得趣味无穷，而纯粹的无拘无束，更让人尘虑顿消。
我家里有个大鱼缸，养了五六条尾翼大如长裙的色彩艳丽、姿态优雅的金鱼。我又从河里捞起来五六条、每条只有寸许长的麦穗放了进去。
轻歌曼舞似的金鱼和精灵使者般的麦穗，给屋里增添了优雅、活泼的灵动生意。为了和野生环境更相似，又在鱼缸的后壁上贴上水生植物的画，缸里放了几株长长水草，缸底铺了一层蚕豆大小的黑白鹅卵石，还有一块耸起的奇形怪状的假石，让它们在中间游弋。
然而，好景不长，过了大约一个星期，一天早上我看鱼缸，突然觉得空空荡荡，只看见麦穗在清水中追逐嬉戏，却不见了金鱼。我有点奇怪，凑近鱼缸探望，原来那几条金鱼全在氧气棒的顶端，惊慌失措似的挤成一团；再仔细凝视，这些金鱼长裙似的尾巴没有了，只剩下圆圆的身体，可怜又丑陋，它们不仅失去了美丽的形态，用不了多久，它们也会失去生命。再看那几条麦穗，依然兴高采烈地游来游去，仿佛洋洋得意。不用怀疑，伤害，不，简直就是猎杀金鱼的凶手，就是这些麦穗。
虽然金鱼和麦穗体形相比，一个是巨人，一个是侏儒，但经过人工的精心驯化和改良，温文尔雅的金鱼，仿佛衣来伸手、饭来张口的翩翩公子，早已堕落成懦夫，完全丧失了战斗的能力和意志，远远不是野性十足、凶悍顽强的麦穗的对手。
我一时气愤填膺，替金鱼复仇，捞出这几条小小的、可恶的麦穗，用半块砖头，把它们砸成肉泥。
发泄完了，我又起了恻隐之心，忽然若有所悟，这些野生野长的小家伙，攻击撕咬金鱼是不是因为失去了河流、小溪和大湖的广阔天地，被囚禁在狭小的水箱里，心情郁闷而性情大变，做出来的变态行为？
叔本华说过：“那本来天生是遨游半个世界的小鸟却被囚禁在一英尺见方的空间，慢慢憔悴、叫喊而死，因为
困于笼子的小鸟心情郁闷，
它的歌声不再是快乐，而是发自愤恨。”
我有点后悔囚禁又砸死它们。在人类面前，它们是可怜巴巴的弱者。
可是，每当我在垂钓，很多时候也觉得它们实在是太讨厌了。
垂钓者都有一个共同的愿望，那就是钓大鱼，可是，很多时候，却往往被它们骚扰。大鱼一般都在较深的水区，挂着诱饵的钩还在半途，甚至是刚刚落到水面，就被浮游在上层水域的它们哄抢一光，让你心烦气躁，不管换多少钓位，它们和你如影随形，整整一天徒劳无功。这时候垂钓者的心思极其恶毒，恨不得它们全都死尽亡绝！
诚然，这样的烦恼只在垂钓时候那不算太长的时候。其实，如果发现了它们是一种美味，那么它们的“骚扰”，恰恰是一个收获的良机。
一个偶然的机会，我才知道它们肉体的珍贵。
好几年前的一个盛夏，我在这湖畔垂钓，火焰般的阳光，泼洒在湖里湖外的山山水水上，虽然躲在诺大的遮阳伞下，还是汗流浃背，而且被酷热干炕得连呼吸都有点难受。我把水线放下六七米深；大半天过去了，除了几条巴掌大的鲫鱼，还有十几条一寸多长的麦穗。若在平时，因为它们太不足挂齿，惹来钓友的讥笑，我会把这些麦穗扔回水里，但在这样的“困境”中，却是另一番心思，正如陶渊明说的：“弱女虽非男，慰情良胜无”。常用的渔护网眼大，这小鱼放进去就会钻出网眼，逃之夭夭，恰好我又带了帆布折叠桶，于是就把麦穗放进装满清水的帆布桶里。
没有鱼儿咬钩，青山绿水也失去了魅力，百无聊赖的我为打发时间而无事找事，胡诌起诗来：
云浮苗庄石门山，
黄姑翘嘴桃花斑。
岁月如水水如梦，
春夏秋冬满钓竿。
（云浮、苗庄、石门山是三座湖的名称；黄姑、翘嘴、桃花斑是三种鱼的名称）
