那是一个偏僻的村落，奇异的山水风光使它与众不同。有一间小寺庙座落在酷似巨猿的山上，春夏秋冬在山中并无多大的不同。赤焰小时被收留在寺中，在七个大和尚教导下，加上自身根骨极适合修行，尚未加冠，却已知晓经传，身怀武艺。
六月的一天，了空师父外出归来，把一件散布赤色火焰图案的裘给了赤焰，说道：“焰，为师在古树之下捡回你，今已满十八载，是时候将当日之景告知你了。”赤焰不解道：“师父请说。”了空把手搭在赤焰的肩上，“当日我在古树下遇见你，你身边有一块木牌，上面刻有两行字‘神树遇子赤焰，火裘逐子了空’，一切自有天意，如今正是你与我们的缘了之日。为师与众僧当为你祈福，你该下山经历凡尘了。”
赤焰素有下山云游四方之志，但又恐与亲爱的师父们分离，心中说不出是喜是悲。了空仿佛看穿了赤焰的心思，将佛像前一张方桌上的长匣字打开，取出一把剑，说道：“焰，此剑名为倚天，它将伴你游历天下。还有，你不必挂念师父们。众僧心归佛门，自然无忧。”众僧一齐道：“下山去吧。”赤焰披上火裘，佩带倚天剑，下山去了。
赤焰下山有在平日时常走过的小路上，忽然发现小路边那条暗黑色的河中有一处正在不停的冒着泡。走近一看，呀，河边杂草下面竟有一条链子，循着链子走过去，见河底似乎有巨大的什物，但因水下光线少，看不清。赤焰用尽浑身的力气，拉动链子，越拉泡冒的越快，感觉链子的那头越来越重。赤焰明白了，便松开了链子，重新藏在杂草中。
赤焰哪肯让好奇心屈服于眼前的困难，他决定找帮手来一同将河中之物拉出。出来之时还是大清早，这回却到了热气腾腾的中午了。
有到了一条平日不曾走过却一直很想去的小路的尽头，发现一大片芦苇挡住了视线。不知前路如何，赤焰倒也胆大，拔出倚天剑，挥了几下，继续走去。
走了许久，隔着片水域望见对岸竟有一处开满桃花的神秘地方。赤焰定睛一看，正好有一叶扁舟，便划着小舟朝那地儿去了。
上了岸，只见一石碑上刻有“灵蛇岛”三字，循着桃树下的一条小道一直走着，赤焰突然感觉脚上一阵刺痛。他转念一想，“啊，灵蛇岛，莫非自己是被蛇咬了。”还不及弯下腰去看，前方已见一条银白色的小蛇迅速地逃去。赤焰觉得自己若不马上找户人家医治，这回肯定玩完了。于是，他顾不上疼痛，一直往前跑。
哪里知道疾跑加快了毒液扩散，当他跑到一片竹林前，感觉视线越来越模糊。终于，他倒下了。
