一个地方的物产，往往和那里的地理环境，自然资源有着千丝万缕的联系。俗话说“一方水土养一方人”，其实，人们赖以生存的除了那一方水土，更重要的是那方水土所酝酿和承载的那份物产。
在新疆众多特产中，大家接触最早的应该是红枣，核桃，葡萄干。现在我们习惯上把它们称之为“老三样”。而这老三样，也是外地的朋友们对新疆特产最初的认知。
说到红枣，新疆比较有名的红枣有三种：哈密大枣，和田大枣，若羌灰枣。
哈密大枣呈圆形，一般多用于入药，因产于新疆哈密地区五堡乡而得名。前些年哈密大枣很火，后来渐渐被和田大枣，若羌灰枣抢了风头，从此每况日下，风光不在。
和田大枣形状有点像鸡蛋，一头大一头小，主要产区在新疆和田地区，尤其以224团的品质最佳。因为同属于骏枣，为了和哈密大枣及其他骏枣做区分，而习惯上用产地命名叫和田大枣，特别适合当零食吃。
若羌枣是灰枣的一种，因产自若羌县的品质最好而被称为若羌枣。
若羌县位于新疆巴音郭楞蒙古自治州境内，面积20.23万平方公里，由于其有着广袤无垠的地域，所以有“华夏第一县”的美称。这里平均海拔763米～1000米，年平均无霜期214天，夏季35度以上高温天气为58天，年均日照2985小时。
因为地处塔克拉玛干沙漠边缘地带，高达28度的昼夜温差，天山雪水的灌溉，造就了若羌枣皮薄，肉厚，核小，回味甘甜的独特气质。
在新疆，我们把若羌枣叫做灰枣，因为生长在塔克拉玛干沙漠边缘地带，每到若羌枣成熟的季节，红枣表皮会被蒙上一层细细的沙尘，远远望去通体发灰，所以叫灰枣。
大家可千万不要小看这层灰哦，它对若羌枣有着神奇的保护作用，可以防止营养流失。因为若羌枣是唯一一款在枣树上自然吊干的红枣，晾干后人们会用一根长长的棍子把灰枣从树上敲下来，然后用专用的吹风机吹走树叶，若羌枣就可以装箱了，所以那层特殊的灰，对若羌枣有一个很好的保护效果。
若羌枣个头偏小，呈椭圆形，果肉用我们新疆人的话讲叫很磁实，枣核细长，自然晾干的若羌枣呈红褐色。
若羌枣既可以当零食吃，也可以用来煮粥，煲汤，做糕点，因为其回味甘甜而深受人们的喜爱，它很好的诠释了浓缩的都是精华这句话。
若羌枣含维生素A，B1,B2,B6,B12,C，P等，被称为“天然的维生素丸”，并富含人体必需的18种氨基酸和钙，锌，铁，钾，磷等多种矿物质元素。
其所含大量的糖类物质和维生素，具有较强的补养作用，能提高人体免疫力。而丰富的维生素C，可以使人体内多余的胆固醇转化为胆汁酸，有一定的预防胆结石的效果。
市场上的若羌枣分两种，一种是清洗过的，优点是好看，干净，可以随时食用，缺点是如果清洗后烘干不彻底，就可能会长霉点。
我个人平时更喜欢没清洗过的，也就是真正树上晾干的原生态枣，看着灰头土脸，其貌不扬，用清水洗洗或用纸巾或毛巾轻轻一擦，就立马变的光彩照人了。这种没清洗过的灰枣，吃多少洗多少，保存期更久一些。
若羌枣可以随时往包里放几颗当零食吃，低血糖的朋友尤其重点推荐。平时工作或出差饿了，在没到饭点之前，吃几颗若羌枣垫一垫，小小的红枣却可以立马让你活力满满。
我喜欢在煮粥时放若羌枣，无论是大米粥还是小米粥，把若羌枣提前洗好，用刀简单切一下，去掉枣核，这样煮出来的粥不用加糖，带着一股来自若羌枣特有的甘甜，那是相当的美味。
去年还有客户买了若羌枣之后三蒸三晒。据说这样脾胃更容易吸收，既营养又美味呢。