一直苦熬到夕阳西下，因为实在没有鱼咬钩，我失望地收好渔具，准备回家。打开帆布桶盖，里面的麦穗全都浮在水面，已经死去。桶里面的水还是那么多，水温略微比湖里面的暖和。它们对生存环境的感觉如此地敏锐，生命又是这样地脆弱。死去的它们，通体都是莹白鲜嫩的银色，不见了黑色斑纹，水面还浮现一层薄薄的油脂，让我的视觉感到一种前所未见的清亮和纯净。
这个发现，是我的秘密。几天后我专门买了一个网眼非常小的渔护，独自一人来到云浮湖畔，选了一个水下是陡壁，水上是岩石的背阴深水处，用又轻又软的短竿，拉饵、小钩和细线专门钓它们。
没过多久，水中黑压压的麦穗，远远超过了蜂攒蚁聚。挂饵的小钩刚刚落水，渔漂就抬起或急沉，手轻轻一扬，或是一条，或是“双黄”，有时还是三条。
下午的时候，有二个老农路过，蹲在我背后的山坡石头上观看。
一个说：“小鱼太多了，从水面往水下，黑压压的一团，都成了一个竖起来的簸箩。”
另一个叹息似的说：“这么小也钓起来，害命呀。”
这后一句话，让我心里冷笑：他根本就不理解，人，高高地傲立在食物链的顶端。
我忘了炎热，忘了吃饭，手忙脚乱，心里欢喜。到黄昏日暮，从水中拎起渔护，感觉沉甸甸的。到湖边渔庄吃饭，那个老板说要买我的这些麦穗，一斤二十元，我不同意。用秤一称，八斤半多一点点。如果每十二条麦穗一两重，那么我钓起来的接近千条！
然而，当我第二次打算去钓麦穗时，忽然，那句“这么小也钓起来，害命呀”隐隐约约在耳边回响，我犹豫了，似乎被一种无形的压力阻止。难道是良心发现，而心生敬畏？
我想到《拍案惊奇》里有一个短篇，两个闲汉先是杀猪杀牛，杀骡杀马，后来无论飞禽走兽，总要千方百计，杀生害命，而且吃它们之前的手段极其残忍，或生割其肝，或生抽其筋，或生断其舌，或生取其血。比如：“取驴缚于堂中，面前放下一缸灰水，驴四围多用火逼着。驴口干，既饮灰水。须臾屎溺齐来，把它肠胃中污秽多荡尽了。然后取酒调和了椒盐各味，再复与它。它火逼不过，见了只是吃。性命未绝，外面皮肉已熟，里头调和也有了。”后来一个恶棍横死，另一个被押到阴曹地府，受到被害动物的报复。
我不信什么牛头马面、黑白无常、因果报应，但现实生活中似乎总有它的影子。我知道有个屠夫，一生杀猪无数，不仅他死于非命，连他的几个看上去身强体壮的儿子，也在四五十岁时去见阎王爷。
我不能再去钓它们了。
然而，让我万万想不到的是，不是我不再钓它们了，而是它们彻底消失了。
那是晚夏的一天，我照例去云浮湖垂钓，坐在钓位上，一切准备就绪，拿着渔竿正要把挂饵的钩抛向碧绿的水里，忽然之间，莫名其妙地觉得缺少了什么，水下显得空荡荡的。以往我每次来到钓位，目光往水里一扫，就看见那些青黑的细小背脊，在水中生龙活虎似的穿梭般地游动，仿佛为我的到来而欢呼雀跃，此时却杳无踪迹。我想它们也许在别的地方巡弋或聚会。可是直到傍晚我收竿回去，还是不见它们。
就这样过去了一年，又过去了一年，无论我在哪个钓位，再也没有看到过它们。我不禁心生疑惑，它们到哪里去了？难道有意躲着我？但是，不光我一个人，许多钓友也感到不可思议。
划着小船，两眼不放过任何蜘丝马迹盯住水下搜寻，半天过去，仍不见麦穗的踪影；又到了一处曾经熟悉的钓位，放下双桨，我下了船，沿着崎岖又坎坷的岸边一路走去。
蓬耸的蒲苇丛连绵起伏像屏幕，长长的叶子旁成团的飞虫很小，仿佛一个旋转的网状陀螺，这些飞虫微小得像蜘蛛的一点细丝，单个很难发现，就是一只蚊子，放在它们中间，也是顶天立地的巨物。
