该片主要讲述了在魔术产生盛行的维多利亚时期，两位极有天赋的年轻魔术师罗伯特·安吉尔和阿尔弗雷德·波登，用各种方法来证明自己是那个时代的第一魔术师的故事
安吉尔和波登在一次作魔术助手的时候，波登给安吉尔的妻子水箱逃生的表演者系上了水蓝氏结，结果两人眼睁睁看着安吉尔的妻子惨死在密闭水箱中，波登不愿承担职责，种下了两人此生无法了断的怨恨。
复仇由此登上舞台，他们来回报复，争强好胜，波登发明了空手抓子弹，安吉尔拆台，毁了波登的手指；安吉尔在表演飞鸽消失时，波登上台拆解了机关，使得一位上台女士受伤、鸽子死亡；安吉尔好不容易找到一个极其相似的替身来成功表演瞬间转移的魔术，却被波登当众捆绑在舞台上狠狠羞辱辱……
这部电影的主题是复仇，其实电影更深想要表现的是对沉迷的追求和自我牺牲的人性探讨。
01.
安吉尔在用完成替身瞬间转移，他不满替身站在台上赢得观众的欢呼与掌声，而自己则埋没在幕后台下，他提出想要跟替身出场顺序对换，他想最后在台上谢幕的是他。
在使用空间转移机时候，他知道机器会复制另一个自己，他明白那个自己会走出场来，他清楚自己是不会容忍另一个自己同时存在，所以在他第一次使用这个机器，毫不犹豫的用枪杀了另一个自己。
可以看出来安吉尔自私高傲自大。他不想和别人分享荣誉，和波登兄弟的同心协力相反他对魔术的追求，疯狂的沉迷，被欲望超前的追求让他迷失了自己。
还记得泰斯拉说过的自己的着魔，在过于沉迷之后成为它的奴隶，总有一天会毁了自己。
02.
整部剧晃贯穿的就是完全自我牺牲。波登兄弟白天黑夜享受一个生活，每个人只拥有生命的一半；安吉尔为了表演将自己溺死了N次。这就是他们对魔术的彻底的奉献。
其实在那个中国魔术表演者那部分就埋下了伏笔，他们躲在暗处看那个中国人出后台上车，才发现他为了魔术，一辈子都要装瘸腿。
自我牺牲才是精彩魔术的代价。
泰斯拉在锻造机器时不断的问安吉尔:“你有想过机器的代价吗？你有想过机器的代价吗？”
在片尾安吉尔也给出了答案，他牺牲的不仅仅是大量的金钱，而是所有所有…（勇气）
致命的不是魔术而是人性和自我牺牲。