遍地野草给山野披上绿衣，葱翠的草地上，石竹花色彩缤纷，有鲜艳的大红，有淡淡的红紫，有花瓣内红外白，有整朵花洁白无瑕，有的花中间紫红得泛黑。艳黄的黑心菊花朵中间一圈棕黑色的圆，恰似细心人的灵巧描绘，椭圆形的叶子非常丰腴，布满了密集短小的白毛，看上去胖乎乎、毛绒绒的招人喜欢；矢车菊有着蓝紫色的天真，外红内白的秋英花略显消瘦，美丽月见草的粉红和淡雅，如同少女脸上显露出的娇羞。
花草依然是往昔景象，却不见水下那些活泼好动的麦穗。放眼望去，艳阳微斜，天空一碧如洗，水面波光粼粼；“泼刺”一声，惊醒了呆立的我，不远处一条大鱼跃出水面，转瞬之间，又落入水中，只在水面上留下一圈一圈的涟漪，我禁不住思绪万千。
虽然我知道，人们的垂钓，远远不能威胁鱼类的生存和繁衍。千万条鱼儿，在我们看来数量庞大，但鱼类的繁殖能力强大到我们不可思议的程度，它们产出后代时，不像人类或许多哺乳动物那么痛苦，轻松得犹如挥手扬沙，一次产下几百万粒卵（鱼子），据说鳕鱼能产二百万，而海鳗竟然产一千万！
然而，这并不能说明有些鱼种不会绝灭。
且不说已经变得遥远、如暮鼓晨钟、警笛骤鸣的《寂静的春天》，揭露出人类自己制造的杀虫剂、除草剂等化学药品，从而导致了“引狼入室，养虎为患”的触目惊心、自取灭亡的愚蠢行为；就是这个云浮湖，曾经有一种被我们当地的土话叫做“大眼枯”（我不知道它的科学名称）的鱼，似乎绝种（至少是绝迹）了。这种鱼颇像扁鱼，但比扁鱼的身体厚实一些；它的头小眼睛大，眼神有些呆滞，当然是钓起来的样子，至于在水里是不是明亮，我不知道；它似乎长不大，我见过或钓起来的最大的，也只有成年人巴掌大。它算得上鱼类中的憨子，贪吃却没有警惕性。很多年前我在这云浮湖钓鱼，每次都不会空手而归。很多时候别的鱼都钓不到，只有清一色的“大眼枯”。
那个时候，每一个垂钓者回家时无不喜气洋洋，拎着鼓鼓囊囊的一袋袋“大眼枯”，满载而归。看来，“鸟为食亡”更适合“大眼枯”。
更令人难忘的是，《夏游记趣》里记载的旅鸽，因人们贪婪的捕杀而种族灭绝。在北美的一个地方，在拓荒时期，“一波接着一波往北往南移居的野鸟仿佛形成一条流动的河流，真是遮天蔽日……这条’河’至少有一英里宽，两百四十英里长，含二十多亿只野鸽。谁都无法估计这片地方曾经住过几十亿只旅鸽……一个小地区的猎取禽肉者，一年之内便射杀了七十万只旅鸽……屠杀旅鸽成为大生意……这样滥杀滥捕三十多年，只剩下一只旅鸽是活的……它是一九一四年九月一日去世的，从此全族绝灭了。”
久久地伫立岸边，微风轻轻地拂过我滚烫的脸颊，我仿佛看到了麦穗们幻影般的身形。就是在这里，曾经，它们在我眼前的浅水中，成群结队地游来游去，它们是那样地活泼快乐，那样地无忧无虑。
可是，它们究竟为什么突然之间消失得干干净净？
我想过有人用电船打鱼，夜里用灯光诱捕，用药品毒害，但都不可能。这个湖库辽阔广袤，纵然千艘万帆的电船，繁星满天似的夜灯，绝对不会将它们消灭罄净；而药品毒鱼的假设，完全等于零，因为这个湖是城市的饮用水源。我百思不得其解，除非某种我们所不知道的原因，让它们背井离乡，举族迁徙。
我非常怀念它们。它们不仅给人以精神上的愉悦，更有舌尖上的美味。
“恻隐之心，人皆有之”，每一个弱小生灵的兴衰，都牵动着善良人们的心。
难道它们真的会永远封存在我记忆里？我不相信！
远方陡峭山崖的一棵枝繁叶茂的高大树顶上，一只鸟儿在放声叫鸣，好像要让悬浮着几朵柔云的空旷的蓝天上，回荡着它那亢奋、嘹亮的声音，我听得出来，它不是在歌唱，而是在呼唤，似乎和我怀着一模一样的期待已久的心情。
2024年5月22日
